Pyrola chlorantha

Pyrola chloranthaを見分ける際にまず注目したいのは、花の色です。白に近いながらもわずかに緑がかった色合いの花を数個、茎の上部にまばらに連ねて咲かせます。花は下向きにうつむくように咲き、鐘形をしているのが特徴です。

葉は根元近くに集まってロゼット状に広がり、丸みを帯びた形をしています。質感は厚みがあり、常緑であるため花が咲いていない時期でも株を見つけることができます。葉の色は濃い緑で、つやがあるものが多く見られます。

花茎はまっすぐに伸び、葉の間から立ち上がるようにして花序をつけます。花びらの先端はやや反り返ることがあり、中心から突き出す雌しべの形も識別の手がかりになります。

近縁の他のイチヤクソウ類と混同しやすいものの、花の緑がかった色合いと、丸みのある葉の組み合わせが、本種を見分ける上での重要な手がかりとなります。

Pyrola chlorantha は、モンゴリマツ(Pinus sylvestris var. mongolica)の林など、標高spanよりも低い針葉樹林に生育します。冷涼な針葉樹林を好む植物であることがうかがえます。

分布域は非常に広く、北米ではアラスカやユーコン、カナダ各州から米国北部の州々、さらにアリゾナやニューメキシコといった比較的南方の山岳地帯にまで及びます。ユーラシアでは北欧諸国、バルト諸国、ロシア各地(北ヨーロッパロシアから極東のカムチャツカまで)、中央ヨーロッパ、バルカン半島、トルコ、コーカサス、カザフスタン、モンゴル、さらには中国内モンゴルにまで広がっており、気候帯としては亜寒帯から温帯の北半球に位置づけられます。

観察記録の月別件数を見ると、夏の時期に記録数が大きく増える傾向が見られます。これは開花期や目視のしやすさを反映した観察のしやすさの違いを示すものであり、個体数や生息密度そのものを表すものではない点に注意が必要です。

Pyrola chlorantha は、多年生あるいは地下茎(根茎)を持つ地中植物(ジオファイト)として成長します。地下の根茎を介して個体を維持しながら、毎年地上部を展開する生活形を取ることが特徴です。

Pyrola chlorantha が生育する針葉樹林の中で、この植物は複数の鳥類に採食される存在として記録されています。記録されている採食者には、ベニヒワやヒバリ、イワシャコ、マガモ、ハイイロガン、ベニマシコ、アオカワラヒワ、キバシラバトやモリバトなど、多様な鳥類が含まれており、特定のグループに偏らずさまざまな鳥に利用されていることがうかがえます。

花を訪れる昆虫としては、ヒメハナバチ属(Andrena)やコハナバチ属(Halictus)、ツツハナバチ属(Osmia)に属するハチ類が記録されています。ただし、花を訪れることは必ずしも花粉を運ぶことの証明にはならない点に留意が必要です。

1. Pyrola chlorantha は英語で「緑花のウィンターグリーン」と呼ばれており、花がかすかに緑がかった色合いを帯びることに由来すると考えられます。
2. イェール大学など海外の学術機関が、この種を含む植物標本を文化遺産コレクションとして保存・公開しています。