ミサゴ

最も分かりやすい識別点は、翼の下側の手首部分にある黒い斑紋です。飛翔時には翼を弓状に曲げ、先端がやや垂れ下がるため、カモメのような輪郭に見えます。

体長は50〜66センチ、翼を広げると127〜180センチに達し、体重は0.9〜2.1キログラムです。上面は光沢のある濃い褐色で、胸は白く、時に褐色の縦斑が入ります。下面は純白で、頭部も白く、目を横切る暗色の帯が首の側面まで続きます。虹彩は金色から褐色で、嘴は黒く、蝋膜（セア）は青みがかっています。足は白く、鉤爪は黒色です。

雌雄はよく似ていますが、成鳥の雄は体つきと翼が細く、胸の帯が弱いか消失している場合があります。翼下の雨覆いも雄の方がより均一に淡い色をしています。幼鳥は上面の羽に淡黄色の縁取りがあり、下面も淡黄色を帯び、頭部の羽には縞模様が見られます。

他の猛禽類と異なり、ミサゴの足の指はすべて同じ長さで、爪は溝のない丸い形をしています。フクロウ類と同様に外側の指を後方に回すことができ、滑りやすい魚をしっかりと二本の指で前、二本の指で後ろから挟んで掴むことができます。

ミサゴは安全な営巣場所と魚の豊富な浅い水域があれば、ほぼどこでも生活できるため、非常に広い分布域を持っています。北米では、アラスカやニューファンドランドから南は米国湾岸やフロリダまで繁殖し、冬には南米アルゼンチンまで渡ります。ヨーロッパではアイルランド、スカンディナビア、フィンランド、英国まで夏に見られますが、アイスランドには生息せず、冬は北アフリカへ渡ります。

オーストラリアでは主に定住性で、海岸線に点在して生息しますが、東部ビクトリア州やタスマニア州には非繁殖期の渡り鳥として現れます。南オーストラリア州の最西端の繁殖地と、西オーストラリア州の最も近い繁殖地との間には、ヌラーボー平原の海岸線に沿って約1,000キロメートルの空白域があります。太平洋の島々ではビスマルク諸島、ソロモン諸島、ニューカレドニアに分布し、トンガでは化石記録から人類の到来とともに絶滅したとみられています。南アジアや東南アジア（ミャンマーからインドシナ、中国南部、インドネシア、マレーシア、フィリピン）では冬鳥として見られます。

営巣地は湖や川、汽水域の湿地など水域からおよそ3〜5キロメートル以内に見られることが多く、崖のように捕食者が登りにくい場所や、水上・小島など地上性捕食者から離れた場所が好まれます。ブイや標識、枯れ木、人工の営巣台、電柱や見張り台など人工物も利用します。

ミサゴは孤立して営巣する傾向がありますが、営巣密度は非常にまばらな場合から100メートルほどしか離れていない緩やかなコロニーを形成する場合まで幅があります。多くの猛禽類とは異なり、巣の周囲に狩り場としての縄張りを構えず、巣そのものだけを積極的に防衛します。これは餌となる魚が巣から数キロメートル離れた場所に散在し、移動性が高いためで、縄張りを守る利益が小さいことによります。

個体群は渡りをする集団と定住する集団に分かれ、北米ではおおよそ北緯30度、ヨーロッパでは北緯38〜40度あたりが両者の境界とされています。渡りをする個体は、水面上の横断中や夜間にも飛行することがあり、1日平均260〜280キロメートル、最大で431キロメートルを移動します。スウェーデンの個体群では、渡りの時期に年間死亡数の半分以上が集中し、春の死亡はサハラ砂漠の横断に関連してアフリカで多く発生します。

潜水に適応した特徴として、閉じられる鼻孔、爪の裏側の逆向きの棘状鱗、水を弾く油性の密な羽毛などがあり、これらが魚を確実に捕らえて運ぶ助けとなっています。

ミサゴは少なくとも5種類の異なる鳴き声を使い分けており、これらはほぼ常に特徴的な飛行や姿勢といった視覚的な表示と結びついています。鳴き声は餌をねだる際、警戒時、求愛時、巣の防衛時に使われます。

特に目立つのが「スカイダンス」と呼ばれる求愛期および抱卵初期に雄が行う空中ディスプレイです。魚や巣材を運びながら、悲鳴のような鳴き声を発し、短い波状の飛行とホバリングを交互に繰り返します。

捕食者や船、人間などが巣に接近すると、体を直立させた姿勢や急降下飛行とともに警戒の鳴き声を発します。

ミサゴは翼を打ちながら水面上10〜40メートルを飛び、魚を見つけると短くホバリングしてから水面へ急降下します。水面に触れる直前に足を前方へ振り出し、翼を後方に折り曲げて足から水中へ突入し、ほぼ水平な力強い翼打ちで自身と獲物を水面から引き上げます。空中に戻ると、魚が空気力学的に運びやすくなるよう、一方の足を前、もう一方を後ろにして頭が前を向くように魚を持ち直します。

餌のほぼ99%以上が魚で占められ、北米では80種以上の魚が記録されていますが、地域ごとに2〜3種の主要な魚がその大半を占めることが多いです。狩りの成功率は潜水の24〜74%とされ、中潮時や穏やかな天候の際に最も成功しやすいとされています。

