Maianthemum bifolium

A forma das folhas é o melhor sinal para reconhecer a espécie. As folhas têm forma de coração a triangular, medem de 3 a 8 cm de comprimento e de 2 a 5 cm de largura, e as nervuras apresentam pequenos pelos finos.

As hastes floríferas atingem de 10 a 20 cm de altura. Nas plantas com flor, a folha basal murcha antes da floração, e restam duas folhas caulinares dispostas de forma alternada ao longo da haste. No topo, aparecem muitas flores brancas em forma de estrela. Os caules sem flor têm normalmente uma só folha, de aspeto ceroso.

Cada flor tem quatro tépalas, quatro estames e um pistilo com duas câmaras. Esta característica separa a espécie de outras do género, pois apenas Maianthemum canadense e Maianthemum dilatatum partilham as quatro tépalas. Os frutos são bagas redondas, primeiro verdes e salpicadas de vermelho, e tornam-se totalmente vermelhos com a maturação. Cada baga contém uma ou duas sementes.

A espécie ocorre em grande parte da Eurásia temperada, desde a Europa ocidental até à Sibéria, à China e ao Japão. Está presente em países como a França, a Alemanha, a Itália, a Espanha, a Polónia, a Suécia, a Finlândia e a Noruega, além da Ucrânia, do Cazaquistão e da Coreia.

Vive em florestas, moitas, locais húmidos e encostas ao longo de riachos, em altitudes entre 500 e 2.700 m. Em bosques abertos e em solos húmidos de valas herbáceas e moitas, forma grandes grupos. Prefere sombra parcial e solos bem drenados, ricos em húmus e ligeiramente ácidos.

As observações da espécie concentram-se entre maio e agosto, com pico em junho e julho, o que indica quando a planta está mais visível nos seus habitats.

A Maianthemum bifolium é uma geófita rizomatosa, ou seja, passa a estação desfavorável como rizoma subterrâneo e emerge a cada ano a partir dele. Por esse mecanismo, a planta mantém-se no mesmo local e forma manchas densas em bosques e moitas.

As hastes floríferas são de porte baixo, com cerca de 10 a 20 cm de altura. A cada primavera, a parte aérea surge a partir dos rizomas e completa o ciclo antes do fim do verão.

Pulgões, como Aulacorthum majanthemi, alimentam-se da planta, e entre os animais que a comem destacam-se aves, como os pombos, os tentilhões e as cotovias. Ao longo da estação de crescimento, os frutos servem de alimento a várias espécies de aves.

As flores são visitadas por abelhas do género Lasioglossum, em especial Lasioglossum podolicum. Ao nível das raízes, a planta estabelece uma associação com o fungo micorrízico Entrophospora lamellosa.

A espécie prefere sombra parcial, solos húmidos e bem drenados e ligeiramente ácidos, ricos em húmus. Essas condições explicam a sua presença em bosques abertos e em valas herbáceas.

1. Os frutos permanecem na planta, em média, cerca de 100 dias.
2. Na matéria seca dos frutos, os carboidratos chegam a cerca de 26,9%.
3. Os frutos são compostos por cerca de 71% de água.