フォミトプシス・ピニコーラ

最も確実な識別点は、蹄状または三角形の硬く木質の傘が、生育初期には橙黄色で白い縁を持ち、やがて暗赤褐色から褐色へと変化し、しばしば橙色の縁を残す点です。傘は幅30センチ以上、厚さ15センチに達することもあり、表面はほぼ平滑です。子実体(コンク)は多年生で、古い管孔層の下に毎年新しい管孔層を形成していきます。

孔口面は若いうちは白っぽく、年を経ると褐色を帯びていきます。孔口は1ミリあたり3〜4個と細かく、胞子は淡黄色で表面は滑らかです。生木・枯れ木の針葉樹、まれに広葉樹の幹に厚い棚状に重なって発生し、倒木の下面には管孔だけの層として広がることもあります。

この菌が引き起こす腐朽は褐色腐朽で、主にセルロースを分解します。初期には黄褐色の変色として現れ、進行すると木材は崩れやすい立方体状に割れていきます。腐朽が進んだ材は風で折れやすくなり、パルプ材としては使えなくなります。

この菌は温帯ユーラシア全域に広く分布し、針葉樹・広葉樹の両方で普通に見られます。アラスカ南東部ではベイツガ、モミツガ、シトカトウヒなど生きた針葉樹の幹に発生することが知られ、立木を枯らす前から木材を分解し始めます。通常は枯れたマツ類に多いものの、あらゆる針葉樹で見られ、大きな幹の傷や折れた樹冠、生木の枯死部にも生じます。

成熟林では、この種を含む幹腐朽菌によって木材の損失が大きく、アラスカ南東部の老齢林材のおよそ3分の1がこの種の腐朽による欠陥を抱えているとされます。一方、商業的な間伐や風害、動物による摂食などの傷が少ない若い林では腐朽はごくわずかです。

月別の観察記録は9月に最も多く、冬季にかけて減少する傾向が見られますが、これは菌が目視で確認されやすい時期を示す在データに過ぎず、個体数や分布の全体像を示すものではありません。火災など大規模な撹乱が少ない温帯雨林では、この菌による幹の腐朽が巨木の倒伏や風倒を促し、林冠の隙間をつくることで林の構造や遷移、生物多様性、野生生物の生息環境に影響を与えています。クマやハタネズミ、リス、多くの鳥類がこの菌によって生じた樹洞を利用しています。

木質で硬い食感のため食用には適さないとされていますが、火口(ほくち)として古くから利用されてきました。手間のかかる工程を経れば飢饉食として用いられる可能性も報告されています。

アジアの一部地域では、この菌の子実体が薬用に使われてきたという報告があり、抗酸化活性が高いことも報告されています。

古代からヨーロッパやアジアで知られており、森林文化の中で小さくはあるものの持続的な意味を持ってきました。「コンク」という呼び名自体、木に生じる円錐状で多年生のその姿に由来する古いヨーロッパの言葉から来ているとされています。

1. 「コンク」という呼称は、木に生える円錐状で多年生の姿を指す古いヨーロッパの言葉に由来するとされています。
2. 北部フェノスカンディアでは、Fomes fomentarius や Fomitopsis betulina など近縁のサルノコシカケ類が文化的に広く利用されてきた一方、この種を含む仲間は地域によって利用の広がりに差があったことが民族菌学的な記録から示されています。
3. 北米で一般にフォミトプシス・ピニコーラと呼ばれてきたキノコの一部は、近年 Fomitopsis mounceae という別種として再分類されています。