Esta pequeña ave acuática puede vivir unos , y pesa alrededor de . Es un miembro de la familia de los somormujos, aves que pasan gran parte de su vida sobre el agua y bajo ella.
El zampullín común, Tachybaptus ruficollis, pertenece al orden de los podicipediformes. Su estado de conservación según la UICN es de preocupación menor, lo que indica que sus poblaciones están bien repartidas. Habita lagos y estanques de agua dulce en tierras bajas de Europa, buena parte de Asia y la mayor parte de África.
Su interés está en la forma de vida: cazar, anidar y criar sin apenas caminar, adaptándose a aguas con abundante vegetación.
Identificación y Apariencia
El rasgo más útil para reconocerlo es el cuello rojizo que luce en verano, junto con las mejillas y los flancos del mismo color y un pico amarillo brillante en la comisura. Por lo demás, el adulto tiene el dorso oscuro y un pico afilado.
En plumaje no reproductor, el rojizo se sustituye por un gris pardusco sucio. Los juveniles tienen el pico amarillo con una pequeña punta negra y rayas negras y blancas en las mejillas y a los lados del cuello. Ese pico amarillo se oscurece con la edad hasta volverse negro en la adultez.
En invierno, su tamaño, su plumaje de tono ocre con el dorso y la coronilla más oscuros y la parte trasera esponjada, como una borla de polvo, lo hacen fácil de identificar.
Distribución y Hábitat
El zampullín común ocupa cualquier lago o estanque de tamaño razonable en tierras bajas que tenga abundante vegetación. Es frecuente en estanques de parques, graveras inundadas y embalses, y también aparece en bahías costeras y estuarios.
Cría en pequeñas colonias en zonas de agua dulce muy cubiertas de vegetación. Su área de cría abarca Europa, buena parte de Asia hasta Nueva Guinea y la mayor parte de África.
En invierno, la mayoría de las aves se traslada a aguas más abiertas o a la costa. Solo es migratoria en las partes de su área donde las aguas se congelan.
Fuera de la época de cría, se desplaza a zonas de agua más abierta, y a veces llega a la costa en pequeñas bahías.
Comportamiento y Estilo de Vida
Es un excelente nadador y buceador. Persigue a sus presas, peces e invertebrados acuáticos, bajo el agua y se esconde con habilidad entre la vegetación.
Al igual que todos los somormujos, anida a la orilla del agua, porque sus patas están colocadas muy atrás y apenas puede caminar. Suele poner de cuatro a siete huevos.
Cuando el adulto abandona el nido, suele cubrir los huevos con hierbas, lo que dificulta que los depredadores los localicen.
Las crías abandonan el nido y pueden nadar poco después de nacer. Con frecuencia los adultos las llevan sobre el lomo mientras nadan. En la India, la especie cría durante la estación de las lluvias.
Curiosidades
- El nombre del género, Tachybaptus, viene del griego takhus («rápido») y bapto («hundirse»), en alusión a su rápida inmersión.
- El epíteto específico ruficollis procede del latín rufus («rojo») y del latín moderno -collis («de cuello»), por su cuello rojizo.
- La especie fue descrita en 1764 con el nombre de Colymbus ruficollis, por Pallas, con localidad tipo en los Países Bajos.
- El género Tachybaptus fue propuesto en 1853 por el naturalista alemán Ludwig Reichenbach para una sola especie, que hoy es sinónimo de Tachybaptus ruficollis.
- Hoy el género Tachybaptus agrupa cinco especies.
Fotos
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Ecología y clasificación
Clasificación
- Filo
- Chordata
- Clase
- Aves
- Orden
- Podicipediformes
- Familia
- Podicipedidae
- Género
- Tachybaptus
- Especie
- Tachybaptus ruficollis
Fuentes
- GBIF Species names and classification
- iNaturalist Photos
- Wikidata Common names and conservation status
- Wikipedia Summary extract
- Encyclopedia of Life Habitat, diet and behavior traits
- AnAge Longevity
