पत्तागोभी कवक

Sparassis crispa की पहचान इसके उलझे हुए, गोलाकार फलन काय से होती है, जो व्यास में 24 सेंटीमीटर तक पहुँच सकता है। इसके बीजाणु-वाहक सतह वाली पालियाँ चपटी और लहरदार होती हैं, जो लसग्ना पास्ता की याद दिलाती हैं और रंग में सफ़ेद से मलाईदार पीले तक होती हैं।

युवा अवस्था में ये पालियाँ कठोर और रबर जैसी होती हैं, लेकिन समय के साथ ये नरम हो जाती हैं। इसकी गंध सुखद होती है और मांस का स्वाद सामान्य होता है। बीजाणु छाप मलाईदार रंग की होती है, और चिकने अंडाकार बीजाणु आकार में 5–7 माइक्रोमीटर गुणा 3.5–5 माइक्रोमीटर होते हैं। इसके मांस में क्लैम्प संयोजन पाए जाते हैं।

यूरोप में पाई जाने वाली कम प्रसिद्ध प्रजाति Sparassis brevipes को इसकी कम सिकुड़ी, पट्टीदार परतों और क्लैम्प संयोजन की अनुपस्थिति से अलग किया जा सकता है। उत्तरी अमेरिका के प्रशांत तटीय क्षेत्र में Sparassis radicata नामक मिलती-जुलती प्रजाति अगस्त से नवंबर के बीच पाई जाती है, जबकि पूर्वी उत्तरी अमेरिका में इसकी जगह Sparassis spathulata ले सकती है।

Sparassis crispa ब्रिटेन और शीतोष्ण यूरोप में, बोरियल क्षेत्र को छोड़कर, काफी सामान्य रूप से पाई जाती है, जहाँ यह जुलाई से नवंबर के महीनों में दिखाई देती है। यह एक भूरी-सड़न कवक है, जो मुख्य रूप से शंकुधारी वृक्षों के तने के आधार पर परजीवी रूप से उगती है, विशेष रूप से चीड़ पर, पर स्प्रूस, देवदार, लार्च और अन्य शंकुधारी वृक्षों पर भी पाई जा सकती है।

उपलब्ध उपस्थिति-अभिलेखों में देर गर्मियों और शरद ऋतु के महीनों में स्पष्ट वृद्धि देखी जाती है, जो इसके बताए गए जुलाई से नवंबर के फलन काल से मेल खाती है। यह आँकड़े केवल उपस्थिति को दर्शाते हैं, न कि इस प्रजाति की सघनता या इसके पूर्ण मूल वितरण क्षेत्र को।

Sparassis crispa को सावधानी से उपयोग करने पर एक अच्छी खाद्य कवक माना जाता है, जब यह युवा और ताज़ा हो, हालाँकि इसे साफ करना कठिन होता है, और संग्रहित नमूने कीड़े आकर्षित कर सकते हैं।

पोलैंड और रूस की लोककथाओं में, इसके उलझे और टेढ़े-मेढ़े रूप के कारण इसे "चुड़ैल का दिमाग" कहा जाता था। जापान में इसे सांस्कृतिक रूप से महत्वपूर्ण माना जाता है, जहाँ इसका उपयोग भोजन और औषधीय दोनों रूपों में किया जाता रहा है।

1. इस कवक का जीनोम अनुक्रमण जापान में इसके संभावित लाभकारी उपयोगों के संदर्भ में किया गया है, और इसे वहाँ हनाबिराताके के नाम से जाना जाता है।
2. इस प्रजाति का औपचारिक वैज्ञानिक नाम, Sparassis crispa Fr., इसके वर्गीकरण इतिहास को दर्शाता है।