Testudo hermanni

가장 쓸모 있는 식별 특징은 등딱지에 나타나는 검은색과 노란색의 얼룩무늬입니다. 어린 개체와 일부 성체에서 뚜렷하지만, 나이가 들수록 색이 바래 회색, 짚색 또는 노란색의 덜 뚜렷한 색으로 변합니다. 위턱 끝은 약간 갈고리처럼 굽어 있고, 이빨 없이 단단한 각질 부리를 가집니다.

다리의 비늘은 회갈색에서 회색을 띠며 노란 무늬가 섞여 있습니다. 꼬리 끝에는 뿔 같은 각질 가시가 있습니다. 수컷은 꼬리가 길고 굵으며 가시가 잘 발달해 암컷과 구별됩니다.

크기는 아종에 따라 차이가 큽니다. 동쪽 아종 T. h. boettgeri는 길이가 최대 28 cm까지 자라며 무게는 3–4 kg 정도입니다. 서쪽 아종 T. h. hermanni는 18 cm를 거의 넘지 않고, 일부 성체는 7 cm 정도로 작습니다.

본래 상록 지중해 참나무 숲을 주로 이용했지만, 숲이 많이 사라져 지금은 건조한 초원, 메마른 언덕, 바위 비탈과 농경지에서도 살아갑니다. 그늘과 몸을 숨길 은신처가 있는 곳을 선호하며, 습한 곳은 대체로 피합니다.

내륙과 해안의 숲이 주요 서식지입니다. 암컷은 숲에 둥지를 만들어 알을 포식자로부터 떨어뜨려 둡니다. 서식지가 훼손된 뒤에는 건조한 언덕 초원이나 농경지에서도 지면 식물을 찾아 먹이 활동을 합니다.

남유럽 전역에 분포합니다. 서부 개체군(T. h. hermanni)은 스페인 동부, 프랑스 남부, 발레아레스 제도, 코르시카, 사르데냐, 시칠리아, 이탈리아 남부와 중부(토스카나)에 있습니다. 동부 개체군(T. h. boettgeri)은 세르비아, 코소보, 북마케도니아, 루마니아, 불가리아, 알바니아, 튀르키예, 그리스에 있으며, T. h. hercegovinensis는 보스니아 헤르체고비나, 크로아티아, 몬테네그로의 해안을 따라 분포합니다.

사르데냐에서 가장 오래된 흔적은 초기 플라이스토세 몬테 투타비스타의 화석입니다. 그러나 분자 증거로 보면 현재의 개체군은 근래에 들여온 것으로 보입니다. 키프로스에도 같은 방식으로 들어왔습니다. 사람들이 이 거북을 가장 많이 보는 시기는 4월에서 6월 사이입니다.

이 거북은 낮에 활동하는 주행성입니다. 아침 일찍 밤을 보낸 은신처를 떠나 햇볕을 쬐어 몸을 데웁니다. 그런 다음 지중해 초원을 돌아다니며 먹이를 찾고, 냄새로 먹을 식물을 고릅니다.

한낮에 햇볕이 너무 뜨거워지면 은신처로 돌아갑니다. 돌아오는 길을 찾는 방향 감각이 좋고, 실험에서 태양의 위치, 지구의 자기장, 주변 지형지물을 이용하는 것으로 나타났습니다. 시간 감각도 좋아 늦은 오후에 다시 나와 먹이를 먹습니다.

행동권의 크기는 개체군마다 다릅니다. 암컷은 보통 더 넓어 0.9–7.4 ha, 수컷은 0.7–4.6 ha 정도입니다. 서식지가 줄어들면 행동권의 크기도 제한될 수 있습니다.

겨울에는 덤불 아래나 썩은 나무 밑에서 마른 낙엽에 파묻혀 겨울잠을 잡니다. 2월 말에 땅 위로 나오며, 다 자란 개체는 네다섯 달씩 잠을 잘 수 있습니다. 필요하면 여름에도 여름잠을 잡니다.

이 거북은 시각, 청각, 후각, 촉각 신호를 함께 씁니다. 이 신호들은 번식기에 여러 방식으로 쓰입니다. 암컷은 시각으로 짝의 형태적 특징을 살펴 좋은 짝을 고릅니다.

수컷은 높은 음조의 울음소리로 암컷을 부릅니다. 암컷이 이 울음에 응하면 수컷이 올라타 짝짓기를 합니다. 짝짓기 전에는 암컷이 내는 냄새 신호를 킁킁거리며 확인합니다.

신호는 페로몬과 냄새 표지 같은 화학 신호로도 전달됩니다.

