Wandersaibling

Das auffälligste Merkmal ist die große Farbvariabilität. Der Rücken ist dunkel, während die Unterseite je nach Jahreszeit und Gewässer rot, gelb oder weiß wirkt. Das Aussehen unterscheidet sich außerdem zwischen einzelnen Populationen.

Der Wandersaibling zeigt einen deutlichen Größenunterschied zwischen Zwergformen und Riesenformen. Zwergformen wiegen zwischen 0,2 und 2,3 kg und werden im Durchschnitt etwa 8 cm lang. Riesenformen erreichen 2,3 bis 4,5 kg und durchschnittlich rund 40 cm Länge. Marktgroße Fische wiegen meist zwischen 1 und 2,5 kg. Männchen und Weibchen sind gleich groß.

Das Fleisch reicht von leuchtend Rot bis zu blassem Rosa. Während der Laichzeit entwickeln Männchen einen Laichhaken am Unterkiefer und eine auffällig rote Färbung, Weibchen bleiben eher silbrig.

Der Wandersaibling ist eng mit dem Atlantischen Lachs und der Seeforelle verwandt und trägt Merkmale beider Gruppen.

Der Wandersaibling kommt vor allem in holarktischen Verbreitungsgebieten vor, an arktischen und subarktischen Küsten sowie in hoch gelegenen Seen. Er ist in der kanadischen Arktis, Grönland, Island, Skandinavien, Sibirien und Alaska verbreitet.

Je nach Standort ist die Art Binnenform, anadrome oder halbanadrome Form. Oberhalb von 65 Grad nördlicher Breite sind die Tiere meist anadrom. Die Jungfische leben die ersten ein bis neun Lebensjahre im Süßwasser. Im Sommer wandern geschlechtsreife Tiere in die Küstenzonen und Gezeitenbereiche des Meeres. Nach dem Sommer kehren sie über Flussmündungen und Brackwasser zu den Seen zurück.

Die meisten Tiere halten sich in 0 bis 1 m Tiefe auf. Einzelne steigen bis 3 m unter die Oberfläche hinab, die größte gemeldete Tiefe liegt bei 16 m. Im Lake Pingualuit auf der Ungava-Halbinsel in Quebec lebt die Art ebenfalls, in einem Einschlagkrater, der vor rund 1,4 Millionen Jahren entstand.

In Großbritannien und Irland gehört der Wandersaibling zu den seltensten Fischarten und lebt dort vor allem in tiefen, kalten Gletscherseen. In Nordeuropa ist er deutlich häufiger. Die Beobachtungen häufen sich zwischen Juli und September.

Der Wandersaibling ist ein beweglicher Schwimmer und gilt als wandernde Art. Außerhalb der Wanderung und der Laichzeit lebt er oft in Gruppen. Die Wanderung ins Meer beginnt meist zwischen Mitte Juni und Mitte Juli. Die Tiere verbringen dort etwa 50 Tage, bevor sie in die Flüsse zurückkehren.

Die Art ist sowohl tag- als auch nachtaktiv und frisst zu beiden Zeiten. Anders als viele andere Lachsartige verlässt sie sich bei der Nahrungssuche nicht allein auf das Sehen. Versuche zeigen, dass Tiere Geschmack und Tastreize stärker nutzen.

Während der Laichzeit verhalten sich Männchen einzelgängerisch und verteidigen ein Revier. Die Dominanz regeln größere Männchen. Die Reviergröße wächst mit der Körpergröße und sinkt, wenn mehr Nahrung vorhanden ist. Reviere überlappen sich oft, und sie werden nicht immer ausschließlich verteidigt. Genaue Reviergrößen sind nicht bekannt.

Der Wandersaibling nimmt Bewegungen und Vibrationen über die Seitenlinie wahr. Diese Sinnesorgane helfen ihm, sich im Wasser zu orientieren und Beute oder Feinde zu bemerken.

Der wichtigste Kanal zur Verständigung ist der Geruchssinn. Während der Laichzeit geben Männchen ein Pheromon ab, das eierbereite Weibchen anlockt. Auch die Erkennung von Verwandten funktioniert über den Geruch: Junge Tiere bevorzugen Wasser, das nach ihren Geschwistern riecht.

Jungfische reagieren zudem sehr empfindlich auf chemische Signale von Raubfischen. Ihr angeborenes Fluchtverhalten richtet sich gezielt nach den Gerüchen verschiedener Räuber und deren Nahrung.

Der Wandersaibling ernährt sich je nach Standort unterschiedlich. Er ist meist ein Allesfresser, der auf das Angebot in seinem Lebensraum reagiert.

Im Meer bestehen die Beutetiere vor allem aus Ruderfußkrebsen der Art Calanus finmarchicus und aus Krill. In Seen fressen die Tiere überwiegend Insekten und Bodentiere.

