Der Große Gabelschwanz wirkt wie ein kleines Fellknäuel: Sein Körper, Kopf und Brustteil sind so dicht behaart, dass der Falter an eine Katze erinnert, weshalb er im Englischen „Puss Moth“ heißt.
Cerura vinula gehört zur Familie der Zahnspinner (Notodontidae) innerhalb der Schmetterlinge. Die Art wurde bereits 1758 von Carl von Linné in der zehnten Auflage seines Werks Systema Naturae beschrieben. Sie lebt in weiten Teilen Europas, durch Asien bis China und in Nordafrika.
Wer sich für Nachtfalter interessiert, findet bei dieser Art ein gutes Beispiel für die ungewöhnliche Gestalt einer Raupe und die auffällige Körperform eines erwachsenen Falters.
Identifikation und Erscheinungsbild
Das auffälligste Merkmal des Falters ist sein flauschiger, katzenhaft wirkender Körper aus whitish-grauen Haaren. Die Vorderflügel sind weißlich bis gelblichgrau und von mehreren wellenartigen dunklen Linien durchzogen.
Mit einer Flügelspannweite von 58 bis 75 Millimetern gehört der Falter zu den größeren Nachtfaltern seiner Heimat. Die Männchen sind etwas kleiner als die Weibchen. Die Fühler sind doppelt gekämmt.
Die Geschlechter unterscheiden sich vor allem an den Hinterflügeln. Bei den Männchen sind sie hellgrau bis weißlich, bei den Weibchen sind sie durch einen schwärzlichen, fast durchsichtigen Schimmer getönt. Der Hinterleib ist oben schwarz gebändert.
Die Raupen werden bis etwa 80 Millimeter lang. Sie sind zuerst vollständig schwarz und wechseln später zu einem hellen Grün mit einem dunklen Rückenmuster, das weiß oder gelb umrandet ist. Am Schwanzende tragen sie eine Gabel mit zwei langen dunklen Spitzen, aus denen rote, ausstülpbare Fäden hervorgeholt werden können. Die Puppe ist rotbraun und steckt in einem harten Kokon, der an der Futterpflanze befestigt ist.
Verbreitung und Lebensraum
Der Große Gabelschwanz ist eine Art der paläarktischen Region. In Europa kommt er in einer langen Liste von Ländern vor, darunter Albanien, Österreich, Belgien, Deutschland, Frankreich, Griechenland, Italien, Norwegen, Polen, Schweden, Spanien und die Schweiz. Sein Verbreitungsgebiet reicht außerdem durch Asien bis China und umfasst Teile Nordafrikas.
Der Falter lebt vor allem in sehr dichten Waldgebieten. Dort findet er die Gehölze, an denen sich seine Raupen entwickeln.
Beobachtungen von Faltern häufen sich im Frühjahr und Frühsommer, mit einem deutlichen Schwerpunkt im Mai. Im Juni und April werden ebenfalls viele Tiere gemeldet, während die Monate von August bis Dezember deutlich weniger Beobachtungen aufweisen.
Wissenswertes
- Die Männchen des Großen Gabelschwanzes sind etwas kleiner als die Weibchen, und ihre Hinterflügel sind heller gefärbt.
- Die ausstülpbaren roten Fäden der Raupe sind das auffälligste Abwehrmittel des Tieres, wenn es gestört wird.
Fotos
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Ökologie und Klassifikation
Lebensraum
Klassifikation
- Stamm
- Arthropoda
- Klasse
- Insecta
- Ordnung
- Lepidoptera
- Familie
- Notodontidae
- Gattung
- Cerura
- Art
- Cerura vinula
Quellen
- GBIF Species names and classification
- iNaturalist Photos
- Wikidata Common names and conservation status
- Wikipedia Summary extract
