Salvelinus alpinus

पहचान का सबसे उपयोगी संकेत पीठ और पेट का रंग है। पीठ गहरी होती है, जबकि पेट लाल, पीला या सफ़ेद हो सकता है। इसका रंग मौसम और उस झील के हालात के अनुसार काफ़ी बदलता है, और अलग-अलग आबादियों में रूप भी अलग होता है।

आकार में दो रूप मिलते हैं। बौने चार्र आम तौर पर 0.2 से 2.3 किलोग्राम वज़न के होते हैं। विशाल चार्र 2.3 से 4.5 किलोग्राम तक पहुँचते हैं और औसतन लगभग 40 सेंटीमीटर लंबे होते हैं। बाज़ार में बिकने वाली आम मछलियाँ 1 से 2.5 किलोग्राम की होती हैं। नर और मादा का आकार एक जैसा होता है।

प्रजनन के समय नर की पहचान आसान हो जाती है। उनका जबड़ा मुड़कर किप बनाता है और शरीर चमकीला लाल हो जाता है। मादाएँ अधिकतर चाँदी जैसी रहती हैं। मांस का रंग चमकीले लाल से हल्के गुलाबी तक हो सकता है।

यह मुख्यतः ध्रुवीय क्षेत्र में फैली मछली है। यह आर्कटिक और उप-आर्कटिक तटों तथा ऊँचाई पर स्थित झीलों में मिलती है, जैसे कनाडाई आर्कटिक, ग्रीनलैंड, आइसलैंड, स्कैंडिनेविया, साइबेरिया और अलास्का। इसकी आबादियाँ केवल झीलों में रह सकती हैं, नदी और समुद्र के बीच आना-जाना कर सकती हैं, या दोनों के बीच की स्थिति में हो सकती हैं।

65 डिग्री उत्तरी अक्षांश के उत्तर की आबादियाँ आम तौर पर समुद्री होती हैं। जीवन के पहले एक से नौ वर्ष ये मीठे पानी में रहती हैं। फिर गर्मियों में परिपक्व होकर तटीय और ज्वारीय क्षेत्रों की ओर जाती हैं और गर्मी के अंत में मुहानों और खारे पानी से होकर जमी झीलों में लौट आती हैं। अधिकतर चार्र 0 से 1 मीटर गहराई में रहते हैं, कुछ 3 मीटर तक जाते हैं, और अधिकतम गहराई 16 मीटर देखी गई है। उपस्थिति के प्रेक्षण जुलाई से सितंबर के बीच सबसे अधिक हैं, जो गर्मियों में इसकी अधिक उपस्थिति का संकेत देते हैं।

कनाडा के आर्कटिक में एलेज़मेयर द्वीप पर स्थित लेक हेज़न में यह इकलौती मछली है। ब्रिटेन और आयरलैंड में यह दुर्लभ है और मुख्यतः गहरी, ठंडी हिमनद झीलों में मिलती है, जहाँ अम्लीकरण से खतरा है। नॉर्डिक देशों में यह कहीं अधिक आम है और बड़े पैमाने पर पकड़ी जाती है। साइबेरिया में इसे गोलेट कहते हैं, और कुछ झीलों में इसे लाए जाने से वहाँ की स्थानीय चार्र प्रजातियों पर दबाव पड़ा है।

क्यूबेक के उंगावा प्रायद्वीप की पिंगुआलुइट झील में भी यह मिलती है। यह झील लगभग 14 लाख वर्ष पहले बने एक उल्का गड्ढे में है। हिमयुग के बाद पानी के स्तर बदलने से यह झील नदियों से जुड़ गई, और चार्र ऊपर की ओर तैरकर झील में पहुँचे। यहाँ यह अकेली मछली है।

यह तैरने में माहिर और प्रवासी मछली है। गर्मियों में मध्य जून से मध्य जुलाई के बीच समुद्र की ओर प्रवास होता है और लगभग 50 दिन बाद चार्र नदी में लौट आते हैं। प्रवास के दौरान ये समूह में चलते हैं, जबकि आम तौर पर सामाजिक रहते हैं।

