Volvariella bombycina

最大の識別点は、絹糸のような白い繊維に覆われた傘と、根元を包む大きな袋状の「つぼ」の組み合わせです。傘は直径5〜20センチメートルで、はじめは卵形、やがて鐘形から凸形になり、老成すると平らに近づきます。色は白から淡黄色で、縁に向かうほど淡く、乾いた表面には絹糸状の繊維がまとわりついています。肉は薄く柔らかい白色で、生のジャガイモに似た匂いがするとされます。

ひだは密に並び、柄には直接付着せず(離生)、はじめは白色ですが、胞子が成熟するにつれて淡いピンク色へと変化します。柄は長さ6〜20センチメートル、太さ1〜3センチメートルで、上に向かって細くなるか、根元が太くなる形をとり、白く滑らかで、しばしばわずかに曲がっています。根元を包む被膜(つぼ)は膜質で、ひび割れたりうろこ状になったりすることが多く、白色から淡黄色、あるいはくすんだ褐色を帯び、しばしば複数の裂片に分かれます。

胞子紋はピンクから淡いサーモン色を呈し、胞子は楕円形で滑らかです。変種によって傘の色や大きさ、ひだの間隔、胞子の大きさに違いが見られ、たとえば var. flaviceps は小型で鮮やかな黄色の傘を持ち、乾燥時に特有の不快臭を放つことが報告されています。

Volvariella bombycina は腐生性のキノコで、枯れた広葉樹の幹や切り株に単生または小さな群れで発生します。好む樹種にはサトウカエデ、アカカエデ、ギンヨウカエデ、モクレン、マンゴー、ブナ、オーク、ニレなどが挙げられ、枯れ木や生きた木の幹の割れ目やうろの中でよく見られます。同じ場所で数年にわたって発生することが知られていますが、まれに針葉樹の材から見つかることもあります。

分布は広く、ヨーロッパ、アジア(イラン、中国、インド、韓国、パキスタン)、南北アメリカ、カリブ海地域(キューバ)、オーストラリアなどで報告されています。ただし、いずれの地域でも発見例は少なく、珍しい種として扱われています。ハンガリーでは2005年に保護対象種となり、採取が法律で禁じられています。変種のうち microspora はベネズエラ、palmicola はコンゴ民主共和国で知られています。

観測記録には夏にかけて件数が多くなる傾向が見られますが、これは発見の記録にすぎず、個体数や完全な分布範囲を示すものではありません。

このキノコの子実体は食用とされ、一般に良質と評価されています。「優れた味」「おいしい」「控えめで心地よい風味」と評されることがあり、「十分な量が見つかれば食べる価値がある」とも言われています。

一方で、このキノコにまつわる印象的な逸話も伝えられています。かつて Amanita 属のキノコを食べたことで一部が死亡する中毒事件があった家のカエデの木に、翌年このキノコが発生したことから、前年の死者を出した毒キノコの胞子がこの木に宿って生えてきたという噂が広まり、「幽霊茸」と呼ばれるようになったという逸話です。この噂のために、誰もこのキノコを食べようとはしなかったと伝えられています。

また、ウィチョル族(ウィシャリカ)とメスティーソの人々の間では、キノコに関する知識や生態への理解が伝承されてきましたが、社会変化によってその知識や慣習が失われつつあることも指摘されています。それでも両文化とも、肉を含む他の食材よりもキノコを好む傾向があり、特に Volvariella bombycina と Pleurotus djamor が好まれてきたとされています。

1. 種小名の「bombycina」はラテン語で「絹の」「蚕の」を意味し、傘表面を覆う絹糸状の繊維にちなんで名付けられています。
2. 培養液から単離された新規化合物イソデオキシヘリコバシジンには、ヒトの好中球エラスターゼを阻害する作用があることが報告されています。
3. メラニン生成を抑制する作用を持つ二次代謝産物が、この種から単離されたことが報告されています。
4. この菌は実験室の培養条件下でも容易に子実体を育てることができるとされています。