Hundszunge

Das wichtigste Erkennungsmerkmal ist die Lage der Augen: Die Hundszunge ist ein Rechtsaugenfisch, bei dem beide Augen auf der rechten Körperseite liegen.

Der Kopf ist klein und macht etwa ein Fünftel der Gesamtlänge aus. Das kleine Maul reicht bis zur Vorderkante des unteren Auges und trägt eine einzige Reihe kleiner, schneidezahnartiger Zähne. Auf der blinden Seite fallen große, blasenartige Schleimgruben auf.

Der Körper ist stark von oben nach unten zusammengedrückt und oval geformt. Seine Standardlänge beträgt das 2,5- bis 3,5-Fache der Breite. Die Seitenlinie verläuft fast gerade und trägt 110 bis 140 Schuppen. Die Rückenflosse hat 95 bis 120 Strahlen, die Afterflosse 85 bis 102. Vor der Afterflosse sitzt ein kurzer, spitzer Stachel, der oft so klein ist, dass er verborgen bleibt.

Die Augenseite ist braungrau bis graubraun und dicht mit gedämpften schwarzen Flecken besetzt, die Flossen sind zum Rand hin dunkler. Die Blindseite ist weiß mit winzigen schwarzen Punkten. Die Hundszunge erreicht höchstens 60 cm Standardlänge, meist bleibt sie unter 40 cm. Ein typisches Gewicht liegt bei etwa 1,38 kg.

Die Hundszunge kommt auf beiden Seiten des Nordatlantiks vor. Im Nordostatlantik reicht ihr Verbreitungsgebiet vom nördlichen Teil der Biskaya über das Kattegat bis in den westlichsten Teil der Ostsee. Es folgt der gesamten norwegischen Küste bis zur Region Murmansk in Russland und reicht nach Westen bis zu den Süd- und Westküsten Islands. Im Westatlantik zieht es sich von Neufundland und Labrador bis nach North Carolina, einschließlich der Grand Banks, des Golfs von Maine, des Sankt-Lorenz-Golfs und des Scotian Shelf.

Erwachsene Tiere leben auf dem Kontinentalschelf und am oberen Kontinentalhang. Sie bevorzugen feine Sedimente wie Ton, schlammigen Sand und reinen Schlick. Auch tiefe Löcher und Rinnen auf dem Schelf sind Teil ihres Lebensraums.

Die Art hält sich meist in recht tiefem Wasser auf, zwischen 45 m und 1.460 m. Der Schwerpunkt liegt zwischen 184 m und 366 m. Sie bevorzugt Wassertemperaturen von 2 bis 6 °C.

Die meisten Beobachtungen stammen aus dem Juli. Das deutet eher auf eine saisonal stärkere Präsenz hin als auf eine Zunahme der Anzahl der Tiere.

In Nordeuropa hat die Hundszunge als Speisefisch Bedeutung für die Fischerei. Sie wird dort vor allem als Nahrungsmittel genutzt.

1. Jungfische wechseln bei einer Länge von 5 bis 6 cm vom Freiwasser auf den Meeresboden. Dies geschieht in flacherem Wasser als bei den erwachsenen Tieren.
2. Die Art ist für ein Plattfischverhalten ungewöhnlich langlebig, denn ein Tier kann bis zu 25 Jahre alt werden.