ハジロオオシギ

最も見分けやすい特徴は、飛翔時に見える黒い風切羽と初列雨覆、そしてそれと対照的な広い白帯です。地上にいるときはこの模様は目立たず、代わりに灰色の脚と、やや太くまっすぐな短めのくちばしが識別の手がかりになります。

体長は31〜41cmで、体重は200〜330g程度です。構造はアカアシシギに似ていますが、より大型でがっしりとしており、飛翔時の姿はオオソリハシシギ類を思わせます。雌雄で羽色はほぼ同じですが、雌の方がわずかに大きくなります。

上面は灰色で腰は白く、下面は白色です。目先の上に白い部分があり、細い白のアイリングが眼鏡をかけたような印象を与えます。繁殖羽では上面に褐色の横斑が現れますが、非繁殖羽はより単調な色合いになります。飛翔時には黒い翼下面の雨覆が目立つことがあります。

ハジロオオシギの分布域はおよそ251万平方キロメートルに及び、北米から中米、西インド諸島、南米にまたがります。繁殖地と越冬地で異なる環境を利用する点が特徴的です。

2つの亜種は繁殖habitat が大きく異なります。東部の個体群は海岸の塩性湿地で繁殖するのに対し、西部の個体群は内陸の淡水性プレーリー湿地や水たまり、湖沼などで繁殖します。

越冬期にはどちらの亜種も海岸性となり、岩場や砂浜の海岸、干潟、沿岸の湿地で見られます。観察記録は4月から5月にかけて増加する傾向が見られますが、これは生息数そのものではなく観察された個体の分布を示すものにすぎません。

ハジロオオシギは繁殖地でも越冬地でも縄張りを持ちますが、緩やかな繁殖コロニーや越冬群を形成することもあります。渡りをする鳥で、季節に応じて移動します。

ディスプレイの際には翼を硬く下向きに曲げて飛び、地上での誇示行動では特徴的な翼下面の模様を見せつけます。これは繁殖相手や縄張りの誇示に関わる行動と考えられます。

この鳥は通常非常に警戒心が強く、塩性湿地の陸側の端にいる個体が最初に警戒声を上げる傾向があり、ヨーロッパのアカアシシギに似た振る舞いです。ただし個体によっては人に近づかれても逃げないものもいます。

ハジロオオシギという名前自体が、縄張りを示す「ピル・ウィル・ウィレット」という甲高く響く鳴き声に由来する擬音語です。この歌は東部の個体群の方が西部よりも高く、速いテンポで繰り返されます。

ほかにも、繁殖期の鳥が捕食者に反応して発する「クリープ」という断続的な鳴き声や、非繁殖期の個体が不安なときに発する「キップ・キップ・ヴィーク」という高く鋭い声、「クレイ」という鳴き声があります。

また、他個体の縄張りを横切るときには「クレイ・ディア」という独特の鳴き声を発し、渡りの際には同じ鳴き声を連絡用にも使います。

ハジロオオシギは地面を歩きながら獲物をついばむほか、泥や沈泥に敏感なくちばしを差し込んで探り、浅瀬ではより大きな獲物を積極的に忍び寄って捕らえます。沿岸部で好む獲物はシオマネキなどの小型のカニで、ほかにモグラガニ類、ゴカイ類、二枚貝なども食べます。植物質をわずかに食べることもあります。

より活発に動く魚や水生昆虫も積極的に狩り、腹まで水に浸かって獲物を追いかけることもあります。西部の個体群では繁殖期にガムシ類、ゲンゴロウ類、ゾウムシ類、クモ類、コイ目の魚などが記録されています。

越冬期の西部個体群では、イワガニ類、カニ類、二枚貝、ゴカイ類、ムール貝、タマキビ類などの海岸性の無脊椎動物を捕食します。東部の個体群は主に沿岸性の海洋生物を食べ、シオマネキ類や他のカニ類、モグラガニ類、ヨコエビ類などが中心です。

感覚の鋭いくちばしのおかげで、昼夜を問わず狩りができ、岩や木、柵の支柱などに止まって周囲を見張ることもあります。

求愛では雄が雌を縄張り内へ導き、複数の試し掘りの巣穴を作って雌が巣の場所を選ぶのを待ちます。巣は雌雄が足と胸を使って掘った浅いくぼみで、直径約15cm、深さ約5cmほどです。西部の個体群では水辺近くの草の中に、東部の個体群では塩性湿地や砂丘に巣が作られます。

巣が草の中にある場合、雌は草の茎を引き寄せて巣を隠すことがあります。細い草の葉や小さな小石が巣材として使われることもあり、裸地に巣がある場合は離れた場所から草の敷材が運ばれてくることもあります。

雄と雌は長期的な一夫一妻のつがいを形成し、翌シーズンも同じ縄張りに戻ることがあります。雄は他の雄から縄張りを守り、境界線に沿って儀式的な歩行で挑発し合い、これがしばしば争いに発展します。

抱卵は雌雄ともに行い22〜29日間続きますが、雄は主に夜間に抱卵します。孵化した雛は早成性で、雌は巣立ち前に縄張りを離れてしまい、巣立ちまでの最後の約2週間は雄が単独で雛の世話をします。

ハジロオオシギの保全状況は軽度懸念とされていますが、1960年代以降明らかな減少傾向が見られ、保全対策がなければ将来的に絶滅危惧種になるおそれがあると考えられています。

西部の亜種は、原生草原の農地転換や湿地の排水によって脅かされており、越冬地であるカリフォルニアでは沿岸開発によって生息地が局所的に劣化しています。また、繁殖地である湿地帯に敷設された送電線への衝突による死亡も、ハジロオオシギにとっての脅威となっています。

1918年に渡り鳥条約法が制定されたことで、狩猟による乱獲から保護されるようになり、個体数は現在の水準まで回復しました。北米全体ではおよそ25万羽が生息すると推定され、そのうち西部フライウェイで15万羽、東部で9万羽が記録されています。西部の個体群の一部は冬に東側へ移動するため、実際の東部個体群の数はこれより少ないと考えられます。

1. ハジロオオシギはかつてScolopax属やCatoptrophorus属に分類されていましたが、2006年に現在のTringa属に移されました。
2. 学名の由来となった最初の記載は、1785年にニューヨークで採集された「半蹼シギ」の記録に基づいています。
3. 近縁種はコアオアシシギとされ、外見は大きく異なるものの、繁殖羽の首回りに見られる細かく密な模様が共通しています。