प्रजनन के मौसम में नर अकेले रहते हैं और अपने क्षेत्र की रक्षा करते हैं। वर्चस्व बड़े नर के पास रहता है। क्षेत्र का आकार शरीर के बढ़ने के साथ बढ़ता है और भोजन की प्रचुरता बढ़ने पर घटता है। क्षेत्र अक्सर एक-दूसरे पर आच्छादित होते हैं और हमेशा पूरी तरह रक्षित नहीं रहते।

यह दिन और रात दोनों में भोजन करती है। सैल्मोनिडी कुल की मछलियों को आम तौर पर दृष्टि से शिकार करने वाला माना जाता है, लेकिन आर्कटिक चार्र अक्सर स्वाद और स्पर्श के संकेतों पर निर्भर होते दिखे हैं। इसी तरह ये अपने भाई-बहनों की गंध वाले पानी को दूसरी गंध वाले पानी से अधिक पसंद करते हैं।

चार्र की पार्श्व रेखा उसे आसपास की हलचल और कंपन महसूस करने में मदद करती है। प्रजनन के समय यह गंध के संकेतों से संवाद करती है। नर एक फेरोमोन छोड़ते हैं जो अंडे देने के लिए तैयार मादाओं को आकर्षित करता है।

आइसलैंड की एलिडावातन झील में किए गए अवलोकनों में चार्र अधिकतर स्वाद और स्पर्श के संकेतों पर निर्भर पाए गए, न कि दृष्टि पर। किशोर मछलियाँ भी अपने भाई-बहनों को गंध से पहचानती हैं। कुछ किशोर मछलियाँ शिकारी मछलियों की गंध के प्रति बहुत संवेदनशील होती हैं और उसी के अनुसार बचाव करती हैं।

आर्कटिक चार्र अपने आहार में अवसरवादी है और भोजन का चुनाव जगह के हिसाब से बदलता है। समुद्री आबादियाँ मुख्यतः कोपपोड Calanus finmarchicus और क्रिल खाती हैं। झीलों में रहने वाले चार्र अधिकतर कीड़े और तलहटी के जीव खाते हैं।

उत्तरी लैब्राडोर में इसका भोजन कैपलिन और एक प्रकार की स्कल्पिन मछली से भी जुड़ा मिला है। इसके अलावा यह कीड़े, अंडे, मोलस्क, ज़ूप्लैंकटन और अन्य जलीय क्रस्टेशियन भी खाती है। यह मांसाहारी और मछली खाने वाली है, जो कुछ मौकों पर अंडे भी खाती है।

बड़े विशाल चार्र कभी-कभी अपने बच्चों और बौने चार्र को भी खा जाते हैं।

प्रजनन से पहले नर अपने क्षेत्र बनाकर उनकी रक्षा करते हैं। मादा नर के क्षेत्र के भीतर जगह चुनकर गड्ढा खोदती है। नर मादा के चारों ओर घूमते हैं, उसके बगल में आकर काँपते हैं। फिर दोनों अंडे और शुक्राणु पानी में छोड़ते हैं, इसलिए निषेचन शरीर के बाहर होता है। अंडे बजरी में चिपक जाते हैं।

नर एक मौसम में कई मादाओं से जोड़ी बनाते हैं, जबकि मादाएँ एक ही साथी से जुड़ती हैं। ज़्यादातर आबादियाँ सितंबर से दिसंबर के बीच पतझड़ में अंडे देती हैं। कुछ भूमि-बद्ध आबादियाँ वसंत, गर्मी या सर्दी में प्रजनन करती हैं। प्रजनन आम तौर पर हर दो या तीन वर्ष में होता है, और कुछ व्यक्ति हर तीन से चार वर्ष में ही प्रजनन करते हैं।

यौन परिपक्वता 4 से 10 वर्ष की उम्र में आती है, आम तौर पर जब मछली लगभग 50 से 60 सेंटीमीटर लंबी हो जाती है। कुछ चार्र 15 वर्ष की उम्र तक परिपक्व नहीं होते। एक मादा 2,500 से 8,500 अंडे दे सकती है। अंडों को 2 से 3 महीने में फूटने में लगते हैं, और सबसे लंबा समय 5 महीने है। नवजात का वज़न 0.04 से 0.07 ग्राम होता है। अंडे से निकलते ही बच्चे माता-पिता से स्वतंत्र हो जाते हैं, और माता-पिता कोई देखभाल नहीं करते।

