Volvariella bombycina

Ciri paling khas dari Volvariella bombycina adalah kombinasi tudung putih berserat sutra, batang putih, insang merah muda, jejak spora merah muda, serta pertumbuhannya di atas kayu—kombinasi yang membuatnya relatif mudah dikenali di lapangan. Tudungnya mula-mula berbentuk bulat telur, kemudian menjadi seperti lonceng hingga cembung, dan kadang hampir rata ketika tua, dengan lebar 5 hingga 20 sentimeter. Permukaannya berwarna putih hingga kekuningan, lebih pucat di bagian tepi, kering, dan diselimuti serat-serat halus menyerupai sutra.

Daging buahnya tipis, lunak, berwarna putih, dan memiliki aroma yang menyerupai kentang mentah. Insangnya tersusun rapat, tidak menempel pada batang, mula-mula putih lalu berubah menjadi merah muda seiring matangnya spora. Batangnya sepanjang 6 hingga 20 sentimeter dengan ketebalan 1 hingga 3 sentimeter, biasanya meruncing ke atas atau menebal di bagian bawah, berwarna putih, licin, dan sering sedikit melengkung.

Ciri khas lain adalah selubung universal yang membungkus tubuh buah muda, bersifat seperti membran, sering retak menjadi bentuk tidak beraturan atau bersisik, dan membentuk volva panjang menyerupai kantung yang membungkus pangkal batang. Volva ini berwarna putih hingga kekuningan atau cokelat kusam, sering terbagi menjadi beberapa lobus. Jejak spora berwarna merah muda hingga warna salmon, dengan spora berbentuk elips dan halus.

Volvariella bombycina bersifat saprobik, tumbuh sendiri atau dalam kelompok kecil pada batang dan tunggul pohon berkayu keras yang telah mati atau membusuk. Jenis pohon yang disukainya antara lain maple gula, maple merah, maple perak, magnolia, mangga, beech, ek, dan elm, dan jamur ini sering ditemukan pada celah atau lubang kayu pada batang pohon yang mati maupun masih hidup. Ia tercatat dapat berbuah berulang di lokasi yang sama selama beberapa tahun berturut-turut, meski sesekali juga dilaporkan tumbuh pada kayu konifer.

Spesies ini tergolong tidak umum namun memiliki sebaran yang luas, tercatat di Eropa, Asia (termasuk Iran, Tiongkok, India, Korea, dan Pakistan), Amerika Utara dan Selatan, Karibia (Kuba), serta Australia. Di Hungaria, spesies ini mendapat status perlindungan hukum sejak tahun 2005 sehingga pemetikannya dilarang. Varietas microspora diketahui dari Venezuela, sedangkan varietas palmicola ditemukan di Republik Demokratik Kongo.

Data pengamatan menunjukkan kehadiran jamur ini meningkat tajam pada pertengahan tahun, dengan jumlah catatan tertinggi terjadi pada bulan-bulan musim panas di belahan bumi utara, yang kemungkinan menandakan musim berbuah yang lebih aktif pada periode tersebut, meski data ini hanya mencerminkan keberadaan pengamatan dan bukan kelimpahan populasi sesungguhnya.

Tubuh buah Volvariella bombycina dapat dimakan dan umumnya dianggap berkualitas baik, bahkan disebut "sangat enak", "lezat" dengan "rasa yang bersahaja dan menyenangkan", serta "layak dimakan jika ditemukan dalam jumlah cukup banyak".

Di kalangan masyarakat Wixaritari dan mestizo, jamur ini termasuk salah satu yang paling disukai dibandingkan makanan lain termasuk daging, bersama dengan Pleurotus djamor, dan pengetahuan tentang musim serta ekologinya diwariskan sebagai bagian dari pertukaran budaya antara kedua kelompok masyarakat tersebut, meskipun pengetahuan dan praktik ini dilaporkan mengalami penurunan akibat perubahan sosial.

Ahli mikologi Alexander H. Smith mencatat sebuah cerita menarik tentang bagaimana keadaan khusus memunculkan takhayul lokal mengenai spesies ini: setelah sebuah keluarga di Ann Arbor keracunan, sebagian hingga meninggal dunia, akibat memakan tudung sejenis Amanita, setahun kemudian Volvariella bombycina tumbuh di pohon maple di rumah keluarga tersebut. Tersebar cerita bahwa spora jamur beracun penyebab kematian itulah yang tumbuh menjadi jamur baru ini, sehingga warga sekitar memandangnya dengan rasa takut dan menjulukinya "jamur hantu"—tak seorang pun berani memakannya.

1. Dalam deskripsi berbahasa Spanyol, nama bombycina merujuk pada kata "bombix" yang berarti ulat sutra, merujuk pada tekstur permukaan tudung yang berkilau dan berserat seperti kepompong sutra.
2. Dari tubuh buah, miselium, dan kultur murni Volvariella bombycina berhasil diisolasi beberapa senyawa bioaktif, termasuk ergosta-4,6,8(14),22-tetraen-3-on dan ergosterol peroksida.
3. Pada tahun 2009, senyawa baru bernama isodeoxyhelicobasidin ditemukan dari kaldu kultur jamur ini, yang diketahui menghambat enzim elastase manusia.
4. Jamur ini juga diketahui menghasilkan senyawa dengan aktivitas antioksidatif dan senyawa yang dapat menghambat proses melanogenesis.