Hasta hace poco, Saltator grandis se consideraba un grupo de subespecies de Saltator coerulescens. Hoy se reconoce como una especie propia dentro de la familia Thraupidae, la de los tangaras y especies afines.
Es un ave paseriforme que se distribuye desde México hasta Panamá, con un área de . Su estado de conservación según la UICN es de preocupación menor.
El taxón reúne seis subespecies con diferencias de tamaño, color y plumaje, lo que hace de esta especie un buen caso para estudiar la variación geográfica dentro de un mismo grupo de aves.
Identificación y Apariencia
La característica más útil para reconocerla es su ceja blanca, que se extiende hasta más allá del ojo sobre una cabeza de color pardo grisáceo oscuro.
Mide entre 22 y 24 cm de largo y pesa entre 50 y 60 g. Machos y hembras tienen el mismo plumaje, por lo que no es posible distinguirlos por el color.
El dorso, las alas y la cola son de color pardo grisáceo oscuro, con un tono oliváceo en la grupa. La garganta es blanca o pálida, con una franja gris negruzca a cada lado. El pecho y los flancos son grisáceos u oliváceos, y el vientre, la parte baja y las cobertoras caudales inferiores son de color canela.
Las subespecies difieren entre sí. S. g. hesperis es más grande, con la ceja más delgada y el plumaje más oscuro y pizarroso, mientras que S. g. brevicaudus es más pequeña, con la cola más corta y tonos más grises. Todas tienen iris pardo o pardo grisáceo, pico negruzco y patas de color negruzco a gris plomizo.
Distribución y Hábitat
La especie se extiende por el noreste de México, siguiendo la vertiente del Golfo y del Caribe, hasta el centro de Costa Rica. Otras subespecies habitan el oeste de México, la península de Yucatán, la vertiente del Pacífico desde Chiapas hasta el oeste de Nicaragua y los alrededores del golfo de Nicoya.
Se adapta a paisajes muy variados, desde vegetación seca semideciduo o caducifolia hasta bosques húmedos siempre verdes. Suele encontrarse en los bordes del bosque, junto a cursos de agua y en espacios abiertos como plantaciones, jardines y parques urbanos.
Su altitud va desde el nivel del mar hasta los 1.500 m. En el norte de Centroamérica, entre México y Nicaragua, y en Costa Rica alcanza esa altura máxima.
Aunque AviList incluye a Panamá en la descripción del área de la especie, ninguna subespecie se registra en ese país en su área de distribución propia.
Comportamiento y Estilo de Vida
Es un ave residente todo el año, por lo que no realiza migraciones y permanece en su territorio durante todas las estaciones.
Su forma de vida es insesorial, es decir, pasa la mayor parte del tiempo posada en árboles y arbustos. Busca alimento en todos los estratos de su hábitat, desde el suelo hasta el dosel.
Se alimenta sola o en pequeños grupos, y a veces se une a bandadas mixtas de otras especies.
Comunicación
Su canto más característico es una serie de tres o cuatro partes que termina en un silbido largo y ascendente, que suena como «teeut-peeur-weeeeeeeet».
Otra descripción habitual lo define como una frase silbada agradable que termina en una nota en ascenso.
El canto se emplea sobre todo como señal vocal que la especie produce durante su periodo reproductivo, cuando los machos anuncian su presencia.
Dieta y Alimentación
Es una especie omnívora que se alimenta de frutos, de otros materiales vegetales como flores y néctar, y de insectos. Su dieta varía según la época del año y la disponibilidad de alimento en cada lugar.
Busca alimento en todos los niveles de su hábitat, desde el suelo hasta las copas de los árboles, y puede hacerlo sola o en pequeños grupos.
En ocasiones se une a bandadas mixtas de otras especies, lo que le permite localizar alimento con mayor facilidad.
Anidación y Reproducción
La especie cría entre abril y agosto en toda su área de distribución. Su nido es una copa grande hecha con ramitas y hojas, forrada con raíces finas y fibras vegetales.
Lo coloca entre 1,5 y 4 m sobre el suelo, bien oculto en un arbusto o en un árbol. La puesta consta de dos a cinco huevos, que en México y Costa Rica son de color azul brillante con marcas negras.
Una de las crías de un nido observado abandonó el nido 15 días después de la eclosión.
Conservación y Amenazas
La UICN clasifica a Saltator grandis como de preocupación menor. Su área de distribución es muy extensa y se considera que su población es estable, aunque no se conoce su tamaño exacto.
No se han identificado amenazas inmediatas para la especie. Es común en el norte de Centroamérica y, en Costa Rica, es bastante común en el Valle Central y en algunas zonas de las tierras bajas del Caribe, menos común en la vertiente del Pacífico y rara alrededor del golfo de Nicoya.
La especie habita en áreas protegidas en la mayoría de los países de su distribución.
Curiosidades
- Hasta hace poco, esta especie se consideraba un grupo de subespecies de Saltator coerulescens, y su separación ha cambiado la forma de clasificarla.
- Sus huevos azules con marcas negras son una de las características más distintivas de su nidada en México y Costa Rica.
- Puede vivir en jardines y parques urbanos, siempre que haya árboles y arbustos donde anidar.
Fotos
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Ecología y clasificación
Clasificación
- Filo
- Chordata
- Clase
- Aves
- Orden
- Passeriformes
- Familia
- Thraupidae
- Género
- Saltator
- Especie
- Saltator grandis
Fuentes
- GBIF Species names and classification
- iNaturalist Photos
- Wikidata Common names and conservation status
- Wikipedia Summary extract
- AVONET Bird mass, habitat, migration, diet and range size