यह Salmo ferox नामक शीर्ष शिकारी ट्राउट का मुख्य शिकार है, इसलिए कई झीलों में यह खाद्य जाल की एक प्रमुख कड़ी है। ध्रुवीय भालू, समुद्री ऊदबिलाव और मनुष्य भी इसके शिकारी हैं।

इसके परजीवियों में प्रोटोज़ोआ, चपटे कृमि, फीताकृमि, गोलकृमि, कांटेदार सिर वाले कृमि, जोंक और क्रस्टेशियन शामिल हैं। त्वचा पर कभी-कभी एक कवक भी दिखता है। इन परजीवियों की विविधता यह दिखाती है कि यह मछली कई जलीय जीवों के साथ जुड़ी हुई है।

शिकारियों से बचने के लिए यह छलावरण अपनाती है। ताज़े पानी में इसका रंग गहरा होता है और समुद्री पानी में हल्का। कुछ किशोर मछलियाँ शिकारी मछलियों की गंध को पहचानकर उसी के अनुसार बचाव करती हैं।

IUCN रेड लिस्ट में आर्कटिक चार्र को सबसे कम चिंता वाली प्रजाति माना गया है। अमेरिका की संघीय सूची, CITES और मिशिगन राज्य की सूची में इसकी कोई विशेष स्थिति नहीं है।

सबसे बड़ा खतरा मनुष्य है। दूसरा बड़ा खतरा धाराओं और झीलों का अम्लीकरण है। दक्षिणी स्कॉटलैंड में धाराओं के अम्लीकरण से कई आबादियाँ खत्म हो गईं। आयरलैंड में घरेलू और कृषि प्रदूषण से झीलों का अम्लीकरण और पानी की खराब गुणवत्ता हुई, जिससे कई आबादियाँ लुप्त हो गईं।

फ़िनलैंड की लेक सियामा में आबादी में आनुवंशिक विविधता की कमी को एक संदिग्ध खतरा माना जाता है। इससे अंडों और छोटे लार्वा की मृत्यु बढ़ती है और रोगों के प्रति संवेदनशीलता भी। इसी कारण वहाँ की आबादी जलकृषि पर निर्भर है।

प्रस्तावित उपायों में सतत विकास, किशोर मछलियों का स्थानांतरण, पोषक तत्वों के प्रवाह पर नियंत्रण और झीलों में शिकारी मछलियों के प्रवेश को रोकना शामिल है। लेक सियामा में झीलों में मछलियाँ फिर से छोड़ी जाती हैं।

मनुष्य आर्कटिक चार्र को भोजन के रूप में इस्तेमाल करते हैं। यह मनोरंजक मछली पकड़ने और विशेष नमूने एकत्र करने के लिए भी मूल्यवान है। नमूने शोध और शिक्षा के काम आते हैं।

भोजन के रूप में यह एक बेशकीमती व्यंजन माना जाता है। कीमत मात्रा पर निर्भर करती है: मात्रा जितनी कम होती है, कीमत उतनी अधिक होती है। 2018 में साफ़ की गई मछली का औसत दाम लगभग 9.90 डॉलर प्रति किलोग्राम था, जबकि फ़िलेट का दाम ऐतिहासिक रूप से 24.18 डॉलर प्रति किलोग्राम तक पहुँचा है।

1. इस वंश की कुछ छोटी गहरे पानी वाली प्रजातियाँ 80 मीटर से नीचे रहती हैं और पानी की गुणवत्ता में बदलाव के प्रति बहुत संवेदनशील होती हैं।
2. व्यापारिक मत्स्य पालन और जलकृषि में पाली गई आर्कटिक चार्र कभी-कभी फार्मों से बाहर निकलकर आक्रामक प्रजाति बन सकती हैं।