Cycas circinalis

A Cycas circinalis pertence à família Cycadaceae, o que a separa de palmeiras e samambaias, embora sua aparência lembre ambas. Pertence à ordem Cycadales e ao grupo das gimnospermas, plantas que produzem sementes sem flor nem fruto verdadeiro.

A Cycas circinalis ocorre tipicamente em matas arbustivas relativamente densas em áreas de relevo montanhoso. A espécie é adaptável e cresce tanto em afloramentos rochosos de morros quanto em habitats costeiros, até o nível do mar.

Na natureza, a espécie é conhecida apenas no sul da Índia. No Sri Lanka, ela também faz parte da flora nativa.

As observações registradas ao longo do ano mostram presença mais frequente em alguns meses, com picos perceptíveis entre o início do ano e o começo do verão no hemisfério norte.

Na medicina tradicional, a Cycas circinalis é usada para tratar diversas doenças, entre elas afecções da pele e reumatismo.

Fora de seu território natural, a espécie é cultivada em jardins e interiores, tanto pela aparência quanto pelas folhas cortadas usadas em arranjos. O Havaí é um dos lugares onde ela é amplamente plantada.

No sul da Índia, a planta faz parte de celebrações religiosas, e suas folhas participam de rituais e decorações ligadas ao calendário hindu.

1. No sul da Índia, folhas da Cycas circinalis são usadas para decorar templos, igrejas e pandais de casamento, em eventos considerados auspiciosos.
2. Por muito tempo, a planta foi associada a uma doença neurológica degenerativa em Guam, mas a cicadácea de Guam foi reconhecida em 1994 como uma espécie diferente, Cycas micronesica.