Tringa semipalmata

Ciri paling mudah dikenali adalah corak sayap saat terbang: bulu primer dan penutup primer hitam berpadu dengan pita putih lebar, bulu sekunder putih, tunggir putih, serta pita ekor abu-abu, membuatnya menyerupai godwit ketika mengudara. Di darat, kaki abu-abu dan paruh yang pendek, tebal, namun lurus menjadi penanda utamanya.

Tubuhnya berukuran 31 hingga 41 cm dengan bobot antara 200 dan 330 g, menjadikannya lebih besar dibanding Tringa melanoleuca meski strukturnya mengingatkan pada Tringa totanus. Bulu bagian atas berwarna abu-abu dengan tunggir putih, sedangkan bagian bawah putih bersih. Area putih di atas lores dan lingkar mata putih tipis memberinya kesan memakai kacamata.

Jantan dan betina memiliki warna bulu yang mirip, hanya saja betina sedikit lebih besar. Pada musim kawin, tubuh bagian atas menampilkan garis-garis cokelat, sementara burung di luar musim kawin tampak lebih polos. Penutup bulu bawah sayap yang berwarna hitam dapat terlihat mencolok ketika burung terbang.

Spesies ini menempati wilayah seluas sekitar 2.510.000 km², terbagi antara dua subspesies dengan habitat perkembangbiakan yang sangat berbeda. Subspesies willet timur berkembang biak di rawa payau pesisir, sementara willet barat memilih rawa air tawar di padang rumput, cekungan, dan lahan basah pedalaman lainnya.

Saat musim dingin, kedua subspesies menjadi burung pesisir sejati, ditemukan di pantai berbatu maupun berpasir, di lumpur pantai (mudflat), serta di rawa pesisir. Pola ini menunjukkan pergeseran habitat musiman yang jelas antara masa berkembang biak dan masa tidak berkembang biak.

Data kemunculan bulanan menunjukkan adanya variasi sepanjang tahun, dengan jumlah pengamatan yang lebih tinggi pada bulan-bulan tertentu di awal tahun, meski data ini hanya mencatat kehadiran dan bukan gambaran kelimpahan atau jangkauan penuh populasinya.

Burung ini bersifat teritorial baik di wilayah berkembang biak maupun di wilayah musim dingin, namun tetap membentuk kelompok longgar saat bersarang atau saat melewati musim dingin bersama. Dalam perilaku unjuk diri, sayapnya dipegang kaku dan melengkung ke bawah saat terbang, sementara di darat ia menonjolkan corak khas bagian bawah sayapnya.

Sebagai burung yang bersifat migran, ia menunjukkan kewaspadaan tinggi: individu yang berada paling dekat ke tepi daratan dari rawa payau biasanya yang pertama mengeluarkan panggilan peringatan, mirip dengan kebiasaan Tringa totanus di Eropa. Meski demikian, beberapa individu dapat lebih mudah didekati dibanding yang lain.

Nama "willet" sendiri bersifat onomatope, diambil dari lagu teritorial nyaring berbunyi "pill-will-willet" yang bernada lebih tinggi dan lebih cepat diulang pada willet timur dibanding willet barat. Selain itu, burung yang sedang bersarang mengeluarkan panggilan respons terhadap predator berupa suara "kleep" yang diulang-ulang secara staccato.

Burung yang tidak sedang berkembang biak memiliki panggilan waspada bernada tinggi "kip-kip-viek" serta panggilan "kreei". Ada pula panggilan khas "klay-dir" yang digunakan ketika seekor willet melintasi wilayah milik willet lain, dan panggilan yang sama juga berfungsi sebagai kontak saat bermigrasi.

Willet berburu dengan berjalan mantap sambil mematuk mangsa dari substrat, namun juga menusukkan paruhnya yang sensitif ke dalam lumpur atau lanau, dan bahkan secara aktif menguntit mangsa yang lebih besar di perairan dangkal. Di perairan, ia juga aktif memburu mangsa yang lebih bergerak seperti ikan dan serangga air, bahkan rela berjalan hingga perutnya terendam untuk mengejar mangsa tersebut.

