Grifola frondosa

जापान में Grifola frondosa का एक ही गुच्छा 45 किलोग्राम से अधिक वजन तक पहुँच सकता है, और इसके फलनकाय के गुच्छे सामान्यतः 50 सेंटीमीटर तक, कभी-कभी 150 सेंटीमीटर तक फैल जाते हैं। यह Polyporales गण का एक पॉलीपोर कवक है, जो पुराने ओक या मेपल वृक्षों के आधार पर उगता है। इसका प्राकृतिक वितरण चीन, यूरोप और उत्तरी अमेरिका तक फैला है।

यह कवक अपने विशाल आकार, चीन और जापान की सदियों पुरानी पाक परंपरा, और चल रहे औषधीय शोध के मिश्रण के कारण विशेष रुचि का विषय बनता है।

Grifola frondosa की पहचान इस बात से होती है कि यह भूमिगत एक ट्यूबर जैसी संरचना, जिसे स्क्लेरोशियम कहते हैं और जो लगभग आलू के आकार की होती है, से उगता है। इससे बनने वाले फलनकाय आपस में जुड़कर गुच्छे बनाते हैं, जो सामान्यतः 50 सेंटीमीटर तक और दुर्लभ रूप से 150 सेंटीमीटर तक फैल सकते हैं। परिपक्व होने के साथ ये मशरूम कठोर हो जाते हैं।

टोपियाँ धूसर-भूरे रंग की होती हैं, अक्सर मुड़ी हुई या चम्मच के आकार की, लहरदार किनारों के साथ, और 2 से 10 सेंटीमीटर चौड़ी होती हैं। हर टोपी के नीचे प्रति मिलीमीटर लगभग एक से तीन छिद्र पाए जाते हैं, और इनकी नलिकाएँ शायद ही कभी 3 मिलीमीटर से अधिक गहरी होती हैं। तना (स्टाइप) मलाईदार रंग का और शाखाओं जैसी संरचना वाला होता है, तथा स्पोर प्रिंट सफेद होता है।

यह प्रजाति काफी विशिष्ट दिखती है, पर इससे मिलती-जुलती कुछ खाद्य प्रजातियाँ भी हैं। Meripilus sumstinei, जो छूने पर काली पड़ जाती है और रबर जैसी बनावट रखती है पर स्वाद में समान है; Sparassis spathulata; और Laetiporus sulphureus (जिसे "चिकन ऑफ द वुड्स" या "सल्फर शेल्फ" कहा जाता है), एक अन्य खाद्य ब्रैकेट कवक। Polyporus umbellatus की टोपियाँ स्पष्ट रूप से गोलाकार होती हैं, जो इसे अलग करने में मदद करती हैं।

Grifola frondosa चीन, यूरोप (जहाँ यह अगस्त से अक्टूबर के बीच फलता है) और पूर्वी उत्तरी अमेरिका (सितंबर से अक्टूबर) में पाया जाता है। यह सबसे अधिक पूर्वी उत्तरी अमेरिका में उगता है, हालाँकि इसे पश्चिम में इडाहो तक भी देखा गया है।

यह एक बहुवर्षीय कवक है, जो अक्सर लगातार कई वर्षों तक एक ही स्थान पर, विशेष रूप से पुराने ओक और मेपल वृक्षों के आधार पर, दोबारा उगता है।

GBIF के मासिक अवलोकन आंकड़ों में सितंबर और अक्टूबर के महीनों में स्पष्ट वृद्धि दिखाई देती है, जो शरद ऋतु में इसके फलने के मौसम से मेल खाती है। ध्यान रहे कि ये आंकड़े केवल उपस्थिति के अवलोकन दर्शाते हैं, न कि इसकी वास्तविक बहुतायत या पूर्ण प्राकृतिक वितरण को।

Grifola frondosa चीन और जापान में सदियों से एक प्रमुख खाद्य कवक के रूप में उपयोग होता आया है, जहाँ इसे विशेष रूप से नाबेमोनो जैसे जापानी व्यंजनों में शामिल किया जाता है। इसकी युवा टोपियों को धीमी आग पर पकाकर सर्वोत्तम माना जाता है, जबकि नरम टोपियों को अच्छी तरह पकाना आवश्यक होता है; इसे अचार के रूप में भी संरक्षित किया जाता है। कुछ लोगों में इससे एलर्जी होने की भी जानकारी मिलती है।

सांस्कृतिक रूप से यह कवक कई नामों से जाना जाता है, जैसे उत्तरी अमेरिकी संग्राहकों द्वारा "हेन-ऑफ-द-वुड्स" या "शीप्स हेड", और इटैलियन-अमेरिकी समुदाय द्वारा "सिन्योरीना"। जापानी लोककथा में इसे "नाचने वाला कवक" कहा गया, क्योंकि इसकी दुर्लभता और मूल्य के कारण इसे पाने वाले लोग खुशी से नाच उठते थे।

पारंपरिक चीनी चिकित्सा में इसे उच्च औषधीय मूल्य वाला माना गया है, जिसमें मुख्य सक्रिय घटक पॉलीसैकेराइड बताए जाते हैं। इसके संभावित जैविक प्रभावों पर वर्षों से प्रयोगशाला और आरंभिक नैदानिक शोध हो रहा है, परंतु 2019 तक इस पर कोई पूर्ण, उच्च-गुणवत्ता वाला फेज़ III नैदानिक अध्ययन नहीं हुआ था। 2009 के एक अध्ययन के अनुसार, इससे निकाला गया एक सल्फेटेड पॉलीसैकेराइड स्तन कैंसर से बच निकले रोगियों में प्रतिरक्षा-नियामक के रूप में काम कर सकता है, हालाँकि इसमें कोई स्पष्ट अधिकतम मात्रा नहीं पाई गई और यह भी कहा गया कि यह वानस्पतिक स्रोत सर्वोत्तम नैदानिक प्रभाव न भी दे सके।

1. जापानी में इसका नाम "माइताके" यानी "नाचने वाला कवक" है, जो इसकी दुर्लभता और मूल्य के कारण मिलने पर लोगों के खुशी से नाच उठने की लोककथा से जुड़ा है।
2. जापान में यह कवक इतना बड़ा हो सकता है कि इसका एक गुच्छा 45 किलोग्राम से अधिक वजन का हो जाता है।
3. इसके फलनकाय के गुच्छे सामान्यतः 50 सेंटीमीटर तक और दुर्लभ मामलों में 150 सेंटीमीटर तक फैल सकते हैं।
4. इटैलियन-अमेरिकी समुदाय में इसे "सिन्योरीना" के नाम से जाना जाता है।
5. अपनी सदियों पुरानी लोकप्रियता के बावजूद, इसे व्यावसायिक रूप से पालतू बनाना अपेक्षाकृत हाल की उपलब्धि है।