Bach-Nelkenwurz

Das wichtigste Erkennungsmerkmal sind die nickenden, rötlichen Blüten, die an den Stängeln hängen. Sie unterscheiden die Bach-Nelkenwurz von vielen anderen Wiesenpflanzen mit aufrechten Blüten.

Die Pflanze ist krautig und ausdauernd. Ihre Blütenstängel tragen mehrere Blüten, die sich nach der Blüte zu Früchten entwickeln.

Die Bach-Nelkenwurz ist in Europa weit verbreitet, besonders im Norden und in der Mitte des Kontinents. Sie kommt auf den Britischen Inseln, den Färöern, Island, in Skandinavien, im Baltikum und in weiten Teilen Mitteleuropas vor. In den Alpen steigt sie bis etwa 2.400 m an, in den Karpaten bis etwa 2.100 m.

Im Süden ist sie in Gebirgen verbreitet: auf der Iberischen Halbinsel zwischen 1.000 m und 2.200 m, etwa in den Pyrenäen, im Kantabrischen Gebirge und in der Sierra Nevada. Auf dem Balkan reicht sie in Bulgarien von 1.200 m bis 2.100 m. Weitere Vorkommen gibt es im Kaukasus, in Nordanatolien, im Nordwesten Irans, in Zentralasien und in Westsibirien.

In Nordamerika ist sie in einem großen Gebiet von Kanada bis zu den Vereinigten Staaten heimisch. Sie besiedelt Bachufer, Teichränder, feuchte Laubwälder und Heuwiesen. Sie wächst auf schlecht entwässerten Böden, die von leicht sauer bis kalkhaltig reichen, bei voller Sonne oder im Halbschatten.

Die Bach-Nelkenwurz ist eine ausdauernde Staude. Sie überdauert also mehrere Jahre und treibt jedes Frühjahr neu aus.

Ihre Blüten erscheinen von Mai bis September. Die Pflanze erreicht ihre volle Größe während der Blütezeit, wenn die Stängel mit den nickenden Blüten am höchsten stehen.

Die Blüten werden überwiegend von Bienen bestäubt, seltener von Fliegen und Käfern. Besonders Hummeln wie Bombus pratorum und Bombus pascuorum besuchen die Blüten regelmäßig. Wenn sich die Staubblätter strecken, bestäubt sich die Blüte bei fehlender Fremdbestäubung selbst.

Die Samen besitzen hakenförmige Anhängsel, mit denen sie im Fell von Kaninchen und anderen Kleinsäugern hängen bleiben und so verbreitet werden. Zusätzlich breitet sich die Pflanze über Rhizome aus.

Vögel wie der Birkenzeisig und die Feldlerche gehören zu den regelmäßigen Nahrungsgästen, und Raupen von Wicklern wie Acleris comariana fressen an der Pflanze. Der Pilz Podosphaera aphanis befällt die Blätter als Mehltau.

In der europäischen Volkskunde galt die Gattung Nelkenwurz als Schutz gegen böse Geister und bot Schutz vor Unheil.

1. Die Samen der Bach-Nelkenwurz sind widerhakig und bleiben im Fell von Kleinsäugern haften, wodurch sie weit verbreitet werden.
2. In Nordamerika heißt die Art Purpur-Nelkenwurz, in Teilen Europas sind auch Namen wie Wasserblume und Indianische Schokolade gebräuchlich.
3. An der Pflanze lebt die Raupe der Motte Geina didactyla, die sich von ihr ernährt.