Dichondra repens

Ciri paling mudah dikenali dari Dichondra repens adalah daunnya yang berbentuk ginjal hingga bulat, berukuran 5–25 mm panjang dan 5–30 mm lebar, tumbuh pada tangkai daun sepanjang 10–50 mm. Bagian dasar daun berbentuk seperti hati, sementara ujungnya membulat atau sedikit berlekuk.

Kedua permukaan daun diselimuti bulu-bulu halus berwarna keabu-abuan, memberikan tekstur lembut saat disentuh. Tanaman ini memiliki kebiasaan tumbuh merambat dan membentuk akar baru di setiap ruasnya, sehingga dapat menutupi area tanah dengan cepat.

Bunganya tumbuh sendiri-sendiri pada tangkai bunga sepanjang 5–60 mm. Kelopak bunga menyatu di bagian dasar dengan panjang lobus 2,5–4 mm, sementara mahkota bunga berwarna kuning kehijauan pucat juga menyatu di dasarnya membentuk tabung pendek dengan lobus yang kurang lebih sama panjang dengan lobus kelopak.

Buahnya berupa kapsul berbulu dengan dua lobus, muncul setelah periode berbunga yang berlangsung sepanjang tahun namun lebih lebat antara September hingga Februari, dengan puncaknya pada bulan November.

Dichondra repens tersebar luas di seluruh negara bagian Australia dan Selandia Baru, serta ditemukan di Mauritius, Réunion, dan Rodrigues di Samudra Hindia. Jenis ini tumbuh pada iklim subtropis.

Tanaman ini menghuni hutan, lahan berhutan terbuka, dan padang rumput pada tanah berbasis lempung yang memiliki kandungan nutrisi sedang hingga tinggi. Di New South Wales, tanaman ini sering ditemukan bersama spesies seperti river peppermint (Eucalyptus elata), thin-leaved stringybark (Eucalyptus eugenioides), woollybutt (Eucalyptus longifolia), dan snow-in-summer (Melaleuca linariifolia).

Selain di habitat alaminya, Dichondra repens juga dikenal sebagai gulma pada lahan rumput atau halaman, menunjukkan kemampuannya beradaptasi dengan lingkungan yang telah diubah manusia.

Dichondra repens tumbuh sebagai subsemak kecil dengan kebiasaan merambat di permukaan tanah. Sifat menjalarnya memungkinkan tanaman ini membentuk akar baru pada setiap ruas batang yang menyentuh tanah, sehingga dapat menyebar dan menutupi area yang cukup luas dari satu individu saja.

Di habitat aslinya, biji Dichondra repens menjadi sumber pakan bagi itik hitam Pasifik (Anas superciliosa), burung asli yang menghuni wilayah yang sama dengan tanaman ini.

Tanaman ini tumbuh pada tanah berbasis lempung dengan kandungan nutrisi sedang hingga tinggi, menempati hutan, lahan berhutan terbuka, dan padang rumput. Keberadaannya sering berdampingan dengan pohon-pohon eucalyptus dan melaleuca di wilayah seperti New South Wales, menunjukkan hubungannya dengan komunitas vegetasi asli Australia.

Dichondra repens dibudidayakan sebagai tanaman hias, dan sering digunakan sebagai pengganti rumput atau penutup tanah di taman-taman. Sifatnya yang menjalar dan membentuk hamparan rapat membuatnya cocok untuk fungsi tersebut.

Di California pada pertengahan abad ke-20, dichondra menjadi populer dalam lanskap sebagai alternatif modern bagi rumput halaman yang membutuhkan banyak air dan perawatan. Kini, popularitasnya kembali meningkat dalam konteks xeriscaping dan desain taman yang ramah lingkungan.

1. Biji Dichondra repens dimakan oleh itik hitam Pasifik (Anas superciliosa), burung asli yang hidup berdampingan dengan tanaman ini.
2. Nama spesies repens berasal dari bahasa Latin yang berarti "merambat", mencerminkan kebiasaan tumbuhnya yang menjalar di permukaan tanah.
3. Di pertengahan abad ke-20, tanaman ini menjadi ikon lanskap California sebagai alternatif rumput halaman yang lebih hemat air dan tenaga, dan kini kembali populer dalam desain taman ramah lingkungan.