キアゲハ

キアゲハの成虫は、黄色い翅に黒い翅脈が入るのが大きな特徴です。後翅には1対の長い尾状突起があり、雌雄ともに持っています。この尾状突起が、鳥のツバメに似ていることから名前の由来になっています。

翅の開長は65〜86ミリメートルです。後翅の尾状突起の下には、赤い目玉模様が1つと青い目玉模様が6つあります。

幼虫の体長は約45ミリメートルです。若齢の幼虫は鳥の糞に似た姿をしており、これが身を守る役割を果たしています。危険を感じると、頭の後ろからオレンジ色の大きな角状の器官を突き出します。

コルシカ島とサルデーニャ島では、近縁の Papilio hospiton と同じ場所に生息します。この2種は、後翅の尾状突起の長さで区別できます。

キアゲハは、パレアルクティック地域の広い範囲に分布しています。ロシアから中国、日本、ヒマラヤ、台湾を経て、アラスカ、カナダ、アメリカ合衆国まで見られます。

アジアでは、南はサウジアラビアやオマーン、イエメンの高山、レバノン、イラン、イスラエルまで報告されています。南アジアでは、パキスタン、カシミール、インド北部、ネパール、ブータン、ミャンマー北部に分布します。

イギリスでは、ノーフォーク・ブローズと呼ばれるイースト・アングリア地方の一部に限られます。イギリス最大の在来のチョウです。

生息環境は、草原、丘陵、ツンドラ、森林、山岳地帯など多様です。標高が高い場所から低い場所まで利用し、寒冷な亜寒帯や北極圏にも見られます。

月別の観察数は7月に最も多く、6月と5月がそれに続きます。これは、成虫の活動が盛んな時期と重なっています。

キアゲハの成虫は、5月から6月にかけて力強く羽ばたいて飛びます。北部の個体群は5月から7月にかけて1回飛び、南部の個体群は年に2回の飛翔期を持ちます。

飛翔は力強く速いのですが、花の上で頻繁に静止して蜜を吸います。高山の草地や斜面に多く、低地では庭先でも見られます。

オスは「ヒルトッピング」と呼ばれる行動をとります。山の頂上付近に集まり、そこを通過するメスを求めて争います。この行動によって、交尾相手を見つける仕組みになっています。

春から初秋にかけての低地では、3月から9月まで活動します。高地では夏が短いため、活動できる期間が限られます。

キアゲハの幼虫は、セリ科の植物を主な食草としています。若い幼虫は葉を食べ、ある程度成長すると花を好んで食べるようになります。

食草はヨーロッパや北アメリカでは種類が多く、ノラニンジン、ウド、フェンネル、ハナウドの仲間などが利用されます。一部の地域ではヘンルーダなどのミカン科の植物も利用されます。

成虫は、食草の花の蜜を吸って栄養を得ます。花から花へと移動しながら蜜を集めるため、花粉を運ぶ役割も担っています。

キアゲハの成虫は、ヒルトッピングによって交尾相手を見つけます。交尾後、メスは球形の黄色い卵を1個ずつ食草の葉に産みつけます。

繁殖期は5月から7月ごろです。卵から孵った幼虫は、食草の葉を食べて成長し、やがて蛹になります。

成虫は、卵を産むこと以外に子育てをしません。親が子を世話することはなく、幼虫は自分で食草を探して育ちます。

蛹は、ほぼ1日で糸を使って体を固定した状態になります。羽化までの期間は気温に左右され、暖かい季節なら1〜2週間、涼しい時期には数か月かかることもあります。

キアゲハは、ヨーロッパの多くの地域で普通に見られるチョウです。中央ヨーロッパでは、耕作地や庭園などの人が手を加えた環境にもよく現れます。メスは、栽培されたセリ科のイノンドやパセリの若い芽に産卵します。早春の4月からこれらの植物に卵を産むことも観察されています。

キアゲハは、花の蜜を吸う際に花粉を運ぶため、生態系で花粉を運ぶ役割を担っています。ほかのチョウと同じく、植物の受粉に寄与します。

イギリスの亜種 P. m. brittanicus は、大陸の個体群に比べて移動力が低く、生息地の湿地周辺にとどまる傾向があります。

キアゲハは、IUCNレッドリストでは特別な保護区分に入っていません。世界全体では広く分布し、ユーラシア大陸の多くの地域で普通に見られるため、種として絶滅の危険は低いとされています。

一方で、各国の地域レベルでは状況が異なります。韓国やオーストリア、旧ソ連の一部の地域では、レッドデータブックで「危急」に分類されています。アルメニアでは、個体数が安定しているため「軽度懸念」と評価されています。

イギリスでは、かつて見られなくなった地域に再導入が試みられましたが、成功しませんでした。また、オーストリア、チェコ、スロバキア、ハンガリー、ルーマニア、モルドバの一部の州では、亜種 Papilio machaon machaon が法律で保護されています。インドでは亜種 verityi が保護されています。

キアゲハは、ギリシャ神話の人物マカオンにちなんで名づけられました。マカオンは、トロイアの戦いで負傷した英雄たちの傷を治した医師で、医神アスクレピオスの息子とされます。カール・フォン・リンネが学名を付けたとされ、そのため学名は「癒やす者」の象徴となっています。

ギリシャ神話では、キアゲハは変容と再生の象徴とされてきました。幼虫から成虫へと姿を変えるチョウの姿が、その象徴とされた背景にあります。

2017年には、エストニアの蝶類学者協会が国のチョウの候補に選びました。オンラインの投票では約5,000人が参加し、キアゲハは2,664票を獲得して選ばれました。同じ年には、2018年の「年間の蝶」にも選ばれています。

現代では、美しい姿から収集対象になることもあり、世界の収集家の間で希少な種として扱われています。また、観察を楽しむエコツーリズムの対象としても人気があります。

1. ヨーロッパの大部分では、アゲハチョウ科のチョウはこの種だけです。
2. 属名 Papilio の模式種であり、この属の基準となる種です。