Baumfalke

Das auffälligste Merkmal des Baumfalken sind die rostroten, ungestreiften Hosen und die ebenso gefärbte Unterschwanzdecke, die bei guter Sicht deutlich zu erkennen sind. Oberseits zeigt er ein schieferграues Gefieder mit dunkler Kappe und zwei kurzen schwarzen Bartstreifen, während die Kehle ungestreift weiß bleibt. Die übrige Unterseite ist weißlich mit schwarzer Strichelung.

Mit einer Körperlänge von 29 bis 36 Zentimetern, einer Flügelspannweite von 74 bis 84 Zentimetern und einem Gewicht zwischen 175 und 285 Gramm ist der Baumfalke deutlich kleiner als viele andere Falkenarten. Männchen und Weibchen ähneln sich im Gefieder stark.

Jungvögel unterscheiden sich deutlich von den Altvögeln: Sie wirken insgesamt brauner, zeigen eine geschuppte Oberseite und gestreifte, sandfarbene Hosen und Unterschwanzdecken statt der kräftigen Rostfarbe der Adulten. Zudem durchläuft die Art ein eigenständiges Jugendkleid im ersten Sommer, bevor das endgültige Erwachsenengefieder erreicht wird.

Der Baumfalke brütet über weite Teile der paläarktischen Region. Die Nominatform Falco subbuteo subbuteo ist ein Langstreckenzieher, der in Afrika überwintert, während die Unterart Falco subbuteo streichi überwiegend standorttreu ist und nicht zieht. Als seltener Irrgast wurde die Art zudem in Nordamerika nachgewiesen, etwa in Massachusetts, Washington und Alaska sowie im kanadischen Neufundland und British Columbia, und vereinzelt sogar in Australien und Brasilien.

Bevorzugte Lebensräume sind offenes Gelände wie Ackerland, Moore, Taiga und Savanne, insbesondere Tiefland mit verstreuten kleinen Waldstücken. Die monatlichen Beobachtungszahlen zeigen einen deutlichen Anstieg in den Frühsommermonaten, was auf eine verstärkte Präsenz während der Brutzeit hindeutet – als reine Anwesenheitsdaten lassen sie jedoch keine Rückschlüsse auf die tatsächliche Bestandsgröße zu.

Im Flug wirkt der Baumfalke sichelförmig mit seinen langen, spitzen Flügeln und dem kurzen, quadratischen Schwanz, oft einem Mauersegler zum Verwechseln ähnlich, wenn er mit angelegten Flügeln gleitet. Seine Geschwindigkeit und Wendigkeit erlauben es ihm, große Insekten wie Libellen zu erbeuten, die er in der Luft von den Fängen zum Schnabel führt und während eines langsamen Kreisens im Soaring-Flug verzehrt. Daneben erbeutet er auch kleine Fledermäuse und kleine Vögel im Flug.

Außerhalb der Brutzeit ist der Baumfalke überwiegend dämmerungsaktiv und jagt vor allem morgens und abends. Während des Zuges bewegt er sich mitunter in kleinen Gruppen. Zum Brüten nutzt er meist alte Nester anderer Vögel, etwa von Krähen oder Saatkrähen, bevorzugt in Bäumen an Heckenrändern oder am Waldrand, von wo aus er Eindringlinge aus großer Entfernung beobachten kann. Üblicherweise zieht er eine Brut mit zwei bis drei Eiern zwischen Juni und August groß; die Brutzeit dauert etwa 28 Tage, wobei sich beide Elternteile die Bebrütung teilen, die Hauptlast jedoch beim Weibchen liegt.

Der Baumfalke gilt als sehr mutiger und kühner Vogel. In der Falknerei wurde er traditionell abgerichtet, um Vögel wie Wachteln, Lerchen, Wiedehopfe oder Drongos zu beizen.

1. Der Name des bekannten Tischfußballspiels Subbuteo geht auf den lateinischen Artnamen Falco Subbuteo zurück – eine Anspielung auf den Baumfalken als Vogel.
2. Der wissenschaftliche Name verweist auf eine Unterart, Falco subbuteo subbuteo, die innerhalb der Art taxonomisch unterschieden wird.