捕らえた魚は巣近くの止まり木に運び、頭から尾へと食べ進めます。繁殖期には雄がまず魚の一部を自分で食べてから残りを雌に届けることが多く、魚が大きすぎて消費しきれない場合は放置されたり運び回されたりします。魚を食べ物としない獲物には鳥類、ヘビ、ハタネズミ、リス、マスクラットなどが記録されていますが、腐肉を食べる例はまれで、シロオジロジカやオポッサムの死骸を食べた例が知られています。

求愛は餌と巣の場所を中心に進みます。渡りをする個体群では雄が雌より数日早く巣に到着し、目立つ空中ディスプレイを行うことがあります。雌雄ともに巣材を集めますが、巣の組み立ては主に雌が担います。巣は小枝を主材料とし、海藻や草など柔らかい材料で裏打ちされ、釣り糸やビニール袋などの漂着物も取り込まれることがあります。同じ巣は毎年再利用され、産卵前に修復や増築が行われます。

非渡り性の個体群は12月から3月にかけて産卵し、渡り性の個体群は4月から5月に産卵します。卵は2〜4個（記録上は最大7個まで）を数日おきに産み、抱卵は雌雄ともに行い、産卵開始から約35〜43日でふ化します。抱卵は最初の卵が産まれた時点から始まるため、ふ化は産卵順に非同時的に起こり、先にふ化したヒナが体格で優位に立ちます。餌が不足すると後からふ化した小さいヒナが競争に負けて死亡することがあり、これが兄弟間の間引きにつながります。

ふ化直後のヒナは体重わずか50〜60グラムで、白い綿羽に褐色の縦斑を持ちますが、約10日で炭色の綿羽に替わり、2週目頃から羽が生え始めます。ふ化から1ヶ月で成鳥の70〜80%の大きさに達し、48〜76日で巣立ちます。巣立ち後も2〜8週間は親から給餌を受け続け、渡りを行う個体群では渡りが始まる前に完全に独立しなければなりません。

性成熟は約3歳ですが、営巣地が不足する地域では5〜7歳まで繁殖を始めないこともあります。渡り性の個体では、性的に未成熟な1年目の若鳥は繁殖地に戻らず越冬地にとどまり、翌年以降に繁殖地へ戻るという、猛禽類としては珍しい行動が見られます。

ミサゴの世界的な個体数はおよそ46万羽と推定され、アフリカと南北アメリカだけで約967万平方キロメートルという広大な分布域を持っています。地域によっては個体数が減少している場所もあり、南オーストラリア州ではスペンサー湾やマーレー川下流域の一部の繁殖地が数十年にわたり空になっていることが知られています。

ミサゴの巣は他の多くの鳥にも利用されます。コクマルガラスの仲間やツバメ類、ホシムクドリ、イエスズメなどの小型の巣穴性の種はミサゴの巣の中に巣を作ることがあり、アオサギやカナダガン、ハクトウワシ、アカオノスリ、アメリカワシミミズク、ニシセグロカモメ、ワタリガラスなど大型の種は春先にミサゴが戻る前に巣を横取りすることもあります。北方の森林地帯では、ビーバーがダムを作って浅い池と枯れ木を生み出すことが、ミサゴの生息地形成に歴史的に関わってきたとされています。

ミサゴはIUCNレッドリストで低危険種とされていますが、これは世界的に絶滅の危険性が低いという評価であり、米国の一部の州では絶滅危惧種または特別関心種として指定されています。米国では移動鳥類保護法とワシントン条約附属書IIによって保護されています。

19世紀後半から20世紀初頭にかけては、卵の採集や銃による狩猟が主な脅威でした。20世紀半ば以降、殺虫剤DDTの広範な使用によって個体数が急激に減少し、ニューヨークからボストンにかけての大西洋沿岸では繁殖ペアの90%が姿を消しました。DDTは米国では1970年頃に禁止されましたが、越冬地となる一部の国では今でも使用が続いています。

DDT禁止後、ミサゴの個体数は大きく回復し、現在ではかつての水準に近づいているとされています。人工の営巣台の設置や、ダム湖の造成による新たな生息地の創出も個体数の増加と分布域の拡大に役立ってきました。

属名Pandionはギリシャ神話のアテナイ王パンディオンとその子供たちの物語にちなみ、種名haliaetusはギリシャ語で「魚を食うワシ」を意味します。古代ローマの博物学者プリニウスは、親のミサゴがヒナに太陽に向かって飛ぶよう試させ、失敗した個体を見捨てるという逸話を残しています。中世には片方の足が水かき、もう片方が鉤爪を持つという奇妙な伝説も語られました。

中国の古い民謡「関関雎鳩」ではミサゴの鳴き声が「関関」と表現され、その一夫一婦制の習性から夫婦の忠実さと調和の象徴とされてきました。西洋の紋章学では白い鷲として描かれ、魚を掴んだ姿で「海鷲」と呼ばれ、視力や豊かさの象徴とされてきました。1994年にはカナダのノバスコシア州の州鳥に指定されています。

欧米の沿岸部の民間伝承では、ミサゴは魚群が水面近くにいることを示す兆候として、漁師たちの助けとなる存在とされてきました。一方で19世紀末の羽毛取引では「オスプレイの羽根」として羽飾りが取引されましたが、実際にはこれらはサギ類から得られたものでした。

1. ミサゴ属（Pandion）は現生種がミサゴ1種のみとされる、単一種の属です。
2. 属名Pandionはギリシャ神話に登場するアテナイ王の名にちなんでいますが、実際に鷹に変えられたのはパンディオンではなくテレウスであり、さらにミサゴはツバメやナイチンゲールではなく魚を食べるため、学名の由来は二重に的外れだとされています。