Fomitopsis pinicola

इस कवक की सबसे पहचानने योग्य विशेषता इसका खुर के आकार या त्रिकोणीय, कठोर और कठिन फलन काय है, जो 30 सेंटीमीटर से अधिक चौड़ा और 15 सेंटीमीटर तक मोटा हो सकता है। इसकी सतह लगभग सपाट होती है, जो आरंभ में नारंगी-पीली और सफेद किनारी वाली होती है, और उम्र के साथ गहरे लाल-भूरे रंग में बदल जाती है, अक्सर किनारे पर नारंगी रंग बना रहता है।

छिद्र सतह पीली से चर्म-भूरी होती है, जिसमें प्रति मिलीमीटर 3-4 छिद्र होते हैं। यह फलन काय, जिसे conk कहा जाता है, बहुवर्षीय होता है—हर वर्ष पुराने छिद्रों के नीचे एक नई परत बनती है। युवा अवस्था में छिद्र सफेदी लिए होते हैं और उम्र के साथ भूरे हो जाते हैं। बीजाणु पीले और चिकने होते हैं।

यह कवक जीवित और मृत शंकुधारी, तथा कम सामान्य रूप से चौड़ी पत्ती वाले, पेड़ों पर मोटी शेल्फनुमा संरचनाओं के रूप में उगती है। यह ब्राउन रॉट का कारण बनती है, जो मुख्यतः सेल्युलोज को विघटित करती है—आरंभिक अवस्था में लकड़ी पीली-भूरी दिखती है, और उन्नत अवस्था में भूरी तथा चूर-चूर होकर घनाकार टुकड़ों में टूट जाती है।

यह कवक पूरे शीतोष्ण यूरेशिया में सामान्य रूप से पाई जाती है और सॉफ्टवुड व हार्डवुड दोनों प्रकार के पेड़ों पर उगती है। दक्षिणपूर्वी अलास्का में यह जीवित शंकुधारी पेड़ों जैसे वेस्टर्न हेमलॉक, माउंटेन हेमलॉक, व्हाइट स्प्रूस, लुट्ज़ स्प्रूस और सित्का स्प्रूस पर पाई जाती है।

यह सामान्यतः मृत चीड़ के पेड़ों पर मिलती है, परंतु सभी शंकुधारी प्रजातियों पर उग सकती है, साथ ही बड़े तने की चोटों, टूटी शाखाओं और जीवित पेड़ों के मृत ऊतकों पर भी देखी जा सकती है। पुराने वनों में यह महत्वपूर्ण मात्रा में लकड़ी की हानि का कारण बनती है—अलास्का के पुराने वनों में लगभग एक-तिहाई लकड़ी की मात्रा इस प्रकार की सड़न से दोषपूर्ण हो जाती है, जबकि कटाई-विहीन युवा वनों में यह सड़न बहुत कम पाई जाती है।

माह-वार अवलोकन आंकड़ों में बीच के महीनों में अधिक संख्याएँ दर्ज होती हैं, जो कवक के फलन काय की उपस्थिति के मौसमी रुझान का संकेत दे सकती हैं, हालांकि ये आंकड़े केवल अवलोकन दर्शाते हैं, जनसंख्या या पूर्ण वितरण नहीं।

जहाँ आग जैसी बड़ी प्राकृतिक घटनाएँ दुर्लभ हैं, वहाँ यह कवक तने के टूटने और पेड़ों के गिरने के माध्यम से छोटे पैमाने के विक्षोभ का एक प्रमुख कारक बनती है, जिससे वितान में रिक्तियाँ बनती हैं और वन संरचना प्रभावित होती है।

अपनी काष्ठीय संरचना के कारण यह कवक अखाद्य मानी जाती है, परंतु इसका उपयोग पारंपरिक रूप से टिंडर यानी आग जलाने की सामग्री के रूप में किया जाता रहा है। कठिन प्रक्रिया के माध्यम से इसे संकट काल में आपातकालीन भोजन के रूप में भी तैयार किया जा सकता था।

एशिया में इसके फलन काय को औषधीय उपयोगों से जोड़ा गया है, और इसमें उल्लेखनीय प्रतिऑक्सीकारक सक्रियता की सूचना दी गई है।

यूरोप और एशिया में प्राचीन काल से परिचित रहने के कारण इस कवक को वन-संस्कृतियों में एक सीमित परंतु निरंतर सांस्कृतिक महत्व प्राप्त रहा है।

1. इसका पारंपरिक नाम conk प्राचीन यूरोपीय मूल से आया है, जो इसके पेड़ों पर शंक्वाकार, बहुवर्षीय रूप को दर्शाता है।
2. यह यूरोप और एशिया में प्राचीन काल से ज्ञात कवकों में से एक है और वन-संस्कृतियों में इसका मामूली परंतु लंबे समय तक चला सांस्कृतिक महत्व रहा है।
3. उत्तरी फेनोस्कैंडिया में कुछ अन्य कवक प्रजातियों, जैसे Fomes fomentarius और Fomitopsis betulina, का उपयोग स्थानीय समुदायों में व्यापक रूप से दर्ज किया गया है, जबकि इस समूह की कई प्रजातियाँ विशिष्ट क्षेत्रीय समुदायों तक ही सीमित रहीं।