Panorpa communis

Il segno più utile per riconoscerla è il maschio, con due appendici di presa all’estremità dell’addome che gli danno un aspetto simile a quello di uno scorpione.

Il corpo è nero e giallo, con la testa e la coda rossastre. Un adulto può raggiungere circa 30 millimetri di lunghezza, con un’apertura alare di circa 35 millimetri.

Le ali sono quasi trasparenti, ma presentano molte macchie o chiazze scure. La testa, con grandi occhi, si prolunga in un becco rivolto verso il basso, che si apre all’apice.

Le femmine sono più lunghe, più pesanti e hanno zampe più lunghe dei maschi. Nella femmina l’ottavo segmento addominale è il più corto, quasi la metà del settimo.

Panorpa communis è presente in Europa, eccetto Islanda e Irlanda, e in Asia settentrionale, eccetto la Cina.

L’insetto frequenta soprattutto siepi e chiazze di ortica, ambienti in cui trova sia la vegetazione sia le prede di cui si nutre.

Nelle segnalazioni la presenza è concentrata da maggio ad agosto, con il massimo a giugno. Il periodo più evidente coincide con la stagione in cui gli adulti sono attivi.

Il corteggiamento inizia con i maschi che rilasciano feromoni e offrono alle femmine doni nuziali, costituiti da secrezioni di saliva e, più spesso, da piccoli artropodi morti.

Prima di offrire il dono, maschio e femmina eseguono un rituale di corteggiamento: movimenti lenti delle ali accompagnati da brevi sequenze di rapide vibrazioni dell’addome.

Il successo riproduttivo delle femmine cresce con le dimensioni del dono nuziale ricevuto dal maschio.

1. La larva assomiglia a un bruco e può raggiungere circa 20 millimetri di lunghezza. Ha tre paia di zampe sul torace e otto paia di false zampe sull’addome.
2. Il dono nuziale offerto dal maschio, spesso un piccolo artropode morto, influenza direttamente le probabilità di accoppiamento della femmina.