Rotbart-Bartflechte

Das wichtigste Erkennungsmerkmal von Usnea rubicunda ist ihre strauchige, dicht behaarte Wuchsform mit orange bis rötlicher Färbung, die besonders an älteren Abschnitten des Thallus hervortritt. Die Äste hängen in dichten, faserigen Büscheln von Baumrinde oder Zweigen herab und erinnern an feine, lockige Haarsträhnen.

Bei älteren Teilen des Thallus verstärkt sich die rötlich-bräunliche Tönung, während jüngere Abschnitte eher heller wirken. Diese Farbveränderung mit zunehmendem Alter gilt als ein charakteristisches Merkmal der Art innerhalb der Gattung Usnea.

Usnea rubicunda wächst vor allem auf der Rinde von Bäumen, Ästen und Sträuchern, gelegentlich auch auf moosbedeckten Felsen. Bevorzugt werden offene Kleinstandorte mit sehr feuchter Vegetation in mittleren Höhenlagen, etwa Weideflächen, Sekundärvegetation, Wegränder und Pfadsäume.

Die Art ist in gemäßigten Regionen mehrerer Kontinente verbreitet, von Nord-, Mittel- und Südamerika über Europa bis nach Ostasien und Nordafrika. Beobachtungsdaten zeigen das ganze Jahr über eine recht gleichmäßige Präsenz, mit etwas höheren Werten im Frühjahr; da es sich dabei lediglich um Fundmeldungen und nicht um Angaben zur Häufigkeit oder zum vollständigen Verbreitungsgebiet handelt, lassen sich daraus keine verlässlichen Rückschlüsse auf Bestandsgrößen ziehen.

1. Selbst in sehr feuchten Gebieten wie dem Torcal de Antequera in Spanien wurden nur vereinzelte Thalli dieser Art gefunden, deren älteste Äste eine auffällig bräunlich-rötliche Färbung zeigten.
2. Der spanische Name líquen de barba roja („Rotbart-Flechte“) beschreibt treffend die dichten, haarartigen, orange bis rötlichen Büschel, die den Thallus kennzeichnen.