Steinmarder

Das wichtigste Erkennungsmerkmal ist der weiße Kehlfleck, der fast immer vorhanden ist. Er ist groß und hat meist zwei nach hinten bis zum Vorderbein reichende Fortsätze. Die dunkle Bauchfarbe schiebt sich als Linie zwischen die Vorderbeine in die weiße Brust.

Männchen sind deutlich größer als Weibchen. Ihre Körperlänge liegt bei 430 bis 590 mm, die der Weibchen bei 380 bis 470 mm. Der Schwanz misst bei Männchen 250 bis 320 mm und bei Weibchen 230 bis 275 mm. Im Winter wiegen Männchen 1,7 bis 1,8 kg und im Sommer 2 bis 2,1 kg, Weibchen wiegen im Winter 1,1 bis 1,3 kg und im Sommer 1,4 bis 1,5 kg.

Der Kopf ist länger und kantiger als beim Baummarder, die Ohren sind kürzer, runder und stehen weiter auseinander. Die Nase ist hell pfirsichfarben oder grau, beim Baummarder dagegen schwarz. Die Füße sind weniger dicht behaart, die Ballen bleiben auch im Winter sichtbar.

Das Fell ist grober als beim Baummarder und hat eine dünnere Unterwolle, die eher weißlich ist. Der Rücken ist dunkler, der Schwanz dunkelbraun.

Der Steinmarder ist in weiten Teilen Europas und Zentralasiens verbreitet. Sein Areal reicht von Spanien und Portugal im Westen über Mittel- und Südeuropa, den Nahen Osten und Zentralasien bis zum Altai und Tienschan sowie in den Nordwesten Chinas.

In Europa fehlt er auf den Britischen Inseln, auf der Skandinavischen Halbinsel, in Finnland, im nördlichen Baltikum und im nördlichen europäischen Russland. In Afghanistan, Pakistan, Indien, Nepal und Bhutan kommt er ebenfalls vor, und neuerdings ist auch sein Vorkommen im Norden Birmas belegt.

Der Steinmarder bevorzugt offene Laubwälder und felsige Gebirgslagen. Im Sommer steigt er bis in Höhen von 4000 m. Er bewohnt offene Landschaften stärker als andere Marderarten und ist weniger auf Wälder angewiesen.

In Siedlungen bezieht er häufig Quartiere in Gebäuden. Natürliche Verstecke sind verlassene Baue, Baumhöhlen und Felsspalten. In den Beobachtungsdaten liegt der Schwerpunkt im Juni, was nur einen Hinweis auf die Jahreszeiten gibt.

Der Steinmarder ist vor allem nachtaktiv und dämmerungsaktiv, allerdings deutlich weniger ausgeprägt als der Iltis. Besonders aktiv ist er in mondhellen Nächten. In der Paarungszeit sieht man ihn gelegentlich auch am Tag, im Sommer, wenn die Nächte kurz sind, ebenso.

Die Art lebt meist allein. Ausnahmen sind Mutter-Jungtier-Gruppen und die Paarungszeit. Die Reviere sind mit einer Größe von durchschnittlich 12 bis 211 ha deutlich groß, im Sommer sind sie größer als im Winter. Männchen haben signifikant größere Reviere als Weibchen. Eine Untersuchung im Nordosten Spaniens fand bei einem Tier ein Revier von 52,5 ha mit zwei Aktivitätszentren.

Als Bodenbewohner jagt er meist am Boden und ist weniger baumbewohnend als der Baummarder, klettert aber in dichten Wäldern gut. Er schwimmt geschickt. Bei starkem Schneefall nutzt er Pfade, die Hasen oder Skifahrer angelegt haben.

In Städten befinden sich seine Baue fast ausschließlich in Gebäuden, besonders im Winter. Er gräbt keine Baue und übernimmt auch keine fremden. Er nutzt Felsspalten, Zwischenräume in Steinhalden und bewohnte oder unbewohnte Mauern. Gelegentlich lebt er auch in Baumhöhlen bis 9 m Höhe.

Der Steinmarder ist ein Einzelgänger, der vor allem über Gerüche kommuniziert. Mit Duftmarken kennzeichnet er seine Reviergrenzen und zeigt an, wann er paarungsbereit ist. Dadurch geht er Begegnungen mit Artgenossen weitgehend aus dem Weg.

Während der Paarungszeit sind seine Rufe gut zu hören, vor allem nachts. Die Männchen äußern ihre Absicht mit leisem Gurren. Gut entwickelte Sinne für Sehen und Riechen helfen ihm dabei, auch im Dunkeln zu orientieren.

