Solanum carolinense

Ciri paling berguna untuk mengenalinya adalah daunnya yang berbau seperti kentang saat diremas. Daun tersusun berseling, berbentuk elips memanjang hingga oval, dengan panjang sekitar 6 sampai 11 cm. Tepi daun berlekuk tidak beraturan atau bergerigi kasar, dan kedua permukaannya ditutupi rambut halus.

Bunganya memiliki lima kelopak, umumnya putih atau ungu dengan pusat kuning. Ada juga varian biru yang menyerupai bunga tomat. Bunga mekar sepanjang musim panas, dari April hingga Oktober di belahan bumi utara.

Buahnya berbentuk buni yang menyerupai tomat. Buah muda berwarna hijau tua dengan garis hijau muda, lalu menguning dan berkerut saat matang. Setiap buah berisi sekitar 60 biji.

Tumbuhan ini berasal dari wilayah tenggara Amerika Serikat hingga timur laut Meksiko. Jangkauannya kini mencakup sebagian besar Amerika Utara beriklim sedang, termasuk Kanada bagian timur.

Spesies ini tumbuh di padang rumput, tepi jalan, tepi jalur kereta api, serta lahan terganggu dan lahan kosong. Ia paling subur dan paling mudah menjadi gulma di tempat yang sering terganggu, tetapi juga dapat ditemukan di habitat yang lebih alami.

Tumbuhan ini menyukai sinar matahari penuh dan toleran terhadap kondisi basah maupun kering. Ia tumbuh dengan mudah di tanah berpasir atau lempung, dan dapat bertahan pada berbagai jenis tanah lain.

Pengamatan paling sering teramati pada Juni hingga Agustus, saat tumbuhan ini berada pada puncak musim tumbuhnya.

Tumbuhan ini bersifat menahun, dengan bentuk tumbuh berupa herba atau semak kecil. Umumnya tingginya sekitar 90 cm, meski pada habitat yang sangat cocok dapat mencapai sekitar 1 m, dan sering kali lebih pendek.

Batang tanaman yang lebih tua menjadi berkayu. Tumbuhan ini menyebar dengan biji dan juga melalui rizoma di bawah tanah, sehingga mampu membentuk kelompok tumbuhan baru di sekitar induknya.

Tumbuhan ini menjadi makanan bagi banyak serangga pemakan tumbuhan. Kumbang Leptinotarsa juncta merupakan herbivora utamanya, dan bersama kumbang Epitrix fuscula dapat mengurangi produksi buah hingga 75 persen dibandingkan tumbuhan yang terlindungi dari semua serangga. Kumbang Epitrix pubescens dan kutu daun Aphis solanella juga termasuk pemakan utamanya.

Bunganya dikunjungi berbagai serangga, termasuk lebah bumble yang membantu penyerbukan. Kumbang kepik Harmonia axyridis, lebah dari genus Lasioglossum, dan tawon Polistes dominula juga sesekali mengunjungi bunganya, tetapi kunjungan itu tidak menjadikan mereka penyerbuk utama.

Buahnya dimakan berbagai hewan liar, seperti ayam hutan, kalkun liar, dan sigung bergaris. Sebagian besar mamalia menghindari batang dan daunnya karena duri dan racunnya.

Pada masa lalu, berbagai bagian tumbuhan ini dipakai untuk membuat obat bagi beberapa kondisi kesehatan. Tumbuhan ini pernah tercantum dalam United States National Formulary pada 1916 hingga 1936 untuk digunakan oleh apoteker.

Namun, seluruh bagian tumbuhan, termasuk buahnya yang mirip tomat, mengandung glikoalkaloid solanin yang beracun. Solanin merupakan salah satu mekanisme pertahanan alami tumbuhan ini.

1. Dalam tradisi rakyat, tumbuhan ini dijuluki kentang iblis, nama yang mencerminkan sifatnya yang berguna sekaligus berbahaya.
2. Studi praklinis terhadap solasodin, senyawa yang terdapat pada tumbuhan ini, dilakukan untuk menguji kemungkinan manfaatnya sebagai obat.