チゴハヤブサ

最も分かりやすい特徴は、喉が無地の白色で、胸から腹にかけて黒い縦斑が入り、腿と下尾筒が無地の赤褐色であることです。近くで見ると、この赤い「ズボン」のような部分がよく分かります。

体長は29〜36センチメートル、翼開長は74〜84センチメートル、体重は175〜285グラムほどの小型の猛禽です。成鳥は背側がスレートグレーで、頭頂は暗色、顔には短い黒い髭状の斑が2本あります。雌雄の見た目はほぼ同じです。

幼鳥は成鳥よりずっと茶色みが強く、背側の羽に鱗状の模様があり、腿と下尾筒には縦斑が入ります。さらに最初の夏には独特な換羽途中の「一年目夏羽」が見られます。

チゴハヤブサは旧北区の広い範囲で繁殖する鳥です。亜種 F. s. subbuteo は長距離の渡りを行い、冬はアフリカで過ごします。一方、亜種 F. s. streichi はほぼ定住性で渡りを行いません。

生息環境は農地、湿地、タイガ、サバンナなど開けた土地で、小さな林がまばらに点在する低地に広く分布します。

北米では稀な記録として、アメリカのマサチューセッツ州、ワシントン州、アラスカ州や、カナダのニューファンドランド州、ブリティッシュコロンビア州などで目撃例があります。オーストラリアやブラジルでも観察されたことがあります。

チゴハヤブサは飛行中にトンボなどの大型昆虫を足から口へ移し替え、空を旋回しながら食べるという特徴的な捕食行動を見せます。小型のコウモリや小鳥も飛びながら捕らえ、その速さと飛行技術の高さから、ツバメやアマツバメさえも空中で捕らえることができます。ツバメの仲間はチゴハヤブサに対する特有の警戒声を持つほどです。

繁殖期以外は薄明薄暮性で、主に朝と夕方に狩りを行います。渡りの時期には小さな群れで移動することもあります。

巣はカラスやミヤマガラスなど他の鳥の古い巣を利用し、通常は年に一度だけ、6月から8月にかけて2〜3個の卵を産みます。抱卵期間は約28日とされ、雌雄ともに担いますが、主に雌が担当します。巣を構える木は、生垣の中や林の端にあることが多く、そこから侵入者を遠くまで見渡せるよう選ばれます。

チゴハヤブサは大胆で勇敢な鳥で、ウズラやヒバリ、ヤツガシラ、ドロンゴなどを捕らえる鷹狩りの訓練にも使われてきました。

1. ボードゲーム「Subbuteo」の名前は、ラテン語の学名 Falco subbuteo にちなんで付けられたものです。
2. 分類上は Falco subbuteo subbuteo という亜種名が存在し、種そのものの基準亜種となっています。