Aphantopus hyperantus

Aphantopus hyperantusを見分ける際にまず目を引くのは、茶色い翅の上に並ぶ黄色く縁取られた小さな目玉模様です。この模様が和名の由来にもなるような特徴的な外見を作り出しています。

翅幅は35から42ミリほどの中型のチョウで、翅の表側も裏側もほぼ一様な茶色に覆われています。目玉模様の数や大きさには個体差が大きく、特に翅の表側ではこの模様が完全に欠けていることもあります。中央ヨーロッパや英国南部では、模様が少ないまれな型である arete 型も見られます。

羽化したばかりの個体は際立った特徴を持ち、ほぼ黒色でビロードのような質感をしており、翅の縁には白い縁取りが見られます。時間が経つにつれて色合いは落ち着いた茶色へと変化していきます。卵は産みつけられた直後は淡い黄色をしていますが、やがて淡い褐色へと変わっていきます。

幼虫は体長約25ミリで、灰色または淡い赤褐色をしており、暗い赤褐色の非常に細かい斑点が全身に散らばっています。背面には暗色の縦線が走り、体節の境目で幅が広がる特徴があります。この縦線は体の後方に向かうほど色が濃くなります。頭部は体よりも暗い色をしており、いくつかのかすかな縦縞模様が見られます。

この種はパレアークティック区の広い範囲に分布する、分布域の広いチョウです。ヨーロッパではほとんどの国で一般的に見られますが、北部スカンジナビア、イタリア半島部、ポルトガル、スペイン南部・中央部(カンタブリア山脈とピレネー山脈東部を除く)、地中海の島々、北アフリカには分布していません。ギリシャでは北部地域(マケドニアやテッサリア)で見られます。ヨーロッパ以外では、ロシア、シベリア、モンゴル、中国、韓国など温帯アジアの広い範囲に分布しています。

生息地は、湿った、あるいは乾いた森林の林間地で、低木があるが開けすぎていない場所を好みます。森林の縁やブラックベリーの茂みへの強い結びつきが見られます。アザミ類(ハルザキヤハズエンドウやヌマアザミ)、オレガノ、森林性のマツムシソウ、ハナウドなど、成虫が好む食草が生えている場所では非常に多く見られることがあります。雄は羽化したばかりの雌を探して、ゆっくりと途切れない飛び方で草の茎の間を飛び回ります。

観測記録は春から夏にかけて大きく増加する傾向が見られ、初夏から夏にその存在が特に目立つ時期であることがうかがえますが、これは発見のされやすさを反映したものであり、個体数そのものを示すものではありません。

幼虫は多くのイネ科やカヤツリグサ科の植物を食べます。記録されている食草には、Deschampsia cespitosa、Phleum pratense、Agrostis capillaris、Arrhenatherum elatius、Calamagrostis epigejosなど、イネ科やカヤツリグサ科に属する植物が多く含まれています。

Carex brizoides、Carex hirta、Carex paniceaなどのカヤツリグサ属の植物や、Festuca rubra、Holcus mollisといったイネ科の植物も食草として記録されています。これらの記録は、幼虫が特定の一種に強く依存するのではなく、幅広い草地の植物を利用していることを示しています。

学名の由来となった「ヒュペラントス」は、ギリシャ神話に登場する人物で、アイギュプトスの50人の息子の一人とされ、ダナオスの50人の娘の一人によって殺された人物です。種名はこの神話上の人物にちなんで付けられました。

1. 学名の hyperantus は、ギリシャ神話でアイギュプトスの50人の息子の一人であり、ダナオスの娘の一人に殺されたヒュペラントスという人物に由来しています。
2. フィンランドでは「Perhoshavaintoja」と呼ばれる蝶や蛾の観察記録プロジェクトの対象種として記録されています。