Drosera à feuilles rondes

Le trait le plus reconnaissable du Drosera à feuilles rondes est sa rosette de feuilles rondes couvertes de poils glandulaires rouges qui sécrètent une mucilage brillant et collant. Ces lames, longues de 4 à 10 millimètres, sont portées par des pétioles étroits et velus de 1,3 à 5,0 centimètres.

Une plante typique mesure de 3 à 5 centimètres de diamètre, avec une inflorescence dressée de 5 à 25 centimètres de haut. Les fleurs, blanches ou roses, comptent cinq pétales et poussent toutes du même côté d'une tige fine et glabre partant du centre de la rosette. Elles produisent des graines brun clair, fines et effilées, longues de 1,0 à 1,5 millimètre.

En hiver, la plante forme un hibernaculum, un bourgeon de feuilles étroitement enroulées au niveau du sol, qui lui permet de survivre au froid. Cette forme compacte contraste nettement avec la rosette étalée de la saison de croissance.

Le Drosera à feuilles rondes présente une répartition circumboréale très large, couvrant la quasi-totalité de l'Europe, de la Sibérie, une grande partie du Canada et des États-Unis, le Japon, la Corée, la Chine du sud-est, les Philippines et jusqu'en Nouvelle-Guinée dans l'hémisphère sud. En Amérique du Nord, il est absent des Prairies canadiennes et de la toundra, mais présent le long des Appalaches jusqu'en Géorgie et en Louisiane, ainsi que sur la côte Pacifique de l'Alaska à la Californie.

L'espèce colonise principalement les tourbières à sphagnum, mais aussi les marais, les bois en décomposition, les fissures moussues des rochers et les berges humides de cours d'eau, de lacs ou d'étangs, du niveau de la mer jusqu'à 1 500 mètres d'altitude. Elle est généralement associée aux sphagnums, poussant sur des tapis flottants ou des mottes de sphagnum.

Cette plante exige des sites à nappe phréatique élevée ou à forte humidité, sur des sols organiques acides et pauvres en azote, phosphore et calcium ; elle tolère plusieurs semaines d'inondation mais supporte très mal la sécheresse. Elle est d'ailleurs absente des sols calcaires, où de fortes concentrations de calcium pourraient lui être toxiques. Les relevés d'observations montrent une présence nettement plus fréquemment signalée entre mai et août, une période correspondant probablement à la saison de croissance active plutôt qu'à une variation réelle de population.

Le Drosera à feuilles rondes est une plante vivace qui conserve sa forme en rosette basale tout au long de sa vie active. En hiver, elle réduit sa croissance en formant un hibernaculum, un bourgeon compact de feuilles enroulées qui lui permet de passer la saison froide avant de reprendre sa croissance au printemps.

Le Drosera à feuilles rondes capture des insectes attirés par les gouttelettes brillantes de mucilage sucré qui recouvrent ses feuilles. Une fois les proies collées aux tentacules glandulaires, la plante sécrète des enzymes qui les dissolvent, lui permettant d'en extraire de l'ammoniac et d'autres nutriments. Cet ammoniac remplace l'azote que d'autres plantes puisent normalement dans le sol — une adaptation à son habitat, pauvre en nutriments ou trop acide pour que ceux-ci soient disponibles.

Des expériences avec des pièges artificiels suggèrent que la couleur rouge des feuilles n'influence pas réellement l'attraction des proies, contrairement à ce que l'on pensait. Par ailleurs, des études montrent que la plante peut ajuster sa dépendance à la carnivorie : lorsque le sol est enrichi en nutriments inorganiques, elle peut croître en s'appuyant davantage sur l'absorption racinaire que sur la capture d'insectes.

Parmi les organismes associés, on trouve une chenille de teigne (Buckleria paludum) qui se nourrit de la plante, ainsi que plusieurs oiseaux comme les alouettes, les linottes ou les colombins, et une levure parasite, Rhodotorula mucilaginosa. La plante pousse aux côtés d'autres espèces typiques des tourbières, comme les sphagnums, les canneberges sauvages et les sarracénies.

Le Drosera à feuilles rondes est cultivé par les amateurs de plantes carnivores en climat tempéré. Pour réussir sa culture, les plants d'origine sauvage doivent passer par une période de dormance hivernale durant laquelle ils forment leur hibernaculum ; le cultivar 'Charles Darwin' peut toutefois se développer sans cette dormance.

Des extraits de la plante ont montré une efficacité anti-inflammatoire et antispasmodique, attribuée à des flavonoïdes comme l'hyperoside, la quercétine et l'isoquercétine, agissant notamment sur les récepteurs muscariniques M3 des muscles lisses. L'acide ellagique présent dans ces extraits a par ailleurs montré des effets antiangiogéniques.

Dans la mythologie grecque, Drosera était une naïade, considérée comme l'une des trois ancêtres des Tyriens, aux côtés d'Abarbarea et de Callirrhoé.

Le Drosera à feuilles rondes est classé en Préoccupation mineure sur la Liste rouge de l'UICN, ce qui indique qu'il n'est pas menacé à l'échelle mondiale. Sa large répartition circumboréale contribue probablement à cette situation favorable.

Cependant, des statuts régionaux plus préoccupants existent en Amérique du Nord : l'espèce est considérée en danger dans les États américains de l'Illinois et de l'Iowa, vulnérable à l'exploitation dans l'État de New York, menacée dans le Tennessee, et classée imperillée (S2) au Colorado.

1. Le Drosera forme chaque hiver un hibernaculum, un bourgeon serré de feuilles enroulées au niveau du sol, qui lui permet de survivre au froid avant de reprendre sa croissance.
2. Dans la mythologie grecque, Drosera était une naïade comptée parmi les trois ancêtres des Tyriens.
3. Des extraits de la plante contiennent des flavonoïdes comme l'hyperoside et la quercétine, étudiés pour leurs propriétés anti-inflammatoires et antispasmodiques.
4. Le cultivar 'Charles Darwin' peut être cultivé sans période de dormance hivernale, contrairement aux plants sauvages.