マッシュルーム

最も確実な識別点は、傘・ひだ・柄の色の変化にあります。野生型の傘は淡い灰褐色で、より淡い地色の上に平たく大きな鱗片が散らばり、周縁部に向かって色が薄れていきます。傘は最初は半球形ですが、成長とともに平らに開き、直径はおおむね5〜10センチメートルに達します。ひだは柄から離生し、狭く密に並び、若いうちはピンク色、やがて赤褐色になり、最終的には縁が白っぽく残ったまま暗褐色になります。この縁の白さはシスチジア（縁シスチジア）に由来します。

柄は円柱形で高さ6センチメートルほど、幅1〜2センチメートルとやや太く、上面に筋が入ることもある厚くて狭いつばを備えています。肉は白く締まっていますが、傷つけると淡いピンク赤色に変色するのが特徴です。胞子紋は暗褐色を呈し、胞子は楕円形から円形で、およそ4.5〜5.5マイクロメートル×5〜7.5マイクロメートルの大きさです。担子器は通常2胞子性ですが、モハーヴェ砂漠と地中海地域からは4胞子性の変種も報告されており、それぞれ異性生殖と同性生殖が優勢とされています。

もとはユーラシアと北米の草地に自生していた野生種で、現在は栽培によって世界中に広まっています。栽培品ではない野生の個体群は、糸杉などの樹木の近く、有機質に富んだ土壌、堆肥や厩肥のある環境で見られ、秋から冬にかけて子実体を形成します。

GBIFの月別観察記録では、1月77件、2月130件、3月235件、4月374件と春に一度増加した後、5〜7月はやや落ち着き、8月321件、9月450件、10月402件と秋にかけて明確な観察のピークが見られます。ただし、これらの数値はあくまで観察された記録の件数であり、個体数や分布の完全な実態、まして生息密度を示すものではありません。特に本種は世界的に栽培される種であるため、観察パターンには人間の活動や市場流通の影響も反映されている可能性があります。

経済的な重要性は非常に大きく、2022年の世界のキノコ（トリュフを含む）生産量は4800万トンに達し、その94%を中国が占め、日本とアメリカ合衆国が続く主要生産国となっています。現在では少なくとも70カ国で栽培されています。

商業栽培の歴史は古く、1707年にフランスの植物学者ジョゼフ・ピトン・ド・トゥルヌフォールが栽培に関する最初の科学的記述を残しました。同じくフランスの農学者オリヴィエ・ド・セールは、菌糸を移植することでさらに多くのキノコを増やせることに気づいています。当初の栽培は不安定で、野外で良好な発生を見つけては菌糸を掘り出し、堆肥床に植え替えたり、堆肥・土・厩肥を固めた「レンガ」に接種したりする方法が取られていましたが、こうして採取した種菌には病原体が混入しやすく、しばしば栽培に失敗していました。1893年になってようやく、パリのパスツール研究所が滅菌された純粋培養の種菌を開発し、厩肥堆肥での栽培に応用されました。

現在市場に出回るクリーム色の白いマッシュルームの多くは、1925年にペンシルベニア州コーツビルのキーストン・マッシュルーム農場で、茶色い菌床の中に偶然生じた突然変異体に由来します。菌類学者でもあった農場主ルイ・フェルディナンド・ランバートがこの白い個体を研究室に持ち帰り、そこから培養株が育てられ、今日の主流品種となりました。さらに本種は、廃水中の汚染物質を分解して減少させる働きや、抗菌・抗酸化作用を持つ食用キノコとしての側面でも注目されており、食用にとどまらない利用価値が研究されています。

1. 学名の種小名「bisporus（二胞子性）」は、担子器が通常2個の胞子しか作らないという特徴に由来しています。
2. マッシュルームが属するAgaricus属には、食用のセイヨウマッシュルーム（Agaricus campestris）のような近縁種から有毒種まで含まれ、属全体としては食用から危険なものまで幅が広いグループです。
3. 店頭に並ぶ白色のボタン型、茶色のクリミニ、大型のポートベロは見た目こそ異なりますが、すべて同一種の色調や成長段階の違いにすぎません。