Saltator grandis

A sobrancelha branca larga, que se estende além do olho, sobre uma cabeça cinza-acastanhada escura, é a marca mais útil para reconhecer o Saltator grandis no campo.

Mede de 22 a 24 cm e pesa cerca de 50 a 60 g. Machos e fêmeas têm a mesma plumagem, por isso não há diferença visual entre os sexos.

As partes superiores, a nuca e as asas são cinza-acastanhadas escuras, com tom oliváceo na garupa. A garganta e o queixo são brancos ou bege-pálidos, com uma faixa cinza-escura nas laterais. O peito e os flancos são cinza-oliváceos, com tom bege mais forte nos flancos. O ventre e as coberturas da cauda inferiores são bege-canela.

As subespécies variam pouco. A S. g. hesperis é maior, com sobrancelha mais fina e partes inferiores mais escuras. A S. g. brevicaudus é menor, com cauda mais curta e tom mais acinzentado. Todas têm íris castanha a cinza-castanha, bico negro e pernas e pés negro-azulados a cinza-chumbo.

A espécie ocorre no nordeste do México, a partir do sul de Tamaulipas e do leste de San Luis Potosí, e segue pela vertente do Golfo e do Caribe até Belize, Guatemala, Honduras, Nicarágua e o centro da Costa Rica. Contorna a península de Yucatán.

Na vertente do Pacífico, a subespécie S. g. hesperis vai de Chiapas e do leste de Oaxaca até o oeste da Guatemala, de El Salvador, do oeste de Honduras e do oeste da Nicarágua. Já a S. g. vigorsii ocupa o noroeste do México, do sul de Sonora ao norte de Jalisco, e a S. g. plumbiceps vai do centro de Jalisco ao oeste de Oaxaca.

O Saltator grandis habita bordas de floresta, margens de cursos d'água, plantações, jardins e parques urbanos. Em geral, vive do nível do mar até cerca de 1.500 m, altitude que atinge no norte da América Central e na Costa Rica.

As observações concentram-se mais de março a maio, período em que a presença da espécie tende a ser maior nos registros de campo.

O Saltator grandis é sedentário e permanece na mesma região durante todo o ano, sem migrar entre estações.

Forrageia isoladamente ou em pequenos grupos, e às vezes se junta a bandos mistos de espécies, em que procura alimento em todos os estratos da vegetação.

O canto é uma série de três ou quatro partes que termina em um assobio longo, claro e ascendente. Uma descrição alternativa fala de uma frase assobiada agradável, que também termina com uma nota ascendente.

O Saltator grandis é onívoro. Sua alimentação combina frutos, outros materiais vegetais, como flores e néctar, e insetos.

A ave busca alimento em todas as camadas da vegetação onde vive. Essa variedade de itens permite que explore recursos diferentes ao longo do ano.

A reprodução ocorre principalmente entre abril e agosto, em toda a área de distribuição da espécie.

O ninho é uma grande taça feita de gravetos e folhas, forrada com raízes finas e fibras vegetais. Ele costuma ser colocado entre 1,5 e 4 m do solo, bem escondido em um arbusto ou em uma árvore.

A postura tem de dois a cinco ovos. No México e na Costa Rica, os ovos são azul-brilhante com marcas pretas.

Em um dos ninhos observados, os filhotes deixaram o ninho 15 dias após a eclosão.

A IUCN classifica o Saltator grandis como Pouco Preocupante. A espécie tem uma área de distribuição muito extensa, e seu tamanho populacional é desconhecido, embora se acredite que seja estável.

Não se identificam ameaças imediatas. No norte da América Central, a ave é considerada comum. Na Costa Rica, é bastante comum no Vale Central e em trechos das terras baixas do Caribe, menos comum na vertente do Pacífico e rara ao redor do golfo de Nicoya.

A espécie ocorre em áreas protegidas na maioria dos países de sua distribuição.

1. Até recentemente, o Saltator grandis era considerado um grupo de subespécies de Saltator coerulescens, o que mostra como sua classificação mudou ao longo do tempo.
2. Seu nome comum em inglês, cinnamon-bellied saltator, faz referência ao ventre bege-canela da ave, uma das cores mais distintivas de sua plumagem.