Maianthemum bifolium

茎に2枚の葉が互い違いにつくことが、もっとも分かりやすい特徴です。花が咲く株には、根元に1枚の葉がありますが、これは花の咲く前に枯れてしまいます。

草丈は10〜20cmほどです。茎につく葉は心形から三角形で、長さ3〜8cm、幅2〜5cmほどです。葉の脈に沿って細かい毛が生えています。

花は白く、先が星のように開き、花被片は4枚です。雄しべは4本あり、花期は春半ばから初夏にかけてです。花の多くは茎の先に集まって咲きます。

実は丸く、はじめは緑色で、成熟すると全体が赤くなります。未熟なときは赤い斑点が見られます。1つの実には1〜2個の種子が入っています。

この植物は、森林や低木林、湿った場所、川沿いの斜面などに生えています。標高500〜2700mの範囲で見られます。

明るい林や草地の林縁のような、半日陰で水はけがよく、やや酸性の土を好みます。腐植に富んだ土壌を好む傾向があります。湿り気のある草地の溝や低木林の中にも生えます。

分布の範囲は、ヨーロッパの多くの国、ロシア、中国北部と南部、モンゴル、朝鮮半島、日本、サハリン、千島列島などです。アイルランドでは人の手によって持ち込まれた例があります。

観察の記録は、6月から7月にかけてもっとも多く集まっています。これは観察しやすい時期を示すもので、その季節にのみ生息するという意味ではありません。

この植物は、地下茎を伸ばして広がる多年草です。地中にある地下茎から毎年新しい芽を出し、地上部は春に伸びてきます。地中の器官で冬を越すため、地上部が枯れる季節があります。

春に伸びた茎は、10〜20cmほどの高さになります。株の根元には、花の咲く前に枯れる葉が一時的に見られます。

この植物の花には、ハナバチ類が訪れます。ただし、これらの昆虫は花を訪れる存在であり、必ずしも授粉を担う昆虫とはいえません。

アブラムシ類の仲間は、この植物の汁を吸って暮らします。鳥類では、小鳥の仲間やキジ、ハト、カモなどの仲間が、種子や葉を食べることで関わっています。

地下では、菌根菌の一種であるEntrophospora lamellosaと共生し、根から養分や水分を受け取っています。森の湿った土や、腐植に富んだ林床は、この植物にとってよい環境になります。

1. 英語圏では、スズランに似ていることから、「偽のスズラン」や「五月のユリ」と呼ばれています。
2. 学名には多くの異名があり、長い間さまざまな学名で呼ばれてきました。