ハナスグリ

ハナスグリを見分けるいちばんの手がかりは、春に葉より先に目立つ、垂れ下がった花の房です。花は5～30個ほどが集まり、それぞれ直径5～10ミリメートルほどで、花びらは5枚あります。花の色は赤、ピンク、白があります。

葉は互い違いに付き、長さと幅はそれぞれ2～7センチメートルほどです。掌のように5つに裂けており、若い葉は春に強い樹脂のような香りを放ちます。

樹皮は暗い茶色がかった灰色で、淡い茶色の皮目が目立ちます。果実は濃い紫色の楕円形の液果で、長さは1センチメートルほどです。

ハナスグリは、アメリカ合衆国西部、カナダ、メキシコに自生しています。ブリティッシュコロンビア州西部、ワシントン州、オレゴン州では、カスケード山脈の西側にある湿潤な地域に広く分布しています。

カリフォルニア州では海岸近くに限られ、南はサンタバーバラ郡まで見られます。メキシコでは太平洋のグアダルーペ島だけに分布し、そこではすでに絶滅した可能性があります。

アイダホ州では深刻な危機にある状態で、ボナー、クーテナイ、ベナウ、アダムスの各郡でごくまれに見つかるだけです。

ヨーロッパの温帯地域やオーストラレーシアでは、広く栽培されるほか、野生化した個体も見られます。

ハナスグリは落葉低木です。自然の状態では幹が何本も立ち上がり、上へ弓なりに伸びながら丸い樹形になります。高さも幅もそれぞれ3メートルほどに育ちます。

樹形は仕立て次第で変えられ、木のような一本立ちの姿に仕立てることもできます。

春には、新しい葉が出るのと同時に花が咲きます。葉が茂る前の早春に、枝全体が花で彩られます。

ハナスグリの早春の花蜜は、ハチドリやチョウが利用します。チョウの幼虫や、ガの仲間の幼虫は葉を食べて育ちます。

花を訪れる昆虫には、マルハナバチ類やセイヨウミツバチなどがいます。果実は鳥や小型哺乳類が食べ、枝は鳥の営巣場所にもなります。葉は、ヒツジなどの家畜や、シカやヘラジカに時々食べられます。葉を食べる虫には、アブラムシ類、ハムシ類、ゾウムシ類などがいます。

ハナスグリは日陰にも耐えますが、日当たりのよい場所を好みます。乾燥にも強いものの、涼しく湿った環境を好みます。ニュージーランドでは1904年に野生化してから侵略的な外来種となり、河畔や低木地で群落をつくって在来の植物を押しのけています。タスマニアでも環境に影響を与える雑草とされていますが、広がりは限られています。

ハナスグリは、1826年にスコットランドの植物学者デイヴィッド・ダグラスが、北米北西部での探検で採集した種子をイギリスに送ったことで、栽培が始まりました。その後、イギリスの園芸愛好家の間ですぐに人気になりました。

今も庭木として親しまれ、花の色は白から濃い赤まで多くの園芸品種が作られています。王立園芸協会からも優秀な園芸植物として評価された品種があります。

果実は食べられますが、味はあまりよくありません。北米の先住民を含め、人々は生のほか、乾燥させたり、ジャムなどにしたりして利用してきました。花は酒類の風味付けに使われることもあります。

1. 属名のRibesは、アラビア語の「ribas」に由来するという説があります。その植物はかつて医師が酸味を生かして使っていたとされます。
2. 種小名のsanguineumはラテン語で「血のような赤」を意味し、花の色にちなんで名付けられました。