Gemeiner Kalmar

Das wichtigste Merkmal ist der lange, schlanke und zylindrische Körper. Die rautenförmigen Flossen nehmen etwa zwei Drittel der Mantellänge ein, und ihr hinterer Rand ist leicht konkav eingebuchtet. Die Fortbewegung erfolgt dennoch durch Rückstoßantrieb aus dem Mantel.

Der Kopf ist im Verhältnis zum Körper klein und trägt große Augen, die von einer durchsichtigen Membran bedeckt sind. Wie bei fast allen Kalmaren stehen zehn Arme rund um Mund und Schnabel. Acht davon sind vergleichsweise kurze Arme, die beiden übrigen sind lange Fangtentakel, mit denen die Beute gegriffen wird.

Männchen erkennt man am vierten linken Arm, der als Hectocotylus zur Übertragung der Spermien dient. Die Tiere werden meist 15 bis 25 Zentimeter lang, können aber bis zu 30 bis 40 Zentimeter Mantellänge erreichen. Männchen sind im Allgemeinen größer als Weibchen und wachsen schneller.

Die Körperfarbe ist grau-durchscheinend oder rötlich und hängt davon ab, wie weit die Chromatophoren in der Lederhaut ausgedehnt sind. Männchen tragen kleine Chromatophoren auf dem Mantel.

Der Gemeine Kalmar ist ein neritischer, halb demersaler Bewohner des Küstenbereichs. Er reicht vom Flachwasser bis zum oberen Kontinentalhang und hält sich je nach Umweltbedingungen in unterschiedlichen Wassertiefen auf. Dabei unternimmt er deutliche horizontale und vertikale Wanderungen.

Das Verbreitungsgebiet umfasst das gesamte Mittelmeer und den östlichen Atlantik von der Nordsee bis zum Golf von Guinea. In den britischen Gewässern findet man die Art vor allem in der Irischen See, entlang der Südküste Englands und vor Nordschottland.

Im Adriatischen Meer lebt der Kalmar über unterschiedlichen Untergründen, von sandigen bis zu schlammigen Böden. Er kommt bei Wassertemperaturen von 13 bis 20 °C vor und bevorzugt etwa 18 °C.

Beobachtungen häufen sich im Herbst, mit einem deutlichen Schwerpunkt im Oktober. Diese Nachweise zeigen die Anwesenheit der Tiere und sind kein Maß für die Häufigkeit der Bestände.