Il maschio adulto di Terpsiphone viridis possiede due timoniere centrali allungate a nastro, che spesso superano il doppio della lunghezza del corpo. La femmina, invece, ha una coda di lunghezza moderata e senza nastri.
È un passeriforme di taglia media della famiglia dei Monarchidi. Secondo lo IUCN la specie è classificata come a Minor Preoccupazione, e vive in gran parte dell'Africa a sud del Sahara e nella penisola arabica.
La sua livrea è vivace: parti superiori, ali e coda del maschio sono castane o ruggine, mentre testa e parti inferiori sono grigio-azzurre, con la testa del maschio adulto più scura, quasi nera e lucida con riflessi verdastri. Sono proprio questi contrasti a rendere la specie riconoscibile a colpo d'occhio.
Identificazione e Aspetto
Il tratto più utile per riconoscere il maschio adulto è la testa, il collo e il petto neri, abbinati alle ali e alla coda castane e a una barra alare bianca ben visibile.
Il maschio misura circa 17 cm di lunghezza, ma le lunghe timoniere centrali raddoppiano questa misura. Il peso è di circa .
La femmina ha le parti inferiori più tendenti al bruno, non possiede la barra alare bianca né le timoniere allungate. I giovani assomigliano alla femmina, ma appaiono più spenti.
Il piumaggio del maschio varia in alcune aree. Esiste una forma di colorazione in cui le parti castane sono sostituite dal bianco, e alcune sottospecie hanno timoniere nere.
Distribuzione e Habitat
La specie è diffusa nella maggior parte dell'Africa a sud del Sahara e nella penisola arabica, su un areale di circa .
L'habitat tipico è la savana boscosa di ogni tipo, insieme a foreste aperte, boscaglie e radure con alberi isolati. Frequenta anche piantagioni e ambienti semi-aperti.
Le osservazioni si concentrano maggiormente tra ottobre e dicembre, con un picco a novembre.
Comportamento e Stile di Vita
Terpsiphone viridis è un uccello rumoroso, dal richiamo aspro e stridulo, spesso emesso mentre si difende il territorio. Si posa in modo molto eretto e in vista, con zampe corte, in un atteggiamento che ricorda quello degli averla.
La sua dieta è composta soprattutto da insetti. Spesso caccia le mosche in volo e si nutre anche di uova, larve e adulti di insetti, oltre che di ragni. Di tanto in tanto integra la dieta con bacche.
La specie è stanziale e non compie migrazioni stagionali. Costruisce un nido a coppa sugli alberi, dove depone due o tre uova.
Significato Culturale
Il contesto disponibile non descrive un ruolo culturale specifico per Terpsiphone viridis, quindi la scheda non attribuisce a questa specie significati simbolici o usi tradizionali presso le comunità umane.
Curiosità
- La specie fu descritta per la prima volta da Statius Müller nel 1776, e il suo nome scientifico riporta ancora oggi quell'autore.
Foto
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Ecologia e classificazione
Classificazione
- Phylum
- Chordata
- Classe
- Aves
- Ordine
- Passeriformes
- Famiglia
- Monarchidae
- Genere
- Terpsiphone
- Specie
- Terpsiphone viridis
Fonti
- GBIF Species names and classification
- iNaturalist Photos
- Wikidata Common names and conservation status
- Wikipedia Summary extract
- Encyclopedia of Life Habitat, diet and behavior traits
- AVONET Bird mass, habitat, migration, diet and range size
