Epidalea calamita

Epidalea calamita के छोटे पैर इसे बाकी टॉड प्रजातियों से अलग एक विशेष चाल देते हैं—यह उछल-कूद करने के बजाय ज़मीन पर तेज़ी से दौड़ता है, जैसा व्यवहार अधिकांश अन्य टॉड प्रजातियों में नहीं देखा जाता।

यह उभयचर वर्ग (Amphibia) और टॉड कुल बुफोनिडे से संबंधित है, तथा यूरोप के रेतीले और हीथलैंड क्षेत्रों का मूल निवासी है। इसकी IUCN संरक्षण स्थिति फ़िलहाल न्यूनतम चिंताजनक (Least Concern) है।

पीठ पर चलती पीली रेखा और शरीर के दोनों ओर समांतर पैरोटॉइड ग्रंथियों के साथ, यह प्रजाति अपने विशिष्ट रूप और असामान्य प्रजनन रणनीतियों के कारण उभयचर विज्ञान में विशेष रुचि का विषय बनी हुई है।

इस प्रजाति की पहचान की सबसे सरल कसौटी इसकी पीठ के मध्य में चलती एक पतली पीली रेखा है, जो इसे सामान्य टॉड प्रजातियों से स्पष्ट रूप से अलग करती है।

वयस्क Epidalea calamita की लंबाई लगभग 60 से 70 मिलीमीटर होती है, जो इसे एक मध्यम आकार का टॉड बनाती है।

इसके शरीर के दोनों ओर पैरोटॉइड ग्रंथियाँ लगभग समांतर रूप में स्थित होती हैं, जो सामान्य टॉड की ग्रंथियों की बनावट से भिन्न होती हैं और पहचान में सहायक होती हैं।

इसके पैर तुलनात्मक रूप से छोटे होते हैं, जिसके कारण इसकी चाल अन्य टॉड प्रजातियों की उछलती हुई गति से अलग और अधिक दौड़ने जैसी दिखाई देती है।

Epidalea calamita की आबादी यूरोप के 17 देशों में फैली हुई है, हालांकि ब्रिटेन में यह अब लगभग पूरी तरह समुद्रतटीय स्थलों तक सीमित हो गई है।

यह प्रजाति आयरलैंड की एकमात्र देशज टॉड प्रजाति है, जहाँ यह काउंटी केरी (डिंगल प्रायद्वीप और डेरीनेन) में तथा काउंटी वेक्सफ़ोर्ड में पाई जाती है, जहाँ इसे एक रेतीले टीले वाले स्थल पर लाकर बसाया गया था।

महाद्वीपीय यूरोप में, विशेष रूप से इसके वितरण क्षेत्र के दक्षिणी भाग में, यह अंतर्देशीय क्षेत्रों में विविध आवासों में भी पाई जाती है।

GBIF के मासिक अवलोकन आँकड़े अप्रैल और जून के बीच स्पष्ट वृद्धि दिखाते हैं, मई महीने में सर्वाधिक अवलोकन दर्ज किए गए हैं। यह आँकड़ा केवल उपस्थिति दर्शाता है, न कि जनसंख्या घनत्व या पूर्ण वितरण क्षेत्र का सटीक माप, इसलिए इसे सावधानी से मौसमी सक्रियता के संकेत के रूप में ही देखा जाना चाहिए।

Epidalea calamita अप्रैल के अंत से जुलाई तक प्रजनन करता है, और अंडों की लड़ियाँ उथले, गर्म जलकुंडों में देता है।

यह प्रजाति अक्सर कम संख्या में उपस्थित होती है, इसलिए नर की तेज़ प्रेमालाप पुकार साथी खोजने के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण होती है।

प्रजनन केवल उन्हीं जलकुंडों में संभव है जिनका तल हल्का सा ढलानदार हो और जहाँ किनारों तथा पानी में वनस्पति बहुत सीमित हो। ऐसे जलकुंड अक्सर अस्थायी होते हैं, जिसके कारण कई बार टैडपोल पानी सूखने से मर जाते हैं।

