Corallorhiza trifida

O traço mais útil para reconhecê-la é a ausência total de folhas. A planta tem caule floral amarelo-esverdeado, que se destaca no chão da floresta.

A cor verde-amarelada vem da pouca clorofila que a planta mantém. Essa coloração a diferencia de muitas orquídeas que têm folhas verdes e brilhantes.

A parte subterrânea é formada por rizomas, caules que crescem sob o solo e se ramificam como corais, o que deu origem ao nome do gênero.

A espécie ocorre em dois grandes conjuntos de regiões frias do hemisfério norte, na América do Norte e na Eurásia. Entre os locais de registro estão o Alasca, o Canadá, diversos estados dos Estados Unidos, a Escandinávia, boa parte da Europa Central e Oriental, a Sibéria e o Extremo Oriente russo, além de regiões do Himalaia e do norte da China.

Nas áreas mais setentrionais, ela habita bosques de coníferas, de folhas caducas e mistos, além de pântanos e áreas de montanha. Mais ao sul, fica restrita a ambientes frios e úmidos.

No mundo, a espécie é encontrada entre o nível do mar e cerca de 3.100 metros de altitude.

As observações registradas concentram-se entre o fim da primavera e o verão no hemisfério norte, o que indica uma época de maior visibilidade da planta.

A Corallorhiza trifida é uma geófita rizomatosa, ou seja, passa a maior parte da vida enterrada, com os órgãos de reserva em rizomas subterrâneos. Ela cresce a partir de uma massa dura de rizomas ligada a fungos.

A planta é holomicotrófica, o que significa que depende quase inteiramente dos fungos para obter nutrientes do solo da floresta. Ainda assim, mantém alguma capacidade de fotossíntese, o que a torna apenas parcialmente dependente deles.

As plantas de Corallorhiza trifida vivem em associação com fungos do gênero Tomentella, que absorvem nutrientes do solo da floresta e os repassam à orquídea.

Aves granívoras e de solo estão entre os animais que se alimentam da espécie. Entre elas estão cotovias, patos, gansos, pombos e perdizes, o que mostra que a planta faz parte da dieta de aves de diferentes ambientes.

A espécie prefere ambientes frios e úmidos, de bosques e áreas de montanha, onde o solo permanece com umidade constante.

1. O nome do gênero vem do grego e significa raiz de coral, referindo-se aos rizomas subterrâneos, que lembram os ramos de um coral do oceano.
2. O epíteto trifida significa dividido em três partes, em alusão ao lábio da flor, que tem três lobos.