Sambucus nigra

इसकी सबसे उपयोगी पहचान इसकी पत्तियाँ हैं, जो आमने-सामने जोड़ों में लगती हैं और पिनेट होती हैं। हर पत्ती में आम तौर पर पाँच से सात पर्चे होते हैं, और उनके किनारे दाँतेदार होते हैं।

यह पर्णपाती झाड़ी या छोटा वृक्ष है, जो लगभग 6 मीटर ऊँचा और उतना ही चौड़ा हो सकता है। कभी-कभी यह 10 मीटर तक ऊँचा हो जाता है। पत्तियाँ 10 से 30 सेंटीमीटर लंबी होती हैं और हर पर्चा 5 से 12 सेंटीमीटर लंबा और 3 से 5 सेंटीमीटर चौड़ा होता है।

युवा तने खोखले होते हैं और छाल शुरू में हल्की भूरी होती है। बाद में यह मोटी, गहरी भूरी और लंबाई में धारीदार हो जाती है। फूल सफ़ेद-हाथीदाँत रंग के होते हैं और चपटे, बड़े गुच्छों में खिलते हैं। फल चमकीले गहरे बैंगनी से काले जामुन होते हैं, जो झुके हुए गुच्छों में देर शरद ऋतु में लगते हैं।

यह यूरोप में पूर्व की ओर तुर्की तक मूल रूप से मिलता है। ब्रिटिश द्वीपों में यह मूल निवासी है और वहाँ हर जगह आम है। बाद में इसे दुनिया के अधिकांश अन्य महाद्वीपों के कई हिस्सों में लाया गया।

यह कई प्रकार के आवासों में पनपता है, जिनमें जंगल, घास के मैदान, झाड़ीदार इलाके, नदी किनारे, सड़कों और रेल पटरियों के किनारे और खाली ज़मीन शामिल हैं। यह आम तौर पर खुली या अस्त-व्यस्त, पोषक तत्वों से भरपूर जगहों से जुड़ा होता है, जैसे जंगल के किनारे, वन-अंतराल, छोड़े हुए खेत और शहरी इलाके।

यह सूखे को सहन नहीं करता और खारी मिट्टी से बचता है। प्रेक्षणों के आँकड़े बताते हैं कि इसकी उपस्थिति देर वसंत और शुरुआती गर्मी में सबसे अधिक दर्ज होती है।

इसके फूलों की तेज़ गंध जंगली आबादियों में असंख्य छोटे थ्रिप्स कीटों को आकर्षित करती है। ये कीट फूलों के गुच्छों के बीच परागकण पहुँचाने में योगदान दे सकते हैं। फूलों पर मक्खियाँ भी परागण में भूमिका निभाती हैं।

पके जामुन कई फल खाने वाले पक्षियों का महत्वपूर्ण भोजन हैं, विशेषकर ब्लैककैप पक्षी इन्हें बड़ी संख्या में खाते हैं। उत्तरी कैलिफ़ोर्निया में प्रवासी बैंड-टेल्ड कबूतर पके जामुनों पर निर्भर रहते हैं और कभी-कभी थोड़े समय में पूरी झाड़ी का फल खा जाते हैं। हिरण, एल्क और भेड़ों जैसे जानवर भी इसकी पत्तियों को चारे के रूप में खाते हैं।

यह पौधा कवक रोगों से भी प्रभावित होता है। एल्डर व्हाइटवॉश कवक और जेली ईयर कवक इसके सामान्य रोगकारक हैं।

यह सजावटी झाड़ी या छोटे वृक्ष के रूप में उगाया जाता है, खासकर अनौपचारिक बाड़ों, वन्यजीव बगीचों और मिश्रित क्यारियों में। इसकी किस्मों में बैंगनी या गहरे रंग की पत्तियाँ भी मिलती हैं, जो बगीचों की सुंदरता बढ़ाती हैं। व्यावसायिक रूप से इसके फूलों और फलों के लिए भी इसकी खेती होती है।

यूरोप में इसके फूलों से बनी सांद्र चाशनी पारंपरिक पेय का आधार है। लोककथाओं में यह पौधा सुरक्षा और उपचार से जुड़ा रहा है। सेल्टिक लोककथाओं में इसे परियों से जुड़ा पवित्र माना गया और इसकी छड़ियाँ बनाई जाती थीं।

1. यूरोपीय लोककथाओं में इस पौधे को बुरी शक्तियों से बचाने वाला माना गया है।
2. सेल्टिक परंपरा में एल्डर को परियों से जुड़ा पवित्र वृक्ष माना जाता था, और इसकी लकड़ी से छड़ियाँ बनाई जाती थीं।
3. हैरी पॉटर पुस्तक श्रृंखला की "एल्डर वैंड" इसी पौधे की लोककथा से प्रेरित मानी जाती है।