Hunds-Rose

Das auffälligste Merkmal der Hunds-Rose sind ihre kleinen, scharfen, hakenförmigen Dornen an den überhängenden Trieben, die ihr beim Klettern helfen. Der sommergrüne Strauch erreicht normalerweise eine Höhe von 1 bis 5 Metern, kann sich aber auch höher in Baumkronen hineinarbeiten. Die gefiederten Blätter bestehen aus 5 bis 7 Fiederblättchen und verströmen beim Zerreiben einen angenehmen Duft.

Die Blüte erfolgt von Juni bis Juli. Die duftenden Blüten sind meist blassrosa, können aber von kräftigem Pink bis Weiß variieren, und messen 4 bis 6 Zentimeter im Durchmesser mit jeweils fünf Kronblättern. Ungewöhnlich ist die Struktur der fünf Kelchblätter: Zwei sind beidseitig bärtig behaart, zwei völlig glatt und eines nur einseitig behaart – ein Merkmal, das in einem alten englischen Rätsel als „die fünf Brüder der Rose“ besungen wird. Der Strauch trägt meist zehn oder mehr Griffel sowie zahlreiche Staubblätter.

Zwischen September und Oktober reifen die Blüten zu ovalen, 1,5 bis 2 Zentimeter großen, rot-orangen Hagebutten, die im Schnitt 18,1 Samen enthalten und über etwa 64 Tage am Strauch verbleiben können, bevor sie schwarz werden.

In Form und Blüte kann die Hunds-Rose leicht mit der Ackerrose (Rosa agrestis) und der Weinrose (Rosa rubiginosa) verwechselt werden.

Die Hunds-Rose wächst bevorzugt an Heckenrändern, Waldsäumen, auf Buschland und Grasland, wo sie sich rankend durch das Unterholz zieht. Beobachtungsdaten deuten auf eine deutliche jahreszeitliche Häufung der Sichtungen in den Sommermonaten hin, mit einem Höhepunkt etwa zwischen Mai und Juli, was vermutlich mit der Blütezeit und der besseren Sichtbarkeit der Pflanze zusammenhängt. Solche Beobachtungszahlen spiegeln jedoch nur die Anwesenheit an bestimmten Orten wider, nicht die tatsächliche Häufigkeit oder das vollständige Verbreitungsgebiet der Art.

Die Hunds-Rose ist Lebensraum und Nahrungsquelle für eine Vielzahl von Tieren: Blattläuse, Zikaden, die Rote Spinnmilbe, Schildläuse, Raupen und Blattschneiderbienen befallen sie regelmäßig, während Kaninchen und Rehe trotz der Dornen Knospen und Blätter fressen. Legt eine Gallwespe ihre Eier in eine Blattachsel- oder Endknospe, bildet die Pflanze eine charakteristische Wucherung, das sogenannte „Robin's Pincushion“ (Rotkehlchen-Nadelkissen).

Der Strauch kann außerdem von Rosenrost, Echtem und Falschem Mehltau sowie besonders anfällig vom Hallimasch-Pilz befallen werden. Vögel und wildlebende Früchtefresser sind die Hauptverbreiter ihrer Samen, die zudem über Huf und Fell von Weidetieren oder über Wasserläufe transportiert werden können.

In Neuseeland und Australien gilt die Hunds-Rose als invasive Art: Sie verdrängt einheimische Vegetation, bietet Schutz für Schädlinge wie Füchse und Kaninchen und wird von Weidetieren gemieden, was ihre Ausbreitung zusätzlich begünstigt. In Teilen der USA wird sie ebenfalls als Unkraut eingestuft, da sie durch ihre Größe und Fähigkeit zur Regeneration aus Wurzelausläufern erwünschte Vegetation verdrängen kann.

Die reifen Hagebutten werden im Herbst direkt vom Strauch gepflückt und roh gegessen, sofern man die feinen Härchen im Inneren entfernt; sie werden außerdem zu Sirup, Tee, Marmelade, Kuchen, Eintöpfen und Wein verarbeitet. Auch die Blüten finden Verwendung – sie werden zu Sirup verarbeitet, in Salaten gegessen, kandiert oder in Essig, Honig oder Weinbrand eingelegt. In Bulgarien werden aus den Hagebutten süßer Wein und Tee bereitet, in Slowenien das beliebte Getränk Cockta, und in Polen verarbeitet man die Blütenblätter zu einer Marmelade für gefüllte Krapfen (pączki).

In der europäischen Heraldik war die Hunds-Rose die stilisierte Rose des Mittelalters; sie ist die Kreisblume der englischen Grafschaft Hampshire, und die irische Grafschaft Leitrim trägt wegen ihres häufigen Vorkommens den Beinamen „The Wild Rose County“. Der Legende nach soll der „Tausendjährige Rosenstock“ am Hildesheimer Dom bis in die Gründungszeit des Bistums im Jahr 815 zurückreichen.

Schon 1323 wurden bei den Blumenspielen der Academy of Floral Games Zweige der Hunds-Rose als Auszeichnung für dichterische Verdienste vergeben, und William Shakespeare erwähnte sie unter dem Namen „eglantine“ in Ein Mittsommernachtstraum. In der keltischen Mythologie wurde die Pflanze mit dem Reich der Feen verbunden, deren Blüten Wünsche erfüllen sollten, während getrocknete Knospen in europäischen Legenden Glück bringen und vor Unglück schützen sollten.

1. Der lateinische Name Rosa canina geht auf den griechischen Glauben zurück, dass die Wurzeln der Pflanze einen von einem tollwütigen Hund gebissenen Mann heilen könnten – die Römer übernahmen diese Vorstellung und den Namen „Hunds-Rose“.
2. Die Hunds-Rose ist eine von nur wenigen in Großbritannien heimischen Wildrosenarten.