Markisa

Ciri paling mudah dikenali adalah bunganya. Setiap buku batang biasanya menghasilkan satu bunga selebar 5 sampai 7,5 cm. Bunga ini memiliki lima kelopak hijau berbentuk lonjong dan lima mahkota putih, yang keduanya berukuran 4 sampai 6 mm dan membentuk jumbai. Bagian pangkal bunga berwarna ungu pekat dengan lima benang sari, satu bakal buah, dan tangkai putik bercabang. Tangkai putik melengkung ke belakang dengan kepala kepala putik yang sangat khas.

Buahnya berupa pepo yang seluruhnya berdaging, berbentuk bulat hingga bulat telur, dengan diameter 4 sampai 7,5 cm. Kulit buah berwarna ungu tua dengan bintik putih halus, hingga kuning muda. Buah ungu berukuran lebih kecil dan beratnya sekitar 35 gram, sedangkan buah kuning mendekati 80 gram. Kulitnya yang halus dan liat memiliki ketebalan 9 sampai 13 mm, termasuk lapisan empulur yang tebal.

Di dalam buah biasanya terdapat sekitar 250 biji cokelat, masing-masing panjangnya 2,4 mm. Setiap biji dibungkus kantung membranus yang berisi cairan berdaging. Rasa cairannya sedikit asam dan beraroma musky, dan rasanya bisa dibandingkan dengan jambu biji.

Ada dua varietas utama. Varietas berbuah ungu disebut Passiflora edulis f. edulis, sedangkan varietas berbuah kuning disebut Passiflora edulis f. flavicarpa.

Markisa berasal dari wilayah selatan Brasil, lalu menyebar melalui Paraguay hingga bagian utara Argentina. Di luar wilayah asalnya, tanaman ini banyak dibudidayakan di daerah tropis dan subtropis.

Di lingkungan alaminya, markisa tumbuh di hutan pegunungan dan lembah. Tanaman ini juga lolos dari kebun dan tumbuh liar di hutan lembah pegunungan pada ketinggian 100 sampai 1.900 m.

Di Amerika Serikat, markisa dibudidayakan di Florida, Hawaii, dan California.

Bunga markisa kuning dan ungu memiliki sistem penyerbukan yang berbeda. Bunga bentuk kuning tidak dapat menyerbuki dirinya sendiri, sedangkan bunga bentuk ungu dapat menyerbuki dirinya sendiri.

Di California, penyerbukan bunga paling efektif dilakukan oleh lebah kayu. Untuk menarik lebah tersebut, sebagian pekebun meletakkan batang kayu yang membusuk di dekat tanaman merambat, karena kayu itu memberi tempat berlindung bagi lebah.

Bunga bentuk kuning memiliki tiga tipe kelengkungan tangkai putik.

Markisa dibudidayakan secara luas di daerah tropis dan subtropis dunia, dan buahnya dikonsumsi sebagai makanan. Di negara bagian Amerika Serikat, tanaman ini ditanam di Florida, Hawaii, dan California. Tanaman ini umumnya harus dilindungi dari embun beku, meski beberapa kultivar dapat bertahan dari embun beku ringan setelah bagian yang terdampak dipangkas berat.

Tanaman markisa rentan terhadap sejumlah penyakit virus, bakteri, fitoplasma, dan jamur. Penyakit virus tertentu membuat daun menguning dan berubah bentuk, serta membuat buah menjadi jauh lebih kecil, keras seperti batu, dan retak. Virus ini ditularkan kutu daun dan tungau, serta dapat menyebar melalui batang sambungan atau alat yang terkontaminasi. Setelah tanaman terinfeksi, tidak ada pengendalian kimia. Penggunaan bibit yang bersih dapat mengurangi penyebarannya.

Penyakit bakteri berupa bercak daun menimbulkan koloni kuning cerah, menyebabkan layu daun, dan pada akhirnya membusukkan daging buah, terutama buah muda. Pupuk atau campuran tembaga klorida dan mankozeb dapat menekan tingkat keparahannya, tetapi tidak menyembuhkan penyakit tersebut.

Penyakit busuk pangkal batang disebabkan jamur Fusarium solani. Penyakit ini menimbulkan luka nekrotik di pangkal batang, batang yang cokelat di permukaan tanah, dan perubahan warna gelap pada batang. Batang yang membusuk mengganggu aliran air dan makanan, sehingga tanaman layu hingga mati.

1. Nama genus Passiflora berasal dari bunganya yang dianggap melambangkan sengsara Kristus. Sejak abad ke-18, pemukim Spanyol menafsirkan bagian-bagian bunga ini sebagai simbol penyaliban Yesus Kristus.
2. Pastor Emmanuel de Villegas menggunakan bunga ini sebagai alat pengajaran dalam penginjilan, dengan menafsirkan bagian-bagiannya sebagai lambang sengsara Kristus saat penyaliban.
3. Di kawasan Karibia, tanaman ini dimanfaatkan untuk membuat minuman segar, dan sebagian orang juga menggunakannya sebagai obat tradisional.