इस जोखिम की भरपाई के लिए Epidalea calamita प्रत्येक ग्रीष्मकाल में एक लंबी अवधि तक प्रजनन करता है, जिसके परिणामस्वरूप सितंबर में किशोर टॉड की आयु एक से तीन महीने तक भिन्न हो सकती है। जो मादाएँ मौसम की शुरुआत में प्रजनन करती हैं, वे बाद में दोबारा शायद ही प्रजनन करती हैं, हालांकि कुछ मादाएँ वर्ष में दो बार अंडे देती हैं।

ब्रिटेन में Epidalea calamita की घटती संख्या के कारण इसे राष्ट्रीय जैवविविधता कार्य योजना के अंतर्गत तीन संरक्षित उभयचर प्रजातियों में शामिल किया गया है। इसके प्रमुख खतरों में मानव जनसंख्या वृद्धि से आवास हानि, निचली हीथलैंड भूमि का क्षरण और लोप, बांधों तथा समुद्री दीवारों के निर्माण से तटीय आवास में कमी, और अम्ल वर्षा तथा प्रदूषण से जलीय आवास का अम्लीकरण शामिल हैं।

इंग्लैंड में इसके रेतीले टीलों वाले आवास को कई राष्ट्रीय प्रकृति रिज़र्व द्वारा संरक्षित किया गया है, जैसे होयलेक, एन्सडेल सैंड ड्यून्स, नॉर्थ वॉनी और सैंडस्केल हॉज़। स्कॉटलैंड में, जहाँ यह प्रजाति सोलवे फ़र्थ तक सीमित है, कैयरलावेरॉक में एक रिज़र्व मौजूद है। वेल्स में यह प्रजाति 20वीं सदी में विलुप्त हो गई थी, परंतु जैवविविधता कार्य योजना के तहत इसे फिर से बसाया गया है।

आयरलैंड में इस प्रजाति को संकटग्रस्त माना जाता है। वहाँ नेशनल पार्क्स एंड वाइल्डलाइफ़ सर्विस ने हेरिटेज काउंसिल की कुछ आर्थिक सहायता से इस प्रजाति के लिए नए जलकुंड बनाए हैं। जुलाई 2021 तक, फ़ोटा वाइल्डलाइफ़ पार्क और नेशनल पार्क्स एंड वाइल्डलाइफ़ सर्विस की एक परियोजना के अंतर्गत काउंटी केरी में इसके प्राकृतिक वितरण क्षेत्र में 6,000 युवा टॉड छोड़े गए।

1. Epidalea calamita के छोटे पैर इसे उछलने के बजाय दौड़ने जैसी चाल देते हैं, जो अधिकांश टॉड प्रजातियों से अलग है।
2. यह आयरलैंड की एकमात्र देशज टॉड प्रजाति है, जो केवल काउंटी केरी और काउंटी वेक्सफ़ोर्ड में पाई जाती है।
3. यूरोप के कुछ हिस्सों में पारंपरिक लोक विश्वासों में घर के पास इसकी उपस्थिति को मौसम, भाग्य या घरेलू सुरक्षा का संकेत माना जाता था, जो इसकी रात्रिकालीन और बारिश के बाद अचानक दिखने की आदत से जुड़ा था।
4. काउंटी केरी में डूक्स गोल्फ़ क्लब इस टॉड को अपने प्रतीक के रूप में उपयोग करता है।
5. वेल्स में यह प्रजाति 20वीं सदी में विलुप्त हो गई थी, परंतु बाद में इसे संरक्षण प्रयासों के तहत फिर से बसाया गया।
6. जुलाई 2021 में फ़ोटा वाइल्डलाइफ़ पार्क की परियोजना के तहत काउंटी केरी में 6,000 युवा टॉड छोड़े गए थे।