주로 풀, 잎, 꽃 같은 지면 식물을 먹는 초식성입니다. 잎을 많이 먹는 엽식성이며, 꽃도 먹이에 포함됩니다.

풀이 부족하면 작은 곤충, 달팽이, 민달팽이도 먹습니다. 과일은 보충 영양으로 소량 먹습니다.

먹이는 주로 이른 아침과 늦은 오후에 초원과 풀밭에서 찾습니다.

2월 말 겨울잠에서 깬 직후 짝짓기가 시작됩니다. 수컷은 암컷을 쫓고 들이받고 물면서 올라탑니다. 번식기에는 경쟁하는 수컷끼리 들이받는 싸움도 벌어집니다. 수컷은 암컷의 다리를 물기도 하지만, 다른 거북 종에 비해 공격성은 덜합니다. 암수 모두 여러 짝과 짝짓기를 합니다.

5월부터 7월 사이 암컷은 땅을 파서 병 모양의 둥지를 만듭니다. 둥지의 깊이는 최대 10 cm이며, 여기에 두 개에서 12개의 알을 낳습니다. 알은 분홍빛이 도는 흰색입니다. 한 해에 한 번 번식하지만, 대부분의 암컷은 한 철에 여러 차례 산란합니다.

알을 낳은 뒤에는 어미가 돌보지 않습니다. 땅속 둥지가 알을 지키는 유일한 장치입니다. 알은 약 90일 동안 품어지며 8월에서 9월 사이에 부화합니다. 부화 온도가 새끼의 성별을 정합니다. 26 °C에서는 수컷만, 30 °C에서는 모두 암컷이 태어납니다. 이상적인 온도에서는 낳은 알의 최대 75%가 생존할 수 있습니다.

새끼는 초가을 9월, 가을비가 본격적으로 내리기 시작할 무렵 땅 위로 나옵니다. 비가 오지 않거나 늦게 산란하면 새끼는 다음 해 봄까지 땅속에 머뭅니다. 새끼는 등딱지가 완전히 발달할 때까지 몇 해 동안 둥지 근처에 머뭅니다.

성체에게는 천적이 거의 없지만, 갓 부화한 새끼는 여러 동물의 먹잇감이 됩니다. 검은쥐, 오소리, 붉은여우 같은 포식자가 새끼를 노립니다. 등딱지가 단단해지는 여섯에서 여덟 살 무렵까지 어린 거북은 특히 취약합니다.

이 거북은 선충 기생충 Tachygonetria conica를 지닌 것으로 알려져 있습니다. 육지 생태계에서 작은 무척추동물을 먹고, 여러 포식자의 먹이가 되는 연결고리 역할을 합니다.

국제자연보전연맹 적색목록에 준위협 등급으로 분류되어 있습니다. 가까운 미래에 위협받을 가능성이 있다는 뜻입니다.

개체군은 건설, 밀렵, 산불, 제초제 때문에 줄어들었습니다. 건설은 서식지를 크게 잃게 하고 조각내며, 특히 도로는 개체군을 나누고 차량에 치여 죽는 피해를 냅니다. 산불은 개체군의 최대 50%를 없앤 것으로 나타났습니다. 이 거북은 수명이 길고 성숙이 늦어 이런 피해가 개체군에 큰 영향을 미칩니다.

국제거래협약 부속서 II에 올라 있어, 국경을 넘는 수출입에는 협약 서류가 필요합니다. 1989년과 1990년에 시작된 재도입 프로그램은 거북을 개체군에 다시 들여놓았고, 도로에 울타리를 설치해 차량 통행을 줄였습니다. 이 방식으로 개체 수가 늘어나는 효과가 확인되었습니다.

세르비아에서는 민간 신앙, 종교, 신화가 야생동물에 대한 태도를 만들어 왔습니다. 이 거북을 둘러싼 생태적 인식과 미신의 정도를 살핀 연구도 있습니다.

신석기 시대에 이 종이 존재했다는 증거가 있습니다. 그리스 신화에서는 헤르메스가 이 종의 빈 등딱지로 리라를 만들었다고 전해집니다.

애완동물 거래를 통해 유럽 밖으로도 수출되었으며, 일부 아시아 국가에서는 식용으로 쓰입니다.

1. 2006년 분류학 논의에서 이 종과 러시아거북의 관계가 다뤄졌으나, 그 관계를 명확하게 뒷받침하는 근거는 많지 않다는 평가가 있습니다.
2. 서부 아종의 등딱지는 황금빛 노란색이 뚜렷하고 명암 대비가 강합니다.