Zu den weiteren Beutetieren zählen Eier anderer Fische, Insekten, Weichtiere, Zooplankton sowie Flohkrebse und andere Krebstiere. Auch kleine Fische wie der Lodde gehören in Nordlabrador zu den wichtigen Nahrungsarten. Große Riesenformen fressen manchmal ihre eigenen Jungen, ebenso fressen sie Zwergformen.

Die Laichzeit fällt bei den meisten Populationen in den Herbst zwischen September und Dezember. Einige Binnenpopulationen laichen im Frühjahr, Sommer oder Winter. Das Paarungssystem unterscheidet sich zwischen den Geschlechtern: Männchen paaren sich in einer Saison meist mit mehreren Weibchen, während Weibchen monogam sind.

Männchen legen ein Revier an und verteidigen es. Das Weibchen wählt einen Platz innerhalb dieses Reviers und gräbt dort ein Laichnest, die sogenannte Laichgrube. Das Männchen umkreist das Weibchen, rückt neben es und zittert. Eier und Milch werden gemeinsam in die Grube abgegeben, die Befruchtung erfolgt äußerlich. Die befruchteten Eier sinken in den Kies.

Die Weibchen legen zwischen 2.500 und 8.500 Eier. Die Entwicklung bis zum Schlüpfen dauert meist zwei bis drei Monate, im Extremfall bis zu fünf Monate. Die Schlüpflinge wiegen rund 0,04 bis 0,07 g und sind sofort selbstständig. Die Geschlechtsreife tritt meist zwischen 4 und 10 Jahren ein, bei manchen Tieren erst mit 15 Jahren. Männchen werden im Schnitt mit etwa 9,7 Jahren, Weibchen mit etwa 10,3 Jahren geschlechtsreif.

Die Tiere laichen nicht nur einmal, sondern wiederholt, meist alle zwei bis drei Jahre. Eine elterliche Brutpflege gibt es nicht.

Die Bestandsgröße des Wandersaiblings ist nicht bekannt. In Nordeuropa gehört er zu den häufigen Fischen, während er in Großbritannien und Irland selten ist. Der Wandersaibling ist eine wichtige Beute des Riesen-Forellenbarschs, eines Raubfisches an der Spitze der Nahrungskette in vielen Seen. In diesen Seen bildet die Art daher ein Schlüsselglied.

Die Art wird von zahlreichen Parasiten besiedelt. Dazu gehören Einzeller, Saugwürmer, Bandwürmer, Fadenwürmer, Kratzwürmer, Egel und Krebstiere. Auf der Haut kann außerdem ein Pilz auftreten.

Wandersaiblinge zeigen Tarnverhalten gegenüber Feinden. Im Süßwasser sind sie dunkler, im Meer heller gefärbt. Die Art wird dabei von Seeottern, Eisbären, Menschen und anderen Fischen gejagt.

Der Wandersaibling gilt nach der IUCN-Roten-Liste als nicht gefährdet. In den Listen der USA, des Washingtoner Artenschutzübereinkommens CITES und des Bundesstaates Michigan hat er keinen besonderen Schutzstatus.

Die größte Bedrohung für die Art geht vom Menschen aus. Versauerung der Gewässer gefährdet sie ebenfalls. In Südschottland sind mehrere Populationen durch die Versauerung von Bächen erloschen. In Irland sind viele Populationen wegen der Versauerung der Seen und verschlechterter Wasserqualität durch häusliche und landwirtschaftliche Verschmutzung verschwunden. Als vermutete Bedrohung gilt zudem der Mangel an genetischer Vielfalt. Im finnischen Lake Siamaa ist der Bestand auf Zucht angewiesen, weil die geringe genetische Vielfalt Eier und Brut sterben lässt und die Krankheitsanfälligkeit erhöht.

Zu den vorgeschlagenen Schutzmaßnahmen in Irland gehören eine nachhaltige Entwicklung, das Umsetzen junger Fische, die Kontrolle von Nährstoffeinträgen und das Verhindern der Einführung von Raubfischen in Seen mit Wandersaiblingen. Im Lake Siamaa werden Bestände wieder aufgefüllt. Die Versauerung der Bäche in Südschottland gilt als mögliche Schutzmaßnahme.

Der Wandersaibling ist für Menschen vor allem eine Nahrungsquelle. Er gilt als teure Delikatesse, deren Preis je nach Menge schwankt: Je geringer das Angebot, desto höher der Preis. Auch die Angelfischerei und das Sammeln von Exemplaren für Forschung und Bildung sind wichtig.

1. Im Lake Pingualuit, einem Einschlagkrater auf der Ungava-Halbinsel, ist der Wandersaibling der einzige Fisch.
2. Der Name golets ist die russische Bezeichnung für die Art in Sibirien.
3. Nach der Eiszeit verband wechselnder Wasserstand den Lake Pingualuit mit Gletscherabflüssen und Bächen, sodass die Fische flussaufwärts in den See schwimmen konnten.