Polyporus squamosus

最も特徴的なのは、傘の上面をおおう暗褐色のうろこ状の鱗片です。傘は黄色から褐色で、直径は多くが8〜30センチメートルほど、まれに60センチメートルに達します。厚さは最大10センチメートルほどになります。

裏面には、同じ属の特徴である細かい管孔が密に並んでいます。管の長さは1〜12ミリメートルほどです。柄は短く、長さ3〜12センチメートル、太さ1.5〜3.5センチメートルほどで、傘の中心寄りに付きます。

若い個体は柔らかく、成長すると硬くなります。胞子紋は白色で、胞子は長楕円形で表面が平滑です。においはスイカの皮に似ていると言われます。

近縁種の Polyporus tuberaster は、傘がより丸く、柄が中央寄りに付きます。鱗片は先端だけが濃い色をしています。

Polyporus squamosus は、ヨーロッパの多くの地域、アジア、オーストラリア、北アメリカのロッキー山脈の東側に広く見られます。分布域はユーラシアと北アメリカにまたがっています。

主な生息地は広葉樹の森林です。枯れた木を分解するほか、生きた木の心材に寄生することもあり、ニレやカエデによく現れます。トネリコ、ブナ、ヤナギ、ポプラなど、さまざまな広葉樹にも生えます。

発生の時期は春がもっとも多く、秋に時折見られます。夏の終わりから秋にかけてヨーロッパで見られ、北アメリカでは春から秋にかけて見られます。

学名の squamosus はラテン語で「うろこでおおわれた」を意味し、傘の暗褐色の鱗片に由来します。英名の dryad's saddle は、ギリシャ神話で木に住む精霊ドリアードが、このきのこを鞍のように使って座ったという見立てから生まれました。別名の pheasant's back mushroom は、傘の色合いがキジの背の模様に似ていることにちなみます。

人間の利用としては、このきのこや同属の仲間からつくられる厚くて硬い紙が知られています。紙の原料として価値を見いだす人もいます。

名前や姿の見立てが多く生まれたことは、森の中で目立つ大型のきのこが人々の想像力を刺激してきたことを示しています。

1. 1810年にスコットランドのダルベスで、植物学者ウィリアム・J・フッカーが調べた個体は、4週間で周囲約2.3メートル、重さ約15.5キログラムに育ちました。
2. 菌食性の甲虫の仲間が、このきのこを好んで食べることが知られています。
3. 一部の甲虫の幼虫は食べますが、成虫は避ける種もいるとされています。