Der Steinmarder ist ein Jäger, der seine Beute meist am Boden sucht. Bei der Pirsch schleicht er sich an und überrascht die Beute durch einen schnellen Sprung. Er fängt vor allem Kleinsäuger, Vögel und deren Gelege.

Die wichtigsten Beutegruppen sind Nagetiere wie Mäuse und Wühlmäuse, Vögel und Hasen. Dazu kommen Insekten und andere Wirbellose. Tiere, die er verzehrt, machen etwa 70 Prozent seiner Nahrung aus, Pflanzen rund 30 Prozent.

Bei Vogelgelegen öffnet er mit einem kleinen Einschnitt die Schale und saugt den Dotter aus. Im Sommer sind Beeren wie Brombeeren, Himbeeren und Holunder wichtig, außerdem weiteres Obst. In manchen Regionen macht pflanzliche Nahrung im Sommer einen großen Teil aus.

Bei Nahrungsmangel frisst er auch Aas. Gelegentlich plündert er Hühnerställe und Kaninchenställe. Überschüssige Nahrung versteckt er und holt sie später, wenn sie gebraucht wird.

Die Paarung findet im Sommer statt, meist von Juni bis August, und dauert manchmal länger als eine Stunde. Männchen suchen Weibchen in ihrem Revier auf, und der Geruchssinn hilft bei der Partnersuche. Weibchen reagieren auf die erste Annäherung oft aggressiv. Das Männchen hält das Weibchen am Nacken fest, wo eine Fettschicht unter der Haut dazu dient.

Die Befruchtung erfolgt im Sommer, die Einnistung der Keimanlage aber erst im folgenden Frühjahr. Die gesamte Trächtigkeit dauert 230 bis 275 Tage, die eigentliche Embryonalentwicklung nach der Einnistung etwa 30 Tage. Die Geburt findet meist Ende März oder Anfang April statt. Ein Wurf umfasst im Schnitt etwa 3,78 Junge, die blind und nackt zur Welt kommen.

Die Weibchen ziehen die Jungen allein auf und säugen sie im Bau. Die Augen öffnen sich nach 30 bis 36 Tagen. Die Säugezeit dauert 40 bis 45 Tage, und mit etwa 66 Tage sind die Jungen entwöhnt. Danach lernen sie von der Mutter die Jagd. Ende des Sommers werden sie selbstständig. Geschlechtsreif werden sie mit 15 bis 27 Monaten, Weibchen oft schon im Jahr nach der Geburt.

Der Bestand ist in weiten Teilen seines Verbreitungsgebiets groß und stabil. Die Art gilt als nicht gefährdet, und die meisten Populationen sind nicht bedroht.

In seinem Lebensraum übernimmt der Steinmarder eine Rolle als Regulator von Ratten- und Mausbeständen in Mitteleuropa. Als Beutetier ernährt er Füchse, Eulen und Wildkatzen. Gleichzeitig verbreitet er Samen, da er Früchte frisst und die Samen mit dem Kot ausscheidet. Bei Untersuchungen fanden sich fast ausschließlich Samen fleischiger Früchte.

Er trägt Darmparasiten, unter anderem einen Bandwurm und drei Fadenwurmarten, und die meisten erwachsenen Tiere sind infiziert.

Die IUCN stuft den Steinmarder als nicht gefährdet ein. Die Gründe sind das große Verbreitungsgebiet, der große Bestand und das Vorkommen in mehreren Schutzgebieten. Das Tier ist weder in den USA besonders geschützt noch durch CITES reglementiert.

Auf Ibiza, einer der Balearen, wurde eine dort lebende Form in den 1960er-Jahren durch Bejagung ausgerottet. Andere Populationen gelten nicht als bedroht.

Die Bedrohungen sind im Vergleich gering. Der Verkehr ist für Marder ein Risiko, und Tiere, die in Gebäude eindringen, können dort in Konflikt mit Menschen geraten. Darüber gibt es aber nur begrenzte Angaben.

Der Steinmarder hat für Landwirte einen praktischen Nutzen, da er bei der Kontrolle von Nagetieren rund um Höfe hilft. Sein Fell hat einen gewissen Wert, der aber geringer ist als der des Baummarders.

Der Steinmarder wird auch als Heimtier gehalten. Im Handel gilt er als Haustier, und in Gefangenschaft lebt er recht lange.

1. Der Name Martes stammt aus dem Lateinischen und bezeichnet den Marder. Die Bezeichnung foina leitet sich vom mittelhochdeutschen Wort „vūne“ für Marder ab.
2. Die Männchen tragen im Sommer deutlich mehr Gewicht als im Winter, nämlich 2 bis 2,1 kg gegenüber 1,7 bis 1,8 kg.
3. Die Fußballen des Steinmarders sind auch im Winter sichtbar, da die Füße weniger dicht behaart sind.