Vid

La hoja es la mejor pista para reconocer la vid. Es alterna, caduca y palmeada, con tres a cinco lóbulos puntiagudos y bordes dentados con pequeñas espinas. Mide entre 5 y 20 centímetros de largo y de ancho, y su base tiene forma de corazón. Por el haz es verde oscuro y brillante; por el envés, verde claro, y casi siempre carece de pelos.

La planta trepa con zarcillos que se enrollan en los soportes. Como liana, puede alcanzar entre 12 y 15 metros de altura, y crece con rapidez. Sus tallos jóvenes, llamados sarmientos, se endurecen hasta formar ramas leñosas de gran longitud. La corteza es fibrosa y se desprende en láminas.

Las flores son pequeñas, de color verdoso a blanquecino, y se agrupan en inflorescencias. Los frutos son bayas, las uvas, que se disponen en racimos. En la vid silvestre son redondeadas, de unos 6 milímetros, y maduran hacia morado oscuro o negro con una capa cerosa azulada. En las plantas cultivadas pueden llegar a 3 centímetros y ser verdes, rojas o moradas.

La vid silvestre tiene flores masculinas y femeninas en pies distintos, mientras que las formas cultivadas son hermafroditas y pueden autopolinizarse.

Vitis vinifera aparece sobre todo en el área mediterránea y en Europa Central, donde se concentra en las regiones centrales y meridionales. En Asia crece en el oeste, desde Anatolia y el Cáucaso hasta Oriente Medio, y también en China. En África se encuentra en la costa mediterránea del norte y en Sudáfrica. En el continente americano abarca California y otros estados y provincias de Norteamérica, además de Chile, Argentina, Uruguay, Perú y Brasil. En Oceanía está presente en Australia y Nueva Zelanda.

La vid silvestre prefiere bosques húmedos y las orillas de los arroyos. Las plantas cultivadas, en cambio, se extienden por viñedos de climas muy diversos, desde regiones secas hasta zonas frías y húmedas.

Los registros de presencia se concentran sobre todo entre mayo y junio, según el calendario de observaciones disponible.

La uva es, con diferencia, el uso más extendido de la especie. Casi toda la producción mundial de vino procede de Vitis vinifera, y las variedades más conocidas para elaborar vino pertenecen a esta especie. También se consume como uva de mesa y en forma de pasas.

El clima influye de forma decisiva en el vino. La temperatura durante el reposo invernal condiciona el brote de la siguiente temporada, y las temperaturas altas prolongadas afectan al color, al aroma y a la acumulación de azúcar. Las temperaturas intermedias y estables durante la maduración son las más favorables.

En el Mediterráneo, las hojas y los brotes tiernos que quedan tras la poda se dan como alimento al ganado ovino y caprino. Las hojas de vid también se usan para envolver el relleno de carne, arroz y cebolla de los dolmas de los Balcanes. En Australia se cultiva un híbrido ornamental, obtenido de Vitis vinifera × rupestris, por su follaje que se vuelve rojo, escarlata, morado o naranja en otoño.

La vid también ocupa un lugar destacado en el arte y el simbolismo. En la mitología griega, Dioniso, y en la romana, Baco, eran los dioses de la vendimia, y se les representa con racimos de uva entre sus atributos.

El cultivo y la elaboración del vino en China comenzaron en la dinastía Han, en el siglo II, con la introducción de la especie desde el valle del río Syr Darya, en Uzbekistán.

1. Según la tradición griega, la vid estaba consagrada a Dioniso, dios de la alegría, la celebración y la fertilidad.
2. El vino de Vitis vinifera se elaboraba ya hacia el 8500 a. C., probablemente por accidente, según los testimonios sobre su origen.
3. Dioniso sigue presente en obras de teatro, en etiquetas de bebidas alcohólicas modernas y en la literatura y la historieta actual.