Viola palustris

O traço mais útil para a reconhecer são as flores lilás, azul-pálido ou violeta. A pétala inferior central tem guias violeta, e por vezes também as duas pétalas laterais, que têm pelos ligeiros. As flores medem 10 a 13 milímetros de diâmetro e podem ser quase brancas.

A planta mede entre 3 e 21,5 centímetros de altura. Todas as folhas são basilares, isto é, nascem da base da planta e não de caules, em pecíolos sem pelos com 1 a 17 centímetros. As folhas não têm lóbulos, mas a margem é finamente crenulada, com pequenos dentes arredondados.

O limbo varia entre reniforme, com forma de rim e uma reentrância junto ao pecíolo, ovado, com a parte mais larga para a base, e orbicular. Mede 0,5 a 6,4 centímetros de comprimento e 0,5 a 5,5 centímetros de largura, sendo quase tão comprido como largo.

A espécie é nativa da Europa e da América do Norte, com áreas menores no norte de África (Marrocos) e no oeste da Ásia, onde surge apenas na Sibéria Ocidental, na Rússia. Na Europa está presente em quase todos os países, mas não existe no sul da Rússia, na Crimeia, na Turquia europeia, na Albânia, na Sicília, na Sardenha, em Svalbard e nas Ilhas Baleares. Também ocorre nos Açores, no Atlântico. Na Hungria, está localmente extinta.

Na América do Norte, ocorre na Gronelândia e na maior parte do Canadá, exceto no Yukon, na Nova Escócia, em Nova Brunswick e na Ilha do Príncipe Eduardo. Nos Estados Unidos, cresce em áreas montanhosas de Washington, Oregon, no norte da costa da Califórnia, Idaho, Montana e Wyoming, e também no Nevada e no Utah. No nordeste, é considerada nativa em Nova Iorque, Vermont, New Hampshire e Maine.

Habita pântanos, turfeiras, brejos, florestas húmidas e margens de ribeiros. Ocorre desde o nível do mar até 1.800 metros de altitude.

Os dados de presença concentram-se entre maio e setembro, com o pico em julho.

É uma planta perene, que persiste de um ano para o outro. Durante o verão, forma pequenas colónias ligadas por estolhos pálidos, que enraízam com frequência e têm folhas nos nós.

As plantas têm também rizomas finos e carnudos, caules subterrâneos que se desenvolvem na base da planta.

Os principais consumidores da planta são gafanhotos e outros ortópteros, a que se juntam lagartas de pequenas traças. Esta violeta precisa de solos húmidos e encharcados, onde cresce junto a pântanos e ribeiros.

As larvas de borboletas do género Boloria usam a planta como alimento, e a Boloria selene prefere-a à Viola riviniana. A espécie também serve de planta hospedeira para a borboleta Speyeria aglaja.

Entre os visitantes das flores destaca-se a abelha Anthophora dispar, além de outros insetos ocasionais. A planta é também hospedeira de dois fungos patogénicos.

Na mitologia grega, as violetas estavam ligadas ao amor e à devoção e associavam-se a Afrodite. Segundo uma antiga lenda, uma ninfa perseguida por Apolo foi transformada em violeta por Artemis.

1. Os antigos gregos usavam as flores de violeta em poções de amor, na crença de que promoviam a lealdade e a firmeza entre parceiros.
2. Além da modéstia, a violeta associa-se à fidelidade e ao afeto duradouro.