Mangsa favorit di pesisir adalah kepiting fiddler berukuran kecil, selain kepiting pasir (mole crab), cacing, kerang, dan invertebrata lain, dengan sesekali memakan materi tumbuhan. Pada willet barat yang berkembang biak, mangsa yang tercatat meliputi kumbang air, kumbang penyelam, kumbang moncong, laba-laba, dan ikan, sementara saat musim dingin mereka memakan kepiting pantai, kerang, cacing nereid, kerang mytilus, dan siput laut.

Willet timur lebih mengandalkan mangsa laut pesisir seperti berbagai jenis kepiting fiddler, kepiting lain, kepiting pasir, dan amfipoda. Paruhnya yang sangat sensitif memungkinkan willet berburu baik siang maupun malam, dan ia sering menggunakan batu, pohon, atau tiang pagar sebagai tempat bertengger saat mengawasi sekitarnya.

Proses berkembang biak dimulai dengan jantan memimpin betina mengelilingi wilayahnya, membuat beberapa cekungan sarang percobaan hingga betina memilih lokasi yang disukai. Sarang berupa cekungan dangkal yang digali menggunakan kaki dan dada, berukuran sekitar 15 cm lebar dan 5 cm dalam, ditempatkan di antara rerumputan dekat tepi air pada willet barat, atau di rawa payau maupun gumuk pasir pada willet timur.

Jika sarang berada di antara rerumputan, betina dapat menarik batang rumput untuk menutupi sarang sebagai kamuflase, sementara daun rumput halus dan kerikil kecil digunakan sebagai lapisan sarang. Jantan dan betina dapat membentuk ikatan monogami jangka panjang dan kembali ke wilayah yang sama pada musim berkembang biak berikutnya, dengan jantan mempertahankan wilayahnya melalui ritual berjalan di sepanjang batas bersama hingga terkadang berujung perkelahian.

Telur dierami oleh kedua induk selama 22 hingga 29 hari, meski jantan cenderung mengerami pada malam hari. Betina akan meninggalkan wilayah sebelum anak-anaknya yang bersifat prekosial siap terbang, sehingga jantan sendirian mengasuh anak-anaknya selama kurang lebih dua minggu terakhir sebelum mereka benar-benar bisa terbang.

Status konservasi Tringa semipalmata menurut IUCN adalah Risiko Rendah, namun spesies ini dianggap berisiko menjadi terancam atau genting tanpa adanya tindakan konservasi, meski masih umum dijumpai di sebagian wilayah jelajahnya walau mengalami penurunan sejak tahun 1960-an. Ancaman utama bagi subspesies barat adalah konversi padang rumput asli dan pengeringan lahan basah untuk pertanian, sementara habitat musim dingin di California mengalami degradasi lokal akibat pembangunan pesisir.

Willet juga rentan mati akibat bertabrakan dengan kabel listrik yang melintasi wilayah rawa tempat mereka berkembang biak. Pengesahan Migratory Bird Treaty Act pada tahun 1918 melindungi willet dari eksploitasi perburuan untuk makanan secara intensif, sehingga memungkinkan jumlahnya pulih hingga tingkat saat ini sekitar 250.000 ekor di Amerika Utara, dengan 150.000 ekor dari jalur migrasi barat dan 90.000 ekor dari jalur timur.

1. Spesies ini sebelumnya digolongkan dalam genus Scolopax dan kemudian Catoptrophorus sebelum akhirnya dipindahkan ke genus Tringa pada tahun 2006.
2. Deskripsi awal spesies ini didasarkan pada spesimen "semipalmated snipe" dari New York yang pernah dideskripsikan oleh dua naturalis berbeda pada tahun 1785.