Portunus pelagicus

Das wichtigste Erkennungsmerkmal ist die Färbung der Männchen. Sie sind leuchtend blau mit weißen Flecken und tragen auffallend lange Scheren. Die Weibchen wirken dagegen grünbraun und haben einen runderen Panzer.

Der Panzer, der Carapax, kann bis zu 20 Zentimeter breit werden. Damit gehört die Art zu den größeren Schwimmkrabben. Ihre Schwimmbeine sind abgeflacht und erinnern an Paddel.

Die Unterschiede zwischen den Geschlechtern sind der deutlichste Hinweis für die Bestimmung im Feld. Wer eine blaue Krabbe mit langen Scheren sieht, hat es meist mit einem Männchen zu tun.

Portunus pelagicus kommt im Indopazifik vor, unter anderem vor Indonesien, Malaysia, Kambodscha, Thailand, den Philippinen und Vietnam. In Australien lebt sie in den Ästuaren fast der gesamten Küste. Im Osten reicht ihr Verbreitungsgebiet bis Neukaledonien.

Die Krabbe bewohnt Gezeitenzonen und Ästuare. Dort findet sie Nahrung und Unterschlupf im Sand oder Schlick.

Die Beobachtungen häufen sich im August. Der Monat markiert den Höhepunkt der gemeldeten Sichtungen im Jahresverlauf.

Tagsüber und im Winter verbringt Portunus pelagicus den größten Teil der Zeit eingegraben in Sand oder Schlick. Diese Lebensweise hilft ihr, mit hohen Konzentrationen von Ammonium und Ammoniak im Wasser zurechtzukommen.

Zur Nahrungssuche kommt die Krabbe bei Flut aus dem Boden. Sie frisst Muscheln, Fische und in geringerem Maße Makroalgen.

Die Krabbe ist eine ausgezeichnete Schwimmerin. Dafür sorgt vor allem das Beinpaar, das wie Paddel geformt ist. Im Gegensatz zu Scylla serrata, einer anderen Schwimmkrabbe, übersteht sie längere Zeiten außerhalb des Wassers nicht.

Die Krabbe ist eng an Ästuare gebunden, weil ihre Larven und frühen Jungtiere dort wachsen. Die Weibchen wandern vor dem Schlüpfen in flache Meeresbereiche und setzen dort ihre Eier ab. Die geschlüpften Zoea-I-Larven ziehen anschließend in die Ästuare, wo sie Plankton fressen. Nach etwa acht Tagen durchlaufen sie die Stadien bis zur Zoea IV und danach die Megalopa-Larve, die 4 bis 6 Tage dauert. Nach der Metamorphose zur Krabbe bleiben die Tiere weiter in den Ästuaren, wo sie Unterschlupf und Nahrung finden.

Frühe Jungtiere vertragen niedrige Salzgehalte nur für kurze Zeit, was auf ihre schwach ausgeprägte Osmoregulation zurückgeführt wird. Deshalb wandern sie in der Regenzeit in großer Zahl aus den Ästuaren ins Meer ab.

Männchen werden in kälteren Gewässern offenbar territorialer. Das erklärt, warum sie in gemäßigten Gewässern selten dicht beieinander gesehen werden, und möglicherweise auch, warum die Weibchen dort zahlreicher erscheinen.

Im antiken Rom war Portunus der Gott der Schlüssel, Türen, des Viehs und der Häfen. Vermutlich schützte er zunächst die Speicher, in denen Getreide lagerte, und wurde später mit den Häfen verbunden. Ein noch erhaltener viereckiger Tempel auf demselben Platz ist ihm geweiht.

Als die Römer die griechische Mythologie kennenlernten, wurde Portunus mit dem Griechen Palaimon gleichgesetzt. Die Verbindung zu den Häfen wird volkstümlich auf die lateinischen Wörter porta (Tor) und portus (Hafen) zurückgeführt.

In den Philippinen ist die Krabbe Vorbild für den Tanz Linambay aus Carcar auf Cebu. Dort heißt das Tier "Lambay", und seine Bewegungen bestimmen die Schritte des Tanzes, einer Variante des Moro-moro.

1. Vor Seereisen rief man Portunus an, um eine sichere Fahrt und den Schutz der Häfen zu erbitten.