Campylorhynchus capistratus

La corona y la lista ocular negras, separadas por una ceja blanca, son la marca más útil para reconocer a Campylorhynchus capistratus.

Es un ave grande para un troglodítido: mide unos 17 cm de longitud y pesa entre 29 y 42 g. La nuca es rufa, y el dorso, de color canela a castaño, presenta rayas negras y blancas, más marcadas en la grupa.

Las alas y la cola tienen barras negras y blanco grisáceo. Las partes inferiores son blancas y lisas, sin rayas. Aunque las subespecies varían ligeramente, todas comparten este patrón general.

Los juveniles se distinguen por tener el dorso más apagado y las partes inferiores de color ante.

La especie se distribuye en seis subespecies. C. c. nigricaudatus ocupa la llanura costera del Pacífico desde el suroeste de Chiapas, en México, hasta Guatemala. C. c. capistratus ocupa la misma llanura desde Guatemala hasta El Salvador. C. c. xerophilus vive en el valle del Motagua, en Guatemala.

En el interior de Guatemala, C. c. castaneus se extiende hacia el este hasta Honduras y Nicaragua. C. c. nicaraguae habita el interior del oeste de Nicaragua, y C. c. nicoyae ocupa la península de Nicoya, en el noroeste de Costa Rica.

En tierras bajas y estribaciones, la especie alcanza los 800 m en Costa Rica y hasta los 1.400 m en El Salvador. Prefiere el bosque seco o el matorral abierto, el arbustal, la vegetación secundaria y la sabana, sobre todo en la vertiente del Pacífico de las cordilleras centrales.

Las observaciones tienden a concentrarse entre enero y marzo y son menos frecuentes en junio. Estas cifras indican presencia, no abundancia.

El canto de Campylorhynchus capistratus consiste en frases melódicas formadas por sílabas de tono puro, con varios cambios de frecuencia en cada una. Esta estructura básica se mantiene en todas las subespecies.

Las grabaciones de Costa Rica y de México muestran diferencias claras entre individuos. Dentro de una misma subespecie, la variación en las llamadas también es notable, lo que hace que cada ave tenga un repertorio reconocible.

Esta especie forrajea activamente en la vegetación baja, generalmente en parejas o en grupos familiares. Su alimento principal son insectos e otros invertebrados, que busca entre las hojas y las ramas.

Al manipular una presa, golpea repetidamente el alimento con el pico antes de tragarlo. Se ha adaptado bien a la presencia humana y, de forma ocasional, aprovecha restos de comida de las personas.

Construye un nido esférico forrado con fibras de semillas y con la entrada lateral. Lo instala a una altura de 1,5 a 8 m sobre el suelo, en árboles o arbustos espinosos, sobre todo en acacias cuerno de toro.

Ocasionalmente nidifica cerca de nidos de avispas activos. Esta asociación parece ofrecer una protección considerable frente a los depredadores.

La hembra incuba sola los huevos. Pone de tres a cinco huevos blancos o verdosos con manchas pardas o negras y los incuba unas dos semanas hasta la eclosión.

Fuera de la temporada de cría, las familias duermen juntas en nidos de dormitorio de construcción similar a los de reproducción.

La UICN evalúa a Campylorhynchus capistratus como de Preocupación Menor. No se ha cuantificado su población desde que la especie fue separada en subespecies, pero se sospecha que es estable, pues no hay pruebas de declives ni de amenazas sustanciales.