アミヒラタケ

アミヒラタケの最も分かりやすい識別点は、黄色から茶色の傘表面に見られる「鱗片」と呼ばれる鱗模様です。子実体は一年生で、枯れた丸太や切り株、あるいは生きた広葉樹に太い柄で付着して生えます。傘はほぼ円形で直径8〜30センチほど、まれに60センチに達することもあり、厚さは最大10センチにもなります。

傘の裏側には、Cerioporus属に特徴的な管孔が密に並んでいます。管孔の長さは1〜12ミリメートルです。柄は長さ3〜12センチ、太さ1.5〜3.5センチで、黒っぽい基部を持つことがあります。香りはスイカの皮に似ていると言われます。

胞子紋は白色で、胞子は長さ11〜15マイクロメートル、幅4〜5マイクロメートルの滑らかな長楕円形です。単生のほか、2〜3個の集まりや棚状に連なって見られることもあります。若い個体は柔らかいですが、成熟するにつれて硬くなります。枯れたニレの木に特によく見られ、生きたカエデの木でも見つかります。

アミヒラタケはヨーロッパの大部分とロッキー山脈以東のアメリカ合衆国に広く分布し、ごく普通に見られる種です。アジアやオーストラリアでも確認されています。ヨーロッパでは7月から11月、アメリカ東部では4月から10月にかけて見られます。

発生の主な季節は春で、秋にも見られることがありますが、それ以外の季節はまれです。春にモレル(アミガサタケ)を探すキノコ狩りの愛好家が、同じ時期に発生するこの大型キノコに偶然出会うことも多いと言われています。月別の観察記録を見ても、春から初夏にかけて観察数が大きく増える傾向がうかがえますが、これはあくまで観察された記録であり、個体数や生息範囲全体を示すものではありません。

白色腐朽菌として、主にニレやカエデの材を分解しますが、まれに生きた樹木に寄生することもあります。そのほか、トネリコ、ブナ、トチノキ、ペルシアグルミ、シナノキ、スズカケノキ、ポプラ、モクレン、ヤナギなど、多様な樹種を宿主とします。また、このキノコはDacne quadrimaculataやTritoma humeralisといった好菌性甲虫の好物としても記録されており、Tritoma mimeticaの幼虫にも食べられることが知られています。

アミヒラタケに由来する厚くて硬い紙を作る文化があり、この属に含まれる他の多くのキノコ同様、その繊維質な性質が紙の材料として利用されてきました。

このキノコは「ドライアズ・サドル」という名でも知られ、ギリシャ神話に登場する木の精霊ドリュアスが、この大きくて丈夫なキノコを椅子や棚として使ったという逸話に由来するとされています。

成熟した個体はウジ虫が入り込んで硬く、ゴムのような質感になり、食用に適さなくなることが知られています。

1. 英名「ドライアズ・サドル」は、ギリシャ神話に登場する木の精霊ドリュアスが、この大きな鞍のような形のキノコに腰掛けて森を駆け巡ったという想像に由来するとされています。
2. もう一つの英名「フェザント・バック」は、傘の表面にある同心円状の茶色い鱗模様が、キジの背中の重なり合う羽毛に似ていることにちなんで付けられました。