Las larvas de Chrysoperla carnea son depredadoras activas de pulgones y otros pequeños insectos, aunque los adultos no cazan: se alimentan de néctar, polen y mielada de pulgones. Esa división de funciones entre la fase juvenil y la adulta es lo que hace a esta especie interesante.
Es un insecto del orden Neuroptera, de la familia Chrysopidae. Vive en Europa, y su papel en los cultivos la ha convertido en un recurso para el control de plagas.
Identificación y Apariencia
El rasgo más útil para reconocer a los adultos es su color verde pálido, con antenas largas y finas y ojos compuestos dorados y brillantes. Miden entre 12 y 20 milímetros de longitud y tienen alas grandes, membranosas y de color verde pálido, que pliegan en forma de tienda sobre el abdomen.
Son de aspecto delicado y vuelan con poca destreza, en un vuelo revoloteante. Suelen verse por la noche y al anochecer, cuando se sienten atraídos por las luces.
Los huevos son ovalados y se sujetan a la planta por pedúnculos largos y finos. Al ponerse son de color verde pálido y después se vuelven grisáceos.
Las larvas recién nacidas miden alrededor de 1 milímetro. Son pardas y recuerdan a pequeños caimanes, y se desplazan con rapidez en busca de presas. Crecen hasta unos 8 milímetros antes de tejer un capullo circular en el que se transforman en pupa.
Distribución y Hábitat
Chrysoperla carnea es una especie europea. La delimitación exacta de su área sigue en discusión porque la taxonomía del grupo de especies de Chrysoperla carnea ha cambiado. Según la revisión de 2009, los dos candidatos principales para la especie verdadera son Cc2 y Cc4.
Cc2 es el más restringido: se extiende desde el centro de España hasta Inglaterra, y hacia el este hasta Grecia y Hungría. Vive sobre todo en zonas cálidas por debajo de 1.000 metros de altitud.
Cc4 tiene una distribución más amplia, desde los Alpes meridionales hasta el Reino Unido, el sur de Fennoscandia y el oeste o centro de Rusia. Tolera mejor el frío y llega a altitudes superiores a 1.000 metros.
Las observaciones de la especie se concentran de mayo a septiembre, con un máximo en junio.
Curiosidades
Pese a su aspecto frágil, los adultos son malos voladores y su vuelo es entrecortado y revoloteante.
Fotos
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Ecología y clasificación
Comportamiento
- Nocturno
- Depredador
Dieta
- Insectívoro
Clasificación
- Filo
- Arthropoda
- Clase
- Insecta
- Orden
- Neuroptera
- Familia
- Chrysopidae
- Género
- Chrysoperla
- Especie
- Chrysoperla carnea
Fuentes
- GBIF Species names and classification
- iNaturalist Photos
- Wikidata Common names and conservation status
- Wikipedia Summary extract
