Pipira-vermelha

O traço mais útil para reconhecer a pipira-vermelha é o contraste do bico: a maxila escura e a mandíbula inferior prateada com ponta preta, visível mesmo a distância nos machos adultos.

A espécie mede entre 16 e 17 cm de comprimento e pesa entre 21 e 37,5 g, com média próxima de 26 g. O bico é robusto, com base larga na mandíbula. Há forte dimorfismo sexual: os machos da subespécie nominal (R. c. carbo) têm cabeça, pescoço e garganta em carmim profundo, com aspecto aveludado; as partes superiores são carmim-negras, as asas e a cauda pretas enfumaçadas, o peito vermelho-carmim intenso e o ventre preto com tons avermelhados.

As fêmeas são bem diferentes: cabeça e dorso superior em vermelho-ferrugíneo escuro, dorso inferior e uropígio mais avermelhados, asas enfumaçadas com bordas marrom-rufas nas coberteiras, e partes inferiores em marrom-avermelhado quente com um tom acinzentado no peito. Os jovens se parecem com as fêmeas adultas.

Existem oito subespécies que variam em tom e intensidade de vermelho, tamanho do bico e padrão de cores — da mais clara (R. c. connectens) à mais escura, quase negra com cabeça escarlate (R. c. atrosericeus). Em todas, a íris é marrom-avermelhada e as pernas são cinza-escuras; as fêmeas, diferente dos machos, têm o bico inteiramente acastanhado.

A pipira-vermelha ocupa uma área que se estende por quase toda a América do Sul ao leste dos Andes, da Colômbia e Venezuela até o Paraguai e o centro do Brasil, além de Trinidad, com registros ocasionais na Argentina.

A espécie prefere paisagens semiabertas: bordas e clareiras de floresta, mata secundária, bosques abertos, áreas próximas a habitações humanas e vegetação arbustiva junto a cursos de água. No Brasil, costuma ser encontrada perto de água. Em termos de altitude, ocorre do nível do mar até 1.900 m ao norte do rio Orinoco na Venezuela, chegando a 1.800 m no Peru, 1.200 m na Colômbia e 1.000 m no Brasil.

Os registros de observação ao longo do ano não mostram um padrão sazonal muito marcado, com contagens relativamente altas espalhadas por vários meses, o que é consistente com uma espécie residente durante todo o ano em seu território.

A pipira-vermelha é residente sedentária, sem padrões migratórios, mantendo-se na mesma região durante todo o ano. Vive em hábitos arborícolas, deslocando-se entre arbustos e árvores em ambientes semiabertos.

Um estudo realizado no Brasil registrou um indivíduo com longevidade superior a 11 anos, um dado notável para uma ave de porte tão pequeno.

O canto da pipira-vermelha é descrito como uma série baixa, rouca e repetitiva de frases curtas, algo como chichi churee-chew chi-chi churee-chew, ou ainda tchu-wee tchu-wee chyeét em outra descrição.

Seus chamados incluem um zweet fino e ascendente, além de um som metálico e duro, chep, frequentemente repetido. Há também um chamado alto, tchink, muitas vezes emitido em dupla.

A pipira-vermelha se alimenta principalmente de artrópodes e frutos, consumindo também flores e néctar ocasionalmente. Onde sua dieta foi estudada, as proporções de alimento animal e vegetal são aproximadamente iguais. Entre os frutos, prefere as bagas de Melastomataceae.

A espécie forrageia em grupos ruidosos e muito visíveis, que podem reunir dez ou mais indivíduos. Busca alimento desde o solo até cerca de 12 m de altura, podendo subir a árvores frutíferas de até 25 m.

Um estudo em Trinidad mostrou que 77% das presas de insetos eram capturadas na folhagem, 13% em gramíneas e ervas daninhas, 7% em pleno ar e o restante em outros substratos, como ramos.

O período reprodutivo da pipira-vermelha ainda não foi totalmente definido, mas varia bastante segundo a região: vai de janeiro a março na Colômbia, dezembro a setembro em Trinidad, dezembro a agosto no Suriname e setembro a fevereiro no nordeste do Brasil, além de abril e maio na Venezuela, julho e agosto na Guiana Francesa e novembro no Mato Grosso.

A espécie às vezes nidifica de forma semicolonial, com ninhos próximos uns dos outros e sem defesa territorial entre os pares, e ocasionalmente também de modo cooperativo. O ninho é um copo profundo e robusto, feito de folhas mortas e fibras vegetais, geralmente construído em arbustos entre 1 e 3 m de altura.

A ninhada costuma ter dois ovos, embora ninhadas de um ou três também ocorram. Os ovos são verde-azulados com manchas escuras. Em um estudo no Brasil, a incubação, feita apenas pela fêmea, durou de 11 a 13 dias, e os filhotes saíram do ninho entre 11 e 12 dias após a eclosão, sendo alimentados por ambos os pais.

A IUCN classifica a pipira-vermelha como Pouco Preocupante, graças à sua distribuição extremamente ampla. O tamanho exato da população não é conhecido, mas acredita-se que seja estável, e nenhuma ameaça imediata foi identificada.

A espécie é considerada comum na Colômbia, comum e conspícua no Equador, amplamente distribuída e comum no Peru, comum na Venezuela e comum a frequente no Brasil. Ocorre em muitas áreas protegidas, como parques e reservas, além de amplas áreas de habitat adequado fora de proteção formal.

Por habitar diversos tipos de vegetação secundária e ambientes alterados, a pipira-vermelha fica protegida contra ameaças imediatas e pode até se beneficiar e expandir conforme áreas florestadas são abertas e ocupadas por humanos.

1. Os machos têm a mandíbula inferior do bico branco-prateada com a ponta preta, um contraste que dá nome popular à espécie em inglês.
2. Existem oito subespécies reconhecidas, que variam de tons mais claros e acastanhados até indivíduos quase inteiramente negros com cabeça escarlate.
3. Um indivíduo estudado no Brasil viveu mais de 11 anos, uma longevidade notável para uma ave desse tamanho.
4. A espécie pode nidificar tanto de forma semicolonial quanto cooperativa, comportamentos pouco comuns entre tangaras.