Tachybaptus ruficollis

गर्मियों में वयस्क पक्षी की सबसे पहचान योग्य विशेषता उसकी लाल-भूरी गर्दन, गाल और पहलू हैं, जबकि ऊपरी हिस्सा मुख्य रूप से गहरा होता है। प्रजनन के समय इसकी गेप (चोंच के कोने) चमकीली पीली दिखती है।

यह एक छोटा पक्षी है जिसका वज़न लगभग 174 ग्राम होता है। इसकी चोंच नुकीली होती है।

गैर-प्रजनन और किशोर पक्षियों में लाल रंग की जगह गंदा भूरा-सलेटी रंग आ जाता है। किशोर पक्षी की चोंच पीली होती है जिसका सिरा काला होता है, और गालों व गर्दन के किनारों पर काली और सफेद धारियाँ दिखती हैं। बढ़ने के साथ चोंच का पीलापन गहरा होता जाता है और वयस्क होने पर वह काली हो जाती है।

सर्दियों में इसे पहचानना आसान होता है। इसका आकार, हल्का भूरा (बफ़) पंखों का रंग, गहरी पीठ और सिर की टोपी, तथा पूँछ के नीचे का गोल सफेद भाग इसकी पहचान कराते हैं। प्रजनन के मौसम में इसकी बोली एक कंपकंपाती, बार-बार दोहराई जाने वाली “वीट-वीट-वीट” जैसी आवाज़ होती है, जो घोड़े के हिनहिनाने जैसी सुनाई देती है।

यह पक्षी निचले इलाकों की उन झीलों में पाया जाता है जिनमें भरपूर वनस्पति हो। किसी भी बड़े तालाब या झील में आम तौर पर कम से कम एक जोड़ा इसका होने की संभावना रहती है। यह पार्क के तालाबों, बाढ़ से भरी बजरी खदानों और जलाशयों में भी दिखता है, और कभी-कभी तटीय खाड़ियों और मुहानों में भी पहुँच जाता है।

यूरोप, एशिया के बड़े भाग और न्यू गिनी तक, तथा अफ्रीका के अधिकांश हिस्से में यह ताज़े पानी की झीलों की घनी वनस्पति वाले क्षेत्रों में छोटी-छोटी कॉलोनियों में प्रजनन करता है।

अधिकांश पक्षी सर्दियों में अधिक खुले या तटीय पानी की ओर चले जाते हैं। यह केवल उन इलाकों में प्रवासी है जहाँ पानी जम जाता है। प्रजनन के मौसम के बाहर यह खुले पानी में चला जाता है और कभी-कभी छोटी खाड़ियों में तट पर भी दिखता है।

प्रेक्षणों का सबसे ऊँचा स्तर जनवरी के आसपास दिखता है, जो सर्दियों में इसकी उपस्थिति के अधिक होने का संकेत है।

यह पक्षी उत्कृष्ट तैराक और गोताखोर है। यह पानी के नीचे मछलियों और जलीय अकशेरुकी जीवों का पीछा करता है। अपने शिकार से बचने और छिपने के लिए यह वनस्पति का कुशलता से इस्तेमाल करता है।

सभी डुबकी पक्षियों की तरह यह अपना घोंसला पानी के किनारे बनाता है, क्योंकि इसके पैर शरीर के बहुत पीछे लगे होते हैं और यह ठीक से चल नहीं पाता। अंडों को अकेला छोड़ने से पहले वयस्क अक्सर उन्हें पानी की घास से ढक देता है। इससे शिकारियों की नज़र में आने की संभावना कम हो जाती है।

बच्चे अंडे से निकलने के तुरंत बाद घोंसला छोड़ देते हैं और जल्दी तैरने लगते हैं। अक्सर छोटे बच्चे तैरते हुए वयस्कों की पीठ पर बैठकर सफर करते हैं।

भारत में यह प्रजाति वर्षा ऋतु में प्रजनन करती है।

1. इस प्रजाति का वैज्ञानिक नाम प्राचीन ग्रीक और लैटिन शब्दों से बना है। Tachybaptus का पहला भाग ग्रीक शब्द takhus (तेज़) से और दूसरा bapto (डूबना) से जुड़ा है, जबकि ruficollis लैटिन rufus (लाल) और collum (गर्दन) से निकला है।
2. इसे 1764 में पालास ने Colymbus ruficollis नाम से वर्णित किया था, और इसका प्रकार-स्थान नीदरलैंड है।
3. जर्मन प्रकृतिवादी लुडविग राइखेनबाख ने 1853 में Tachybaptus वंश की स्थापना की। आज इस वंश में पाँच प्रजातियाँ रखी